Кевин Милн - Сладкая неудача

Гаррет слушал ее, как оглушенный. Он молчал, молчал и слушал учащенное дыхание Софи.

– Ты закончила? – тихо спросил он, когда она замолчала.

Она неуверенно кивнула и вгляделась в его лицо, пытаясь прочитать по его выражению, о чем он думает.

– Хорошо. – Быстрым движением он наклонился к ней, обнял за талию и поцеловал. И это было как в тот первый раз, когда они поцеловались на том же месте.

– Но как же Джейн? – зардевшись, спросила Софи после поцелуя.

Гаррет откинулся назад и засмеялся.

– Джейн ее среднее имя. Это Оливия Джейн Блэк Де-Маттио.

– Твоя мать? – ахнула Софи.

Он хохотнул.

– В тот вечер я сказал тебе лишь то, что я разговариваю по телефону с женщиной. Я не уточнил, с кем. Если бы ты подумала, что я имею в виду молодую красавицу, прикинул я, так и хорошо! Я ревновал и хотел, чтобы ты тоже испытывала ревность. – Его улыбка при этих словах померкла, брови сошлись к переносице. – А как же насчет Алекса и свадьбы?

Привстав на цыпочки, Софи чмокнула его в подбородок.

– Я сказала, что выхожу замуж, но не сказала, за кого. Если ты подумал, что я имела в виду Алекса, то и ладно! Таков был мой маленький план. – Она хихикнула. – По-моему, он удался.

– Минуту! Алекс же есть? Ведь это он прислал тебе вчера столько писем?

Она снова хихикнула.

– Да, Алекс есть, и он замечательный, и как здорово, что он прислал мне все эти письма. Алекс Барнс мне очень дорог. Честное слово, это самый чудесный парень, каких я встречала. Он по-настоящему умеет находить радость в жизни и умеет этому научить, и он преподал мне урок, можно и так сказать…

– Но между вами ничего нет?

– Ах, я люблю его. Он невероятно милый и славный. Но это не то, что ты думаешь. – Софи высвободилась из объятий Гаррета и пошла за своей сумочкой, достать письмо от Джекоба Барнса. – Вот, тебе нужно это прочесть. Оно от отца Алекса. Из этого письма ты не только узнаешь, что делает Алекса таким особенным. Здесь проясняются некоторые вещи из нашего прошлого и искаженные представления об аварии, в которой погибли наши родители.

– Что?

– Читай, читай!

– Не сейчас. – Он сунул руку в задний карман и вынул оттуда густо исписанный с обеих сторон и сложенный вчетверо листок бумаги, вырванный из блокнота. – Еще недавно я не собирался отдавать это тебе. Но теперь ты можешь прочесть. Это мой список счастья. Я подумал, что раз твой красавчик Алекс мог перечислить сто разных вещей, которые делают его счастливым, то и я смогу. Ты заметишь, когда будешь читать, что каждая строчка там – о тебе.

Софи почувствовала горячую влагу в глазах.

– Когда же ты собирался отдать это мне?

Гаррет махнул рукой.

– Как ты сказала на нашем первом свидании, настоящий романтик пойдет на что угодно, чтобы завоевать сердце леди. Вот я и готовился, чтобы сорвать вашу свадьбу. Я уже все продумал. Я выйду перед всеми, как это делают герои в фильмах, и прочту мой список счастья. Потом, если Алекс полезет в драку, я… хм… докажу свою вечную любовь к тебе.

– И потом мы ускачем на фоне заката? – лукаво подхватила она его интонацию.

– Да, – хмыкнул он. – Что-нибудь вроде этого.

– Я рада, что ты все-таки безнадежный романтик…

– Полный надежд романтик, – поправил он. – Большая разница!

Обняв Гаррета, Софи читала его список счастья и улыбалась.

Гаррет читал письмо Джекоба Барнса и плакал.

А потом они съели вместе последние кусочки нового «печенья неудач», наслаждаясь их горько-сладким вкусом.

Хочу поделиться с вами моим секретом: для меня всегда большой стресс – писать благодарности. Даже сейчас, когда я печатаю эти строчки, у меня подскочило давление. Я абсолютно уверен: это тревожное состояние напрямую связано с моей уверенностью, что все, что бы я ни сказал, будет страшно далеко от истины. Слово «благодарю» просто не вместит в полной мере всей моей признательности к тем, кто помогал мне выпустить эту и предыдущие книги.

Поскольку я все равно не смогу сказать все, что хочу, каждому, кто заслуживает благодарность за свой вклад, я решил вместо этого попробовать нечто… э-э… другое. Хайку! (Нет, я не чихнул. Это поэзия.) Я точно не поэт (как вы скоро в том убедитесь), но изложить мои мысли и чувства в такой форме гораздо более интересно и забавно и грозит значительно меньшим стрессом, чем вытягивать из себя скучные, затертые фразы. Итак, без долгих разговоров хочу поблагодарить за все, что они для меня сделали, следующих отдельных лиц и группы людей…

Хайку! (Здоровье)

Ребекке, моей жене, —

Ты мой чуткий резонатор и Муза

Бесконечной любви.

К. Бойсу, редактору, —

Ты всегда мудр и заботлив,

Словом и делом.

Джойс Харт, моему неизменному агенту, —

Ты сама радость и доброта.

Мы всегда идем рука об руку.

Издателю Рольфу Зеттерстену —

Ты признанный лидер и мой друг.

Еще раз спасибо за все.

Превосходной команде из «Hachette» —

Дизайн, маркетинг, продажа,

Столько поразительных талантов!

Острые глазки, быстрый ум:

Спасибо бабушке, маме, Кейси, Бекке, Йену —

Моим близким и их красному карандашу – за вычитку романа.

Спасибо Джейсону Райту —

За его ценные советы

И – ах! – за великолепную прозу.

Спасибо моим детям, всем пятерым, —

За много шума в нашем маленьком доме.

Я буду скучать без вас, когда вы вырастете.

Благодарю всех,

Кто прочел мою книгу (и получил удовольствие):

Друзья мои, спасибо вам!

Розыск: требуется счастье

Только прочное счастье, пожалуйста.

Ничего мимолетного. Предложения направляйте по адресу: happiness@kevinamilne.com

Как и можно было ожидать, когда Софи Джонс получила лавину писем в ответ на публикацию объявления в местной газете, она была вынуждена поменять адрес своего почтового ящика. Однако ее близкие знают, что ей по-прежнему интересно, что думают другие люди о настоящем и прочном счастье. По ее поручению Кевин Милн собирает такие высказывания. Если вы хотите поделиться своими мыслями о счастье, напишите ему. Его адрес: happiness@kevinamilne.com. Кевин периодически публикует понравившиеся ответы в своем блоге (http://kevinamilne.blogspot.com).