Стоян Даскалов - Цветины луга

Вечером все собрались на крестины и стали усаживаться за стол. Мара предложила инженеру место в центре стола. Игна позаботилась о себе сама.

— А ну-ка, встань, Туча черная, я хочу посидеть рядом с главным инженером. А то как приеду обратно в Орешец, меня спросят: в какой угол тебя сунули, а я отвечу — сидела на красном месте, в центре стола, рядом с главным инженером, и вела с ним беседу о вас. Я из-за этого и пришла сюда. Беспокоит меня, товарищ главный инженер, один вопрос: что вы хотите делать с Опинчовцем? Болтают, что вы и до него решили добраться.

Главный инженер ничего не ответил. Он почему-то чувствовал себя, как говорят, не в своей тарелке. Стеснялся, старался быть незамеченным, что никак не вязалось с его служебным положением. Ему было лет тридцать пять — тридцать шесть. Он строил уже второй завод, а смущался, словно студент, редко бывавший в обществе.

— Оставь человека в покое, мы здесь собрались не для деловых бесед, — крикнул ей Сыботин с другого конца стола. — Мы сейчас не в деревне. Вот вернемся в деревню, тогда и разговаривай. Сейчас здесь главное — ребенок.

— Так и ребенок наш, орешчанский! Орешчанин!

— Какой же он орешчанин? — воскликнул Сыботин. — Он наш, заводской!

— Нет, дудки! — старалась перекричать мужа Игна. — Разве отец его заводской, а не наш, сельский! Скажи ему, председатель, ты же отец ребенка, какой ребенок — сельский или заводской?

— Важно, где родился. А родился он на заводе, так и в свидетельстве о рождении написано, — ответил вместо Дянко Сыботин.

— Мало ли что там написано? У завода еще и названия-то нет!

— Игна права! — вмешался Туча. — На заводе каждый день рождается новая жизнь, новые люди…

Мара и Тучиха накрывали, на стол. Комната наполнилась запахом жареной рыбы.

— Опять наш Тонкоструец вас кормит, — сказала Игна. — Но это, наверное, последняя рыба. Совсем запоганили воду…

Весь вечер Игна не унималась. Она все время напоминала землякам, что они орешчане и что этого нигде и никогда нельзя забывать. В комнате весь вечер царили смех и шутки. Один только главный инженер витал мыслями где-то далеко. Шутки и смех плескались вокруг него, как волны вокруг одинокой скалы. Он оживлялся, только тогда, когда Мара была рядом.

Но зато Игна не теряла ни минуты. Она подходила к инженеру и дипломатично или прямо в лоб задавала вопросы, касающиеся дальнейшей судьбы села Орешец. Вот и сейчас она добивалась согласия инженера на что-то. А он мягко улыбался и, стараясь не обидеть ее, говорил:

— Пока ничего определенного не скажу. Поговорим с товарищами, обсудим.

Если бы на его месте был Слынчев, тот сразу бы отрезал «да» или «нет». Тот не признавал никаких обдумываний. Он и совещания созывал только для того, чтобы оформить свое мнение, как коллективное. Середины для него не существовало. Ни экватора, ни меридианов он не признавал, для него существовали только северный к южный полюса. Горячее и холодное! Белое и черное! А инженер не только говорил от имени коллектива, но и думал, и действовал заодно с коллективом. И это делало его простым и доступным. В его мыслях и действиях каждый находил что-то свое, частицу самого себя. Но сегодня вечером он выглядел угнетенным. Не откликался на шутки орешчан, не мог преодолеть в себе какой-то невидимый барьер. Мара не знала, что и подумать.

Когда они встретились у дома Янички, ее поразило его обаяние, душевная раскованность, непринужденность чувств и мыслей. Мара тогда была подавлена, а он смог пробудить в ней интерес к новой жизни. Сейчас же она пыталась отвлечь его от мрачных мыслей. Она поглядывала на него радостными сияющими глазами, ласковая улыбка не сходила с ее лица. Но инженер по-прежнему оставался скованным и холодным…

Что с ним случилось? А может, он испытывает то же чувство неловкости и смущения, которое раньше сковывало ее. У нее защемило сердце при мысли о том, что он идет по пути, уже пройденному ею. Лелея эту мысль, она чувствовала, что у нее вырастают крылья. Мара знала, что она нравится инженеру именно такой и, глянув ему прямо в глаза, увидела… Да, да! Ясно увидела в них радость и грусть…

Дянко, заметив, что инженер повеселел, тотчас перевел разговор на техникум.

— Да что там говорить, — сказал он. — Ничего там еще не устроено. В мастерских даже инструментов нет. А директор, вместо того чтобы делами заниматься, по-слынчевски размахивает кулаками направо и налево.

— И с техникумом все устроится, — многозначительно сказал Туча. — Знаем, из какого теста он замешан. Есть мудрая народная пословица: «Горбатого могила исправит».

Он дал понять Дянко, что этот вопрос уже решается.

— Вот только установим оборудование!..

— А зачем вы посадили директором этого мужлана? Наша Мара была хорошим директором в сельской школе и здесь была бы не хуже, — вмешалась в разговор Игна, обращаясь к главному инженеру.

— Что ты, тетя Игна! — покраснела Мара и от волнения уронила тарелку.

Все рассмеялись.

— Ничего, это к счастью!

— Я какая-то сегодня неуклюжая… — извиняясь, сказала Мара, и вышла.

— Вы, орешчане, хотите и завод захватить, — пошутил инженер.

— А почему бы и нет? Завод наш — это всем известно… Завод — наша кровь. Родился на нашей земле.

Дебаты о техникуме стихли. Наступило короткое молчание. И тут в комнату вошла Мара. Она несла на большом блюде, точно хлеб-соль, аккуратно упакованный сверток. Подошла к инженеру и, смущаясь, как школьница, сказала:

— Извините нас. Примите, пожалуйста, этот скромный подарок…

— Ну, зачем это? — покраснев, промолвил главный инженер.

А Мара, развернув сверток, набросила ему на плечо шелковую рубаху…

— Таков обычай, — тихо ответила учительница. — Мы вам очень благодарны!

— Еще бы! Инженер ради этого мальчонки рубашку с себя снял… — пробасил Туча.

— Не надо было этого, товарищ Георгиева.

— Так полагается по народному обычаю!

— Поцелуй ему руку, Мара! — скомандовала Игна. — Ничего плохого в этом нет. Он ведь крестный ребенка, ваш кум!

Мара улыбнулась и застенчиво протянула руку.

— Зачем руку? Поцелуй его в губы, по-русски, Мара! — отозвался Туча и, обращаясь к Дянко, спросил: — Дянко, разрешаешь?

Дянко промолчал. Но Мара уже ничего не замечала и не понимала. Какая-то слепая сила толкнула ее к инженеру, она поцеловала его в губы и после минутного замешательства убежала на кухню. Случилось то, о чем она давно и много мечтала.

— Вот это по-товарищески! — зааплодировал Туча, а за ним и все остальные.

Звенели бокалы, раздавался веселый смех, а Мара никак не могла опомниться: «Что я наделала? Зачем? Что подумают?».

Игна стала серьезной и строгой. Она чувствовала себя оскорбленной. Никак не ожидала она, что Мара, гордая, умная и скромная Мара, может решиться на то, что вытворяли горожанки. Игна посмотрела на Дянко и ей показалось, что хотя он смеялся и аплодировал вместе со всеми, ему тоже было неприятно это.