Вержилио Ферейра - Избранное [Явление. Краткая радость. Знамение — знак. Рассказы]

Со снежинкой на лбу.

Мертвецы, мертвецы. Никто их не видел, один я, вот как на митинге. И еще не раз, но меня они не видели. Я их звал, волновался, ведь я отстал от них, не ушел с ними — тебе надо было умереть под обломками. Но они — ни слова. Чаще всех мимо моего дома проходила Горлица. При жизни она обхаживала старого Лемеха, а он жил со мной по соседству. Упорно обхаживала. Она была дородная, пышногрудая, держалась прямо, выставляя грудь, как на подносе, пробуждала у мужчин грешные мысли. Но бедняга Лемех был стар и немощен. Давно овдовел и, по-видимому, страдал недержанием мочи. Все сидел на пороге своего дома, широко расставив ноги, проветривался, а она все ходила мимо. Тело ее, с раннего девичества налитое обильными соками, ждало мужской ласки. Но то ли мужчин пугала ее корпулентность, то ли она сама была слишком требовательна к будущему избраннику, то ли считала, что спешить незачем. Но годы промелькнули, и она стала бояться, как бы ее роскошная грудь не увяла, никого не выкормив. И вот остановила свой взор на старом Лемехе. Все это было естественно, просто и понятно каждому в деревне, об этом говорили посмеиваясь. Который час? Уже первый, не пора ли выкупаться? Море спокойно, ветра почти нет. Те, кто посмелей, уже в воде, отплыли далеко от берега, черные головы резиновыми мячиками качаются на легкой волне. Я не очень-то ловок, плаваю плохо. Надо распрямлять все тело в одну линию, голову держать в воде, поворачивая то на один, то на другой бок, при вдохе широко открывать рот, я плаваю плохо. Вода лезет в рот, в нос, мне не хватает дыхания. Бог мой, мне всего на свете не хватает: уверенности, которая позволяла бы держаться твердого курса в житейском море; инстинкта, ведущего прямо к цели; незыблемого, как скала, мужества. Существует такая вещь, как закон жизни, но где он рождается? В нынешней жизни закона нет, ею управляет знак зодиака, знамение. Для наших глаз, глаз простых смертных, видящих так мало, она темна. Как вода в зыбучих песках, когда же она выйдет на поверхность и мы ее увидим? Так вот — Лемех, люди шутили, он понимающе и сострадательно улыбался. Сидел на пороге, выветривая дурной запах, мы спрашивали его — ну как насчет Горлицы, а?

— Помогли бы вы ее горю.

— Да я уже никуда не годен, — жаловался он, шмыгая носом и хихикая.

А ей мы говорили:

— Послушайте, Ауроринья, — (так ее звали до того, как выросла грудь), — неужели вы не понимаете, что от такого ствола побегов не будет?

— Хоть один отросток да будет…

…сына она хотела! Вы только подумайте. Разве что Лемеху кто-нибудь поможет…

— Один отросток! Я на это надеюсь.

Обратилась к сводням. Сначала к Моне. Расплачивалась оливковым маслом, яйцами, однажды дала ей даже курицу, Мона ее сразу же продала. Я платила Моне, признавалась она сама. Ну и что он сказал?

— Сказал, что свечи его давно уже погасли.

Она его расшевелит — смеялись люди. После каждого демарша Моны Горлица шла посмотреть, каков результат. Лемех по-прежнему сидел на пороге, проветривая штаны, или у окна, глядя на мир слезящимися глазами. Тогда Горлица решила найти другую сводню. Может, и мне выкупаться? Господи, откуда берется радость? Но во мне ее гасит горечь. Кричащее солнце на разноцветных тентах, смуглые, полные жизни тела — откуда берется радость? Откуда у меня ощущение полноты, изобилия всего, что составляет мое «я»? На этот раз Горлица обратилась к мужчине. Мужчина лучше поймет другого мужчину. Обратилась к Шарепе. Он был портным-штопальщиком, жил с ней по соседству, обратилась к нему. Поговаривали, что Шарепе потребовал оплаты прекрасной натурой, только это враки, Горлица была женщиной серьезной.

— Ну и что Лемех вам сказал? — спрашивали люди.

Шарепе кричал: неделикатно выспрашивать, о чем говорили между собой двое мужчин. Шарепе, щеголявший шейным платком и расклешенными брюками — двадцать семь сантиметров, картинно хватался за голову, растопырив исколотые иголкой пальцы, — пусть оставят его в покое, не то он кому-нибудь пообломает рога. Но в конце концов к нему подобрались, поставили стаканчик-другой — так что же сказал Лемех?

— Сами знаете. Но теперь есть лекарства от чего угодно.

— А какое это лекарство, какое? — живо поинтересовался старый Виола. — Такая беда со всеми случается.

— Новое лекарство. Дорогое. Был я как-то в Лиссабоне. Вот и узнал. Ставились опыты. Даже на покойнике.

— На покойнике?!

— Ну да. Не верите? Серые вы люди, темнота.

Он знал доподлинно. С мертвым, конечно, пришлось повозиться, не сразу. Трижды втирали мазь. Помогло.

Все это правда, правда той жизни, которая шла по древнейшему закону. Умер Шарепе. И Лемех. И Горлица. Ее нашли под обломками с расплющенной грудью. А теперь она проходит выпрямившись, выставив грудь, такой я ее вижу, но Лемеха нет. На месте, где стоял его дом, — груда камней, он остался под ними. Но вечно будет сидеть на пороге враскорячку. А она вечно будет проходить мимо. Ее правда родилась в первые дни сотворения мира и запечатлелась в вечности. Окликаю ее:

— Ауроринья!

…но она меня не видит. Идет гордо и решительно.

— Надеюсь хотя бы на один отросток…

— Да с ним ты каши не сваришь…

Так сказал старый Виола — она проходит, цельная, во всем своем величии. Была в жизни некая правда, они ее увековечили. Лемех греется под холодным зимним солнцем, улыбается понимающе и снисходительно. Такова его судьба — проветривать собственные штаны. Проходит Горлица, искоса бросает на него исполненный надежды жадный взгляд, он закрывает глаза и поднимает брови — что поделаешь! Они оба воплощают закон, строгий и непреклонный, зародившийся в изначальной звездной туманности, они будут исполнять его до скончания века, в них зародыш жизненной силы, и они хранят его до последнего часа.

Раз так, я иду купаться.

Но в воду войти я не успел, только ноги замочил — пришла проститутка Каролина. Ноги стянуло прохладой, словно я коснулся льда, значит, все-таки вода еще не согрелась. Вода. От ног холод идет по всему телу, до самых плеч, подставленных прямым лучам миновавшего зенит солнца. Входя в дом, я ожидал услышать в нижнем этаже шум детских голосов, но дети уже ушли. Открываю дверь, на меня бросает взгляд мой старый учитель (до чего ты глуп, дружок) и продолжает кричать. Не улежал в гробу, поднялся из могилы, а новый учитель его слушал. Новый учитель — кожа да кости — слушал.

— …безобразие, и это новый метод? Дерьмо собачье! Идите вы в задницу с вашим методом, здесь не бардак…

…я, кажется, передал его слова как есть, нехорошо, в дальнейшем поостерегусь. А новый учитель — как бишь его зовут — сидел на столе, покачивая ногой, штанина задиралась выше носка…