Кевин Милн - Сладкая неудача

Глядя на ее профиль, он хотел узнать как можно больше об этой женщине. Он хотел встречаться с ней, видеть ее, часто-часто, при любой возможности, лелея надежду заглянуть в это ее прошлое и стараясь стать частью ее будущего.

Не попадай в ловушку безнадежной романтики. Рано или поздно она выветрится, и останется одна безнадежность.

«Слепого свидания», когда они с Софи Джонс медленно плыли вокруг «Космической иглы», и следующего вечера, когда они смотрели с бетонного пола на искусственные звезды, для Гаррета оказалось достаточно, чтобы понять: его первоначальный план – встретиться с ней только раз – был весьма недальновидным. Любопытство сменилось восторгом, и теперь его неудержимо тянуло к ней. Он чувствовал себя глуповато, позволив себе так сильно увлечься, но уже через десять минут после того, как он высадил Софи возле ее дома по завершении их второго свидания, он решил, что пора снова пригласить ее куда-нибудь. Он въехал на пустующее парковочное место и достал сотовый. Его посетила мысль послать ей сообщение. Набирая буквы на крошечной клавиатуре, он вдруг подумал, что не приглашал никого вот так, письменным образом, после того как в пятом классе оставил на столе одной девочки записку с приглашением покататься после уроков на велосипеде и попросил ее обвести кружком «да» или «нет».

Сейчас он отправил Софи сообщение и стал ждать ответа.

«Ты свободна завтра?» – спросил он.

Через тридцать секунд пришел ответ, вызвавший у него улыбку.

«Свободна? Нет. И недешева».

«Ха! Я могу увидеть тебя снова? Ужин @ 7??»

«Извини. Мне надо работать. Мой помощник уезжает».

«Ты не возражаешь, если я зайду к тебе в кафе?»

Гаррет ожидал быстрого ответа, но прошло несколько минут, прежде чем Софи отозвалась, и сухость ее ответа застала его врасплох.

«Я возражаю».

Надеясь, что она шутит, Гаррет поскорее набрал еще одну короткую фразу:

«Это твердое нет???»

«Да… извини».

Гаррет уставился на эти два слова и внезапно почувствовал себя как тогда, в пятом классе, когда его избранница обвела «нет» красным фломастером да еще пустила записку по классу, чтобы все видели.

У него засосало под ложечкой. А он-то был самодовольно уверен, что Софи все понравилось на их свиданиях! Так что же случилось? Она не хочет больше видеть его? «Вот опять, – подумал он. – Я ничего не понимаю в женщинах. Может, она просто хотела быть со мной вежливой?» Поколебавшись, стоит ли продолжать переписку и что-либо выяснять, Гаррет решил оставить все как есть. Резво рванув машину с места, он вырулил на дорогу и покатил домой.

Часом позже, лежа в постели, Софи смотрела на последнее сообщение, которое она отправила Гаррету. «Да… извини». Она очень жалела, что не сделала это в более мягкой форме. Ведь не то чтобы она не хотела его снова увидеть; просто она не хотела встречаться с ним так скоро. У нее уже были романы, которые быстро завязывались и всегда так же быстро и выдыхались. На этот раз она хотела избежать этого, изменить неугодный сценарий.

Следующие тридцать минут Софи так и лежала, распростершись, с телефоном в руке, в надежде, что Гаррет пришлет ей еще сообщение, и тогда она все ему объяснит, но ничего не было. Еще через полчаса она забеспокоилась, что он, чего доброго, больше вообще ей не напишет и не позвонит, и она набралась духу и сама написала ему:

«Эй, Гаррет! Куда ты исчез??»

Он тоже сидел в руках с телефоном и, не тратя лишней секунды, ответил:

«Сижу и пытаюсь понять, что я сделал неправильно :)»

«Ой, прости! Я веду себя по-дурацки. Но я хочу тебя видеть. ПОЖАЛУЙСТА, приходи завтра в кафе. Поможешь мне делать помадку!»

«Почему такой скачок настроения?»

«Просто приходи в кафе после работы… Я там объясню».

«Ладно. Но лишь потому, что я неравнодушен к помадкам».

«Прекрасно! СпокНочи!»

Весь следующий день Гаррет нервно раздумывал, что он скажет Софи и почему она обвела кружком «нет» в его послании. Но когда вечером он явился в «Шоколат де Соф», то быстро понял, что напрасно тревожился. Едва он возник в дверях, Софи, улыбаясь, подошла к нему и нежно обняла, потом посадила на табурет возле окна.

– Тут всех посетителей так обнимают? – спросил он лукаво. – Тогда я буду заходить почаще.

– Вот поэтому я и держусь до сих пор в бизнесе, – хихикнула она. Села рядом и посерьезнела. – Слушай, про вчерашний вечер… Это все нервы. Меня можно извинить – у меня невеселый опыт… – Она заметила у себя на фартуке капельку засохшего шоколада и принялась соскребать ее ногтем.

– Опыт чего? – начал было допытываться он с ходу, но быстро притормозил и стал терпеливо ждать.

Софи скребла и скребла пятно, пока не счистила, и только тогда подняла на него взгляд. Глаза у Гаррета были коричневого оттенка – темный шоколад со сливками. У нее было несколько вариантов, чтобы закончить фразу, но она не знала наверняка, какой из них подойдет мужчине, которого она только что обнимала. Невеселый опыт общения с красивыми мужчинами? Когда ты раскрываешь перед кем-то свою душу? Проявления нежной привязанности? Отношений в целом?

– Опыт доверия, – сказала она наконец.

Он удивленно посмотрел на нее.

– Ты мне не доверяешь?

Она засмеялась и хлопнула его по коленке – под столом.

– Нет, ты вызываешь у меня полное доверие. Дело во мне, я не доверяю себе. У меня завелась плохая привычка разрушать все более-менее нормальные отношения, и когда ты сказал, что хочешь встретиться со мной так скоро, я чуть-чуть занервничала. Пожалуй, я не доверяю самой себе, я не уверена, что не испорчу наших отношений. Такое объяснение звучит для тебя убедительно?

– Кажется, да.

Софи смотрела в пространство перед собой.

– Если подумать, то в этом есть какая-то ирония. Из страха оттолкнуть парней я их все равно отталкиваю.

Гаррет засмеялся.

– Перестань. Какой нормальный парень позволит тебе оттолкнуть его?

Софи нравилось, как звучит его голос. Он как-то ее успокаивал, в нем чувствовались твердость, уверенность. Еще ей нравилось смотреть, как на его щеках образуются ямочки, когда он улыбается.

– Вот так и говорил мне последний парень, который приходил в мое кафе и помогал мне делать помадки, и ты знаешь, где он сейчас? – Она подержала паузу. Гаррет молчал, глядя на нее выжидательно, с легкой улыбкой. Она засмеялась: – Вот и я тоже не знаю! Но уверена, что он далеко отсюда.

Гаррет продолжал улыбаться. Как ни странно, ему нравился этот ее мрачноватый юмор.

– Я рассказывал тебе, что всегда говорит моя мама начет отношений между мужчиной и женщиной?

– Всячески избегай их, потому что они приносят только сердечную боль?

– Близко, но не совсем, – радостно подхватил он. – Она говорит, что всякий новый роман заканчивается полной катастрофой до тех пор, пока один не закончится успехом, и тогда все предыдущие станут успешными – ведь ты смог пережить их и найти то, что тебе нужно.