Кевин Милн - Сладкая неудача

– Не думаю.

Эллен понизила голос:

– Их связывает какая-нибудь история двадцатилетней давности?

– Скорее всего нет, – нерешительно пролепетала Софи.

Снова засмеявшись, Эллен сказала:

– Тогда у меня к тебе есть еще один вопрос. Ты все еще любишь его? В конце концов, только это действительно имеет значение.

Софи отозвалась не сразу:

– Я должна ответить тебе прямо сейчас?

– Ты вообще не должна отвечать. Во всяком случае, не мне.

Софи громко вздохнула в трубку.

– Спасибо за то, что ты меня выслушала, Эллен. И за твой совет. Я подумаю над ним.

– Ты все-таки знаешь, что тебе нужно делать?

Пока Софи говорила, на телефоне Софи выскочило сообщение. Гаррет. Воздух надежды наполнил ее легкие, по лицу расплылась улыбка.

– Эллен, – скороговоркой пробормотала она, – мне надо идти…

– Это еще куда? В такой поздний час?

– Я хочу опустить весла на воду и посмотреть, что получится.

– Ах ты, моя девочка! Я люблю тебя, Конфетка. Расскажешь потом, как все прошло.

– Спокойной ночи, Эллен.

Софи нажала на кнопку и открыла послание Гаррета:

«По дороге домой я остановился возле твоего кафе и сказал Рэнди, что с тобой все в порядке».

Софи быстро отстучала ответ:

«Спасибо. Очень разумно».

«Он сказал, что сегодня принесли еще кучу писем. Я посмотрел».

«И что???»

«100 писем, все от одного отправителя». (Кружок с недовольной гримасой.)

«Замолчи. Серьезно?»

«Угу. Все от твоего приятеля Алекса».

«Что??»

«Угу. Не волнуйся. Я прочел только несколько. Он большой оптимист. Тебе (очень) повезло».

Сначала Софи не знала, как ей на это ответить. Она не хотела продолжать эту игру и не хотела делать вид, что Алекс для нее что-то большее, чем друг. В большой степени ее неспособность быть до конца честной с Гарретом и его с ней и подорвали их отношения. Она понимала, если у нее есть хоть минимальный шанс вернуть его, она должна быть с ним искренней. После этих молниеносных соображений у нее родилась идея.

«Можно, я позвоню тебе?» – настучала она.

Звонить ей не пришлось. Через пять секунд зазвенел ее телефон.

– Что такое? – спросил Гаррет. – Разучилась работать пальцами?

– Нет, – ответила Софи сдержаннее обычного. – Я просто хотела сказать тебе кое-что.

– Ой-ой-ой.

– Нет, ничего плохого.

– Тогда почему у тебя такой мрачный голос? В чем дело?

– Объясняю. Не удивляйся, но… Я выхожу замуж.

В трубке наступило долгое молчание.

– Гаррет?

– Ты впечатлила меня… Соф. Я говорю – впечатлила. Тебе не кажется, что ты слишком торопишь события?

– Нет, не кажется. На этот раз нет.

– Ну… ты уверена, что любишь его?

– Более чем уверена. Я не думала, что смогу так любить кого-то.

– Ох. Это меня задело, – пробормотал Гаррет. – Ну, надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Так… поздравляю… или как там полагается говорить.

– Спасибо, – прошептала она. – Эй, я знаю, что была слишком капризной в оценке всех этих писем. Я хочу извиниться перед тобой. И я знаю, что мое замужество немного притормозит нашу сделку, но я все же хочу прочесть все эти письма. Они снова накапливаются. Ты можешь приехать в кафе и мне помочь?

– Конечно. Скажи когда.

– Вот если завтра вечером?

– Думаю, что смогу. В какое время?

– Восемь тридцать не слишком поздно? Завтра я работаю без Рэнди и до этого времени никак не освобожусь.

– Все нормально, Соф, – откликнулся Гаррет. – До завтра.

– Замечательно. Спокойной ночи, Гаррет.

Нервно прикусив губу, Софи выключила телефон.

– Что ж, будет интересно, – провозгласила она. – Пожалуй, надо испечь кое-что.

Между солнцем и дождем висит радуга. Там ты и найдешь горшок с золотом.

На следующее утро, когда Софи пришла на автобусную остановку, лил дождь. Но она не обращала на него внимания. В отличие от предыдущих дождливых дней сегодня она радовалась дождевой влаге, ибо она смывала с нее все прошлое и жизнь начиналась заново. Софи шла по улице без зонта, и дождь, хлеставший ей в лицо, вызывал у нее непривычное чувство – что она хочет жить, что она полна жизни. Она улыбалась и радостно шла по дороге.

Водитель автобуса удивилась, увидев, как Софи вошла в автобус с широкой улыбкой и мокрыми волосами.

– Вот это новость, – проворчала она, окинув Софи подозрительным взглядом. – Должно быть, ад замерз, пока я тут отвлеклась. Что с тобой, дева? Неужели ты не видела, что на улице проливной дождь?

Софи, оплатив проезд, улыбнулась ей еще радостнее:

– Если бы не было иногда дождей, разве мы могли бы ценить солнечную погоду?

И, не дожидаясь ответа, прошла к задним сиденьям, где заняла свое привычное место.

Накануне Дня благодарения в «Шоколат де Соф» всегда бывало многолюдно, но в тот день особенно. Помимо большого и срочного заказа трюфелей для корпоративной вечеринки, Софи должна была приготовить нечто особенное для Гаррета. Ее график уплотнился еще больше, поскольку она потеряла целый час после полудня – ей пришлось закрыть кафе и съездить в авторемонтную мастерскую, куда эвакуатор доставил накануне ее автомобиль.

После обычной вечерней запарки Софи сосредоточила все внимание на своем новом изделии. В результате многих попыток и проб печенье у нее получилось почти такое, как ей хотелось! Она радовалась, что ей удалось довести его до нужного качества, и потому, когда в восемь часов она повесила на двери табличку «Закрыто», на душе у нее пели птички.

Дальше она спешно занималась уборкой. Начала со стеклянной витрины и торгового зала, потом быстро перешла на кухню, а в последние минуты до восьми тридцати успела стереть с лица случайно попавшие на него шоколадные капли и слегка взбила прическу.

Громкий стук в дверь эхом разнесся по кафе ровно в половине девятого.

Деловито заправив за ухо прядь волос, Софи обогнула стенку, отделявшую кухню от торгового зала, и помахала рукой Гаррету, который глядел на нее сквозь стеклянную дверь.

– Эй, Софи, – поприветствовал ее Гаррет, внося с собой волну холодного ветра с улицы. Под мышкой у него была маленькая коробка.

– Привет.

– Ну как, справилась сегодня без Рэнди? Долгий получился у тебя день.

– Справилась, – лучезарно кивнула она.

Гаррет посмотрел на нее так, словно хотел что-то сказать, но через секунду его лицо изменилось.

– Что ж, давай начнем с почты? Долго я у тебя не задержусь – понимаешь, когда меня долго нет дома, Джейн начинает нервничать.

– Понятно! – Софи с трудом сдержалась, чтобы не показать своего огорчения. – Но прежде чем мы начнем, у тебя найдется еще минутка на что-то другое? Я придумала новое печенье и хочу, чтобы ты попробовал. Пока я не выставила его на продажу, мне хочется услышать твое непредвзятое мнение.