Илья Кочергин - Точка сборки (сборник)

– Митя, можно посмотреть твое ружье?

Митя дернулся взглядом в сторону Натальи Ивановны, та смотрела благосклонно. Убедился, что патронник пуст, и отдал винтовку аспирантке. Шейка приклада была толще ее запястья.

– Какое тяжелющее! – Девушка удерживала в руках оружие вверх ногами, спусковым крючком в небо, словно мертвую скользкую рыбу.

Старый орнитолог Орлова смотрела на них с интересом, даже автоматически взглянула на свои большие наручные часы, которые всегда носила в поле, отметила время. У нее был взгляд естествоиспытателя, может чуть подернутый пленкой каких-то своих воспоминаний.

– На людей только не направляй, – сказал Митя и чуть отвел ладонью ствол в сторону.

– А оно что, само может выстрелить?

– Нет, просто нехорошо, когда на людей.

Митя рассказал бы про длину ствола, шаг нарезей, начальную скорость пули, но вместо этого он смотрел, как светлые пальцы с блестящими ноготками охватили цевье, как другая ладошка лежит на темном дереве приклада. Девушка наконец перевернула ружье как положено, потрогала блестящий шарик на конце ручки затвора и увидела клейма ствольной коробки.

– О, тут что-то есть. Тысяча девятьсот сороковой. Звездочка. – Она прошлась глазами по Митиным рукам и плечам, провела взглядом против шерсти по ежику волос на затылке. – Как ты ее таскаешь?

На самом деле, вертя в руках этот тяжелый предмет, она не видела его толком, зато успевала отметить, как скованно опустил Митя руки на колени, как забавно он поскреб затылок, подбирая слово, как приготовился поделиться с ней чем-то важным.

– Вечером, как темно станет… ну, если ты хочешь, конечно… – От неловкости он делал рукой какие-то двусмысленные жесты. – Могу дать трассером выстрелить. Хочешь?

– Конечно! Здорово! А это как – трассером?

На глазах терялось благородство форм, пропадала боевая мощь и дух истории, исчезал отличный инструмент для покорения бескрайних диких пространств, продуваемых свободным ветром. Русская трехлинейная винтовка системы Мосина образца 1891/30 года превратилась в громоздкое, неудобное и слишком тяжелое средство коммуникации.

Орлова еще раз взглянула на часы и вдела руки в лямки рюкзачка:

– Пора, молодые люди.

Потом они увидели вторую избушку, где обосновался Женя Веселовский с малолетними хулиганами. Вдоль одной стены избушки выросла поленница лиственничных чурок со свежими спилами. На поляне стояли две палатки. Дымил костерок, звонко матерились дети.

– Где наши дежурные? – Голос Веселовского можно было услышать на самой вершине самой высокой мачты. – Виталя, Николай, давайте чаёк быстренько организуем. К нашему костру гости, и мы их встретим по-нашему, по-таежному. Выделим по такому случаю баночку сгущенки из нашего неприкосновенного запаса. Так, и нецензурно выражаться прекращаем, у меня уже уши трубочкой сворачиваются.

Хулиганы двигались бестолково, но быстро и с удовольствием, Женя прохаживался между ними, и вскоре Наталья Ивановна была усажена на самое козырное место, со стола сметены невидимые крошки, в кружках был чай, в чашках конфеты и печенье.

– Да? А я не знаю где. Это вы убирали. Мужчины, кто меня слышит? Где наш энзэ? Артем, ты вчера убирал?

Веселовский здорово звучал среди мощных кедров в предгольцовье.

– Слышал, Виталь? Артем говорит – энзэ в синем мешке в избушке. На стене висит. Одну баночку.

– Да что вы, не стоит… Пусть ребятам лучше… – пыталась протестовать одна из аспиранток.

– Сидите и наслаждайтесь, дорогая, – сказала ее научная руководительница. – Мы в гостях у мужчин. Принимайте дары и хвалите.

Веселовский засмеялся:

– Наталья Ивановна! Мы в восхищении!

А и правда, было хорошо. Аспирантки сняли головные уборы, распустили волосы и замерли на насесте по обе стороны от своей предводительницы. Стали смотреть с замиранием сердца, как дежурный Виталик открывает складным ножом сгущенку. По всему он должен был обрезаться уже десять раз. Но так и не обрезался, отогнул наконец крышечку. Они облегченно выдохнули и стали наслаждаться по полной.

– Женечка, а где же ваша старший лейтенант, которая сопровождающая? – Орлова закурила и выдохнула дым через ноздри.

– Отдыхает внизу, на турбазе. У нас здесь неразбавленная мужская компания высшей крепости. И нам хорошо. Подобрались отличные таежники. Молодец, Виталя. Только в следующий раз старайся держать пальцы как можно дальше от лезвия. Понятно, да?

Митя расседлал коня (мальчики помогали), привязал на крохотной полянке. Он не был в гостях, он был в своем мире.

Установил на камне мишень – половину чурки, нарисовал углем пятно. Ребята собрались вокруг него и слушали, смотрели на сияющие внутренности винтовки, заглядывали в ствол, разбирали патроны.

– Я попросил его дать пацанам пострелять, – объяснил Веселовский. – Вот смотрите, этих детей назвали трудными. И они теперь знают, что они «трудные». Но здесь иногда забывают об этом. Я стараюсь, чтобы получше забыли.

Женщины видели, что и правда ребята от предвкушения, от сосредоточенности забывали про многое. Некоторые замирали, слушая Митю, некоторые, наоборот, не замечая того, переступали с ноги на ногу, приплясывали. Они одинаково жадно смотрели на ружье и на Митино лицо.

Внизу, между деревьями, проглядывало светлое далекое озеро, наверху, в небе, плыли ветви кедров, под ногами пружинила хвоя. Глядеть на мужчин и детей было приятно.

Потом дети стреляли.

Они подошли к своей избушке на закате, миновав застывшее призрачное озерцо, в котором висели кверху ногами деревья и скалы.

Это была маленькая, старая, но сухая изба, над которой протянули ветви толстые кедры. Отсюда открывался хороший вид. Наталья Ивановна постояла перед дверью, прежде чем открыть ее и выпустить наружу воспоминания.

Потом сидели у костра.

– Что вы знаете о птицах, Дмитрий? Расскажите что-нибудь. Скажем, о совах, – сказала она, протянув руки к огню. Ей хотелось просто отвлечься, поговорить. Не важно о чем – на любую тему.

Нет, все было отлично. Был большой день, хороший день. Она была довольна, что так легко одолела подъем, на удивление легко. Ноги ныли, но это чепуха. Она еще даст фору этим девчонкам.

Она указала подбородком в сторону аспирантки, на которую Митя не обращал внимания:

– У нас некоторые занимаются совиными. Расскажите о совах.

Митя рассказал, как в прошлом году свернул с тропы и подъехал к сидящей на ветке сове – просто посмотреть поближе. Сова глядела на него оранжевыми глазами и не улетала. Митя махнул рукой, двумя руками – сова пялилась. Она слетела, только когда Митя швырнул в нее сучком. И в тот же момент из-под колодины выскочил заяц и драпанул в противоположную сторону.