Ольга Хмелева - Катькина дача, или Есть ли на свете лишний человек

Старичок отец Иоанн, истомившись и от службы венчания, и от шума продолжительного свадебного пира, тихо дремал, сидя на почётном месте и, должно быть, приняв спросонья последние слова Архипа за возглас дьякона, торжественно поднял руку, осенил присутствующих благословением, мягко произнес: "Мир всем!" -- и опять опустил свою одряхлевшую, убелённую сединами голову.

Вслед за Архипом встали и все сидевшие за столом старики и низко, с великим почтением поклонились своему кроткому чистому пастырю, а потом стали говорить тише, чтобы не нарушать его старческого отдыха.

-- Совсем слабеет наш святой старичок! -- с горем прошептал Архип. -- Сил-то уж как у годовалого ребёнка, а все ещё принуждает себя служить Богу и миру!

После Анютиной свадьбы Катькина дача чуть было не осталась совсем без хозяйки, и Архип уже крепко призадумывался, но всё дело спас отец Иоанн. В деревне было две вдовы старушки. Дети у обеих были уже взрослые и даже семейные. Отец Иоанн вызвал их к себе, и после беседы с ним они пришли к Архипу и сказали:

-- Тебе с таким делом одному не сладить, Николаич, а мы народ свободный, и силёнки кое-какие ещё есть. Было пожито и для себя, и для детей, а теперь пора и о душе подумать, Богу да миру послужить. Внучат же своих мы и здесь нянчить будем.

В воскресенье после обедни отец Иоанн в церкви громко поблагодарил и благословил этих старушек. С той поры в деревне навсегда стало считаться делом почтенным вырастить и обсемьянить детей и, передав им всё хозяйство, переселяться с остатком сил на Катькину дачу, думать о душе и работать Богу и Миру.

Отец Иоанн и одноглазый ребячий атаман Архип давно уже лежали в вечном покое на кладбище, красиво убранном по их почину деревьями и цветами, а доброе семя, заброшенное этими двумя людьми в сердцах ближних, переходило от родителей к детям и всюду давало свои благотворные ростки, которые сказывались и в счастье сирот на Катькиной даче, и в дружной работе крестьян на обогатившем их общем поле, и в почтении сельского люда к дорогим мертвецам, и в его заботах о месте их вечного отдохновения.

22-го Октября 1891 г.

----------------------------------------------------------

Первое издание: Катькина дача, или Есть ли на свете лишний человек. Рассказ О. Н. Хмелевой. -- Санкт-Петербург: М.М. Ледерле и К о , 1892. -- 114 с.; 18 см.