Кевин Милн - Сладкая неудача

Судя по выражению его лица, он ожидал услышать от нее после того, как она устроила столкновение десятка машин, что-то другое. Он взял Софи за руку – вполне возможно, чтобы она не бросилась на него с кулаками, – и осторожно переплел свои пальцы с ее.

– Соф, – тихо проговорил он, – что я должен был сказать тебе? Я скажу тебе все, что ты хочешь.

К окну Софи подбежал мужчина. Одной рукой он прижимал к уху сотовый телефон, другой прикрывал глаза от дождя.

– Вы в порядке, ребята? – крикнул он.

Гаррет кивнул.

Мужчина выставил большой палец.

– Отлично, – громко сказал он, чтобы его расслышали через закрытую дверцу. – Машины едва ползли, поэтому никаких серьезных травм. Очень удачно! – Он махнул рукой и ушел, чтобы направлять автомобили мимо смятого «Мерседеса» Гаррета, стоявшего на левой полосе.

– Удачно, – тихо пробормотала Софи и опять шмыгнула носом. – Очень удачно, подумать только.

Где-то завыли сирены. Гаррет нежно сжал ее руку.

– Скажи мне, Софи. Что я знал и должен был сказать тебе?

Царапнув по его лицу колючим взглядом, Софи рассмеялась и выдернула свою руку.

– О-о… я не знаю, – с сарказмом фыркнула она, заправляя за ухо прядь волос. – Может, я придаю этому слишком большое значение. Может, я все преувеличиваю, и ты имеешь право не говорить об этом. – Слезы снова полились из ее глаз, хлынули по лицу, а ее эмоции снова зашкалили. – Или, может, – пронзительно закричала она, – ты просто не знал, как высказать весь свой ужас, когда узнал, что моя семья убила твоего отца!

У Гаррета побелело лицо, нижняя губа затряслась.

– Как… как… ты узнала?

– Значит, так и есть! – печально уронила она. – Правильно я догадалась! Но ты не знаешь всей истории! Мои родители и бабушка были точно такими жертвами, как твой отец, Гаррет. Это я! Я виновница той аварии! Если ты хочешь кого-то обвинить, посмотри на меня!

– Что? Это неправда.

– Правда. – Ее голос понизился до шепота, голова упала на руки. – Все очень грустно. Не важно, что там говорят и сколько людей сказали мне, что я не виновата или что меня простили, фактов это не меняет. Я была достаточно большая, чтобы соображать. Я думала только о том, что нужно мне. Если бы я тогда не сделала того, что сделала, мои родители были бы живы. И твой отец тоже.

– Софи… как же?.. – с отчаянием простонал Гаррет. – Ты думала так все эти годы? Что ты виновата в той аварии?

– Но я виновата! – отрубила она.

– Нет, – возразил он. – Не виновата! Если бы я хоть секунду думал, что ты виновата, я бы сказал тебе об этом немедленно, как только это понял. Даже если бы ты думала, что виноваты твои родители, я бы поправил твою ошибку.

– Гаррет, там нечего поправлять. Я была там и знаю, как все случилось! Есть вещи, которые не вошли в полицейский отчет, поэтому ты ничего о них и не знаешь.

– Я мог бы сказать то же самое, – помолчав, проговорил он.

Софи вопросительно уставилась на него. К месту происшествия подъезжали с воем сирен первые спасатели. Сирены почти заглушили ее слова.

– Ты о чем говоришь?

Оглянувшись назад, Гаррет увидел, что полицейские машины остановились между его машиной и «Фордом» Софи. Он понимал, что к нему будет много вопросов. Одна женщина-полицейский уже вышла из патрульной машины и заглядывала в окно его «Мерседеса».

– Я все тебе объясню, как только мы разберемся со… всем этим. – Он показал на цепочку машин за ними. – Сейчас мне надо найти мои страховые бумаги.

Дождь, холод, длиннющая пробка… Все старались как можно скорее разобраться с аварией. Через десять минут приехали эвакуаторы и стали растаскивать автомобили. Сотрудница полиции, расспрашивая Гаррета о том, как все случилось, уложилась в две минуты. Он отвечал кратко, но она тем не менее прервала его:

– Кто-нибудь, на ваш взгляд, превышал скорость? Лихачил?

– Лихачил? Нет. Проявлял излишнюю осторожность, пожалуй… – Он нерешительно хохотнул, вспомнив, как Софи ехала, вцепившись в руль, на скорости сорок пять миль в час. – Нет, не лихачил. Определенно.

Не успела сотрудница закончить составление протокола, как подъехал эвакуатор и увез его машину. Сотрудница стала говорить с Софи, стоявшей под зонтиком возле своей машины.

Гаррет подошел ближе и слушал, как она задавала Софи те же вопросы. Он едва не откусил себе кончик языка, услышав ее слова:

– Во всем моя вина. Я всегда виновата.

Сотрудница полиции удивленно на нее посмотрела:

– Но ведь вы ехали на безопасной скорости, верно?

– Да.

– И вас ударили сзади, верно?

Софи кивнула.

– Ну, тогда, согласно закону, вы не виноваты.

– Но ведь…

– Но, – прервала она, прежде чем Софи могла что-то ей возразить, – сейчас слишком холодно для дебатов. Если у вас есть в машине что-нибудь ценное, заберите немедленно. Вас кто-нибудь довезет до дома?

Софи покачала было головой, но Гаррет тоже услышал этот вопрос.

– Я отвезу тебя, Соф! – подал он голос. – Я уже позвонил и взял машину напрокат.

Она снова кивнула.

Женщина-полицейский двинулась к следующей машине, и Гаррет встал под зонтик к Софи. Они молча смотрели с края шоссе, как эвакуатор повернул ее «Форд» в нужную сторону и потащил с места аварии. Тут Софи спохватилась, что она кое-что забыла в салоне.

– Письмо! – закричала она и, сунув зонтик Гаррету, побежала за эвакуатором. – Стой!

Водитель не слышал ее, но заметил в зеркале заднего вида и остановился. По технике безопасности он не мог позволить ей забраться в машину, но, видя ее отчаяние, вышел сам и достал ей письмо. Она поблагодарила его и бегом вернулась к Гаррету.

– Что ты там забыла? – полюбопытствовал он.

Софи хотела ему объяснить, но решила не начинать еще один сложный разговор, пока не закончен первый.

– Ничего, – отмахнулась она. – Скоро прибудет твоя машина?

– Не знаю. Минут через пятнадцать. Может, позже из-за этой пробки.

– Замечательно. Значит, у нас достаточно времени, чтобы ты договорил то, что начал.

Он поморщился.

– Согласен. Но прежде можно спросить у тебя еще одну вещь?

Она вскинула голову.

– Пожалуй.

– Как ты узнала, что мой отец попал в одну аварию с твоей семьей?

Впервые после того, как Софи вышла из кафе, в уголках ее губ появился слабый намек на улыбку.

– Я поняла это в воскресенье, когда встретилась с бабушкой Мак-Дональд.

Гаррет аж рот разинул от изумления.

– Так, значит, вот куда ты ездила?.. Но… как ты ее нашла?

– Объявление в газете. Это оно сработало. – Она помолчала, обдумывая, как ей рассказать про Алекса, не вдаваясь в ненужные подробности. – Этот человек… Его письмо меня… тронуло. И я решила повидаться с тем, кто его написал.

– И ты поехала?

– Да, с Эллен и Эви. И оказалось, у нас много общего. В общем, это долгая история. Вкратце скажу, что присланное им письмо стало для меня огромным подарком. Вот так.