Кевин Милн - Сладкая неудача

– Так это…

– Алекс? Да. – Софи пристально посмотрела на Гаррета и с радостью заметила на его лице разочарование. – И вообще, мы сразу нашли с ним общий язык, и он как бы… побудил меня раз и навсегда расстаться с моим прошлым. Я решила, что для этого мне надо поговорить с другой семьей, потерявшей в ту ночь близкого человека. – Она снова помолчала и взглянула на него. – Я и представления не имела, что твоя мама дала тебе свою девичью фамилию. Мне стало это ясно, когда Люси сказала мне, что она твоя бабушка.

Гаррет провел пальцами по своим темным волосам и вздохнул.

– Я такой идиот. Если бы я мог повернуть время вспять, я должен был бы рассказать тебе об этом в ту ночь, когда я расторг нашу помолвку. Тогда я просто не знал, как это сказать. И я убедил себя, что узнать правду тебе будет труднее, чем расстаться со мной. – Он пожал плечами. – Плюс к этому я решил, что и так, и так потеряю тебя, вот и выбрал путь, который избавлял меня от объяснений, а тебя от горькой правды.

– Гаррет, – тихо проговорила она, – говоря словами твоей бабушки, в чем суть?

Он со стоном выдохнул.

– Суть в том, София Мария Джонс, что не вы были в тот вечер виновницей аварии. А я.

От неожиданности Софи шлепнула его по руке.

– Если это шутка, то очень жестокая! Что ты делаешь? Смеешься надо мной?

– Софи, я говорю совершенно серьезно. Раньше я просто не знал, как сказать тебе об этом. Я знал, как последствия этой аварии отразились на твоей жизни, и мне было больно думать, что я причинил тебе столько бед. Я понимал, что разобью твое сердце, если расскажу тебе об этом. Еще я понимал, что не смогу до конца своей жизни скрывать это от тебя. Вот я и ушел.

– Ты просто сумасшедший. Ведь тебя там даже не было.

Он снова вздохнул.

– Это верно. Но я был на расстоянии.

Она опустила голову.

– Объясни.

– Отец всегда говорил, чтобы я не звонил ему, когда он работает. – Гаррет устремил взгляд на Софи. – Однако он сказал, чтобы я звонил в чрезвычайной ситуации их диспетчеру, и она соединит меня с ним по их связи. – Он помолчал. – Я звонил отцу, но вопросы не были очень важными. А в тот день я страшно повздорил с матерью. Наговорил ей всего, о чем потом жалел, и в том числе заявил, что хочу уехать от нее и жить с отцом. Он никогда не занимал важного места в моей жизни, да, но по мере того как я взрослел, мне отчаянно хотелось, чтобы у меня был отец. Тогда был как раз тот момент, когда я ощутил это особенно остро. Поэтому я позвонил диспетчеру и попросил соединить меня с ним. В те минуты у него уже заканчивалась смена, но мне не терпелось, и я не мог дождаться, когда он придет домой. Мне надо было поговорить с ним немедленно. Диспетчер велела мне подождать, а через минуту сообщила, что не может связаться с ним. Тогда я сказал, что вопрос неотложный, – я искренне был в том уверен. Я попросил ее попробовать еще и сказать, чтобы он немедленно мне позвонил. – Гаррет замолчал, потупился.

– И что? – спросила Софи, подумав, не пропустила ли она что-то важное в его рассказе. – Как это связано с той аварией?

– Вроде ты сказала, что читала отчет?

– Да, читала, – с вызовом подтвердила она. – Между прочим, я знаю, что ты тоже его читал – за неделю до своего бегства.

– Что ж, может, ты читала его не так внимательно, как я.

– Что ты имеешь в виду?

Гаррет вздохнул, и его лицо исказилось гримасой мучительной боли.

– Софи, прежде чем я скажу тебе, что было в отчете, ты должна узнать еще кое-что.

Софи почувствовала знакомую тошноту.

– Если ты сейчас скажешь мне, что ты тоже обнаружил нашу давнюю и своеобразную связь друг с другом, клянусь, меня стошнит прямо тебе на брюки.

На его губах появилась недолгая улыбка и быстро увяла.

– Ничего подобного, но тебе это скорее всего не понравится.

– Хуже, чем сейчас, уже не бывает, – рассудительно отвечала она. – Так что выкладывай.

Набрав полную грудь воздуха, он начал:

– Ну, слушай. Несмотря на то что я не был по-настоящему близок с отцом, его смерть больно по мне ударила. Я страшно переживал. Ты знаешь это лучше, чем кто бы то ни было. Мама хранила все газетные вырезки об аварии и, когда я особенно горевал, успокаивала меня. «Да, ты потерял отца. Но прочти вот это и скажи мне, разве ты не благодарен судьбе за то, что у тебя есть?» Она отдала мне те газетные вырезки и показала… – он замолчал, глотая слезы, – маленькую девочку, моложе меня, которая в тот вечер потеряла всех. «София Мария Джонс потеряла всю свою семью, – сказала мать. – Так что считай свои счастливые звезды, Гаррет. Все-таки у тебя осталась мама, которая тебя любит».

Софи плакала, но Гаррет продолжал:

– Я часто думал о той маленькой девочке – что с ней стало, как сложилась ее судьба. Когда мою мать перевели два года назад на участок, где работала Эллен, и они познакомились… ну, она быстро вычислила, что Эллен была той сотрудницей полиции, которая занималась после аварии маленькой девочкой. Конечно, у Эллен не было никаких оснований связать мою мать с моим отцом, поскольку к тому времени она носила фамилию своего нового мужа. Когда они выяснили, что у обеих есть взрослые дети с несложившейся личной жизнью, им показалось забавным устроить нам «слепое свидание».

– Так ты знал! – зарычала она. – Ты знал еще до того, как мы встретились, что наши родители погибли в одной аварии!

Он лишь слегка наклонил голову.

– Тогда какого черта ты согласился на то свидание? Ради какого-то нелепого милосердия? Чтобы бедной девочке, которая потеряла родителей, было приятно?

– Соф, все было совсем не так.

– Тогда зачем? – негодовала она.

Он пожал плечами.

– В моем сознании ты всегда была человеком, которым я восхищался. В очень тяжелый период моей жизни ты подарила мне надежду. Хотя мы никогда не встречались, я всегда говорил себе: «Если та девочка справилась, то сумею и я». Так что я был заинтригован. Я хотел встретиться с взрослой версией той маленькой девочки, о которой читал в газете. Но клянусь, я никогда… – Его голос оборвался.

Софи смотрела на Гаррета. Он был похож на раненую собаку, и, несмотря на злость, ей стало его немного жалко. Она поняла его мотивы.

– Что ты никогда? – спросила она.

Его ответ прозвучал еле слышно, но Софи прочла по губам.

– Я никогда не думал, что полюблю тебя. – Когда Софи не ответила, он устремил на нее взгляд и кашлянул. – Я только хотел встретиться с тобой – чтобы самому увидеть, как выглядит птица Феникс, восставшая из пепла. Но встреча с тобой стала… роковой для меня. После нашего знакомства часть моей души хотела сказать тебе всю правду, но мне тогда хотелось забыть о прошлом, оставить его позади. Для меня та история, которая больно ударила по нам в детстве, была просто историей. И когда я подумал, что у нас появился шанс на совместное будущее, мне не хотелось, чтобы что-то стояло у нас на пути, тем более дорожная авария двадцатилетней давности.