Каваи Стронг Уошберн - Акулы во дни спасателей

— Ну, может, не все, — говорю я и даже улыбаюсь.

— То есть мы оба умалчиваем, — говорит мама. — Что я и хотела сказать.

— Окей, — говорю я. — Ага, окей.

— Если бы я только знала, что ты попадешь в тюрьму. — Мама опять за свое.

— Мам.

— Я бы тогда сделала все иначе, еще когда ты учился в школе…

Она распинается еще с минуту, старая песня, мама заводит ее каждый раз как я звоню отсюда, так что я не слушаю. Осталось восемь минут. Мне вроде как и хочется ее успокоить, мол, все путем, а вроде как и не хочется. Фигня, да? То есть мне хочется чтобы она поняла, что да, надо было сделать все иначе, зря она тогда так верила в Ноа и аумакуа. Лучше бы верила во всех нас .

— Теперь уж ничего не поделать, — говорю я. — Дело прошлое.

Она что то говорит в сторону, Кауи, потом в трубке странный механический скрежет как будто у нее там глючит связь.

— Мам, — говорю я, когда она возвращается к разговору.

— Что?

— Не звони мне больше.

— Дин.

— Просто когда мы с тобой говорим, я вспоминаю, как оно там снаружи, — говорю я. — Не надо мне сейчас об этом думать. Так только хуже, понимаешь? Ну и если ты по ком то скучаешь и тебе хреново, здесь это сразу чуствуют.

— Зря ты так, — говорит она. — Мы ведь хотим тебя поддержать.

— Не-а, — говорю я. — Ни фига не зря.

— Дин.

Можно подумать она теперь может меня отругать.

— Все равно будет по моему, — говорю я. — У тебя нет выбора.

И на этом все.

Но кое-что с наружи до меня все таки добирается: тут за забором есть двор, да? Такой, с бетоным покрытием, а вокруг него беговая дорожка с пучками желтой осенней травы. И баскетбольная площадка, черт подери, в тюряге конечно паршиво, но щиты прочные, кольца тоже и сетка есть. Я слушал чмоканье с которым мяч пролетает в кольцо каждый день с тех самых пор как меня впервые вывели во двор на прогулку. Мячи новые, накачаные, и проходит наверное месяца два прежде чем я позволяю себе ступить на площадку. По бокам возле колец стоят два охранника.

Кто то играет в рваных шортах или джинсах, типа гангстеры с головными повязками и всякая такая херня, выглядят ну просто обхохочешься. Я все смотрел как эти парни пихаются локтями, спотыкаются друг об друга и делают вид, будто они Джордан, хотя они даже близко не, я гораздо круче.

— Так и знал, что этот длинный рано или поздно к нам выйдет, — говорит Роско, я его толком не знаю. У него густые мексиканские усы, он состоит в одной из тюремных банд.

Я смотрю в пол, не поднимаю глаз. Здешние парни в этом смысле как псы: лучше на них не пялится.

— Все равно у Брайана колено болит, — говорит какой то хоуле из другой команды.

— Пошел ты, ничего у меня не болит, — говорит Брайан.

— Да ты прыгаешь как беременная бегемотиха, — говорит хоуле.

— Смотрите, кто заговорил. — Это снова Роско. Он кивает на парня который говорит. — Сам то все в библиотеке книжки читаешь, готовишься к выпускным экзаменам, а, Тони Тоун?

— Еще бы, — говорит тот парень, Тони или как его. — Читаю как выпустить тебе кишки.

Так они базарят, прикалываются типа кто чем занимается и что толку от их занятий, если они не в состоянии обыграть другую команду, ты на счет хоть посмотри, ну и всякая такая фигня.

— Может, отдохнешь, Брайан, — говорю я.

— Сначала полижи мне яйца, — говорит он.

— Попридержи язык, Вестон, — выкрикивает охранник. — А то лишишься прогулок.

Народ на площадке дружно стонет, все вытягиваются в струнку как перед сержантом на учениях. Все мы чоткие и дерзкие, ага, пока не заговорит охранник.

Брайан уходит с площадки, сложив руки спереди в замок как примерный мальчик. Мне кидают мяч.

Просто дотронутся до него. Такое ощущение будто я сто лет его в руки не брал. Все то время в Спокане после того как меня вышвырнули из команды, я не прикасался к мячу, ни разу не играл в команде. Я тогда думал, всё, ушел из баскетбола навсегда, и раз я скатился — пью пиво на парковке, курю, не сплю до поздна, валяюсь на диване перед телевизором, не бегаю, — то и не хотел знать каково это, не хотел вернутся на площадку и почуствовать, какой я медленный и толстый.

Но сейчас у меня в руках мяч и что. Едва я коснулся его как меня подхватил поток. Как будто мышцы мои готовы к прыжку, каждая часть меня. Как будто я какой то лев. Снова король как те, что переплыли океан. Только на этот раз я не знаю услышу ли, дотянусь ли отсюда дотуда.

— Вбрасывать и разыгрывать ты не будешь, — говорит мне Тони, хоуле с волосатой как у горилы грудью и смазливой мордашкой как у поп звезды. — Будешь центровым, длинный. Давай сюда мяч, я начну.

Я улыбаюсь.

— Освободи дорогу, — я обвожу рукой площадку, — и увидишь, на что я способен.

— Дай сюда мяч, — повторяет он.

— Освободи дорогу, — говорю я, и другие парни из команды, кажется, братья улыбаются, будто что то заметили, и тоже говорят ему, мол, освободи дорогу, пусть играет, поглядим как оно. Все равно ты хреново пасуешь, говорят ему.

И я начинаю.

Может в чем то я и не самый быстрый, да, но только не сейчас и не на этой площадке. Я двигаюсь плавно и легко. Мы играем еще двадцать минут и я ношусь по всей площадке, будто не пропустил не дня тренировок, как будто никто кроме меня не понимает как это. Я беру мяч прорываюсь меж двух парней, они пытаются меня перехватить, но я отталкиваю их плечом, томагавком [139] Прием в баскетболе: игрок подпрыгивает к корзине, подогнув ноги в коленях, одной или двумя руками заводит мяч за голову и бросает. отправляю мяч в корзину с такой силой что он едва не отскакивает мне в лицо, и повисаю на кольце. Веду низко, пасую братьям и даже Тони, провожу мяч между ног у этих лошков, делаю кроссовер. Ребята тут медленные, слишком много наркотиков, слишком много бухла, слишком много весят и недостаточно бегают, и теперь они все мои. Я бросаю в прыжке от щита. Добиваю их трехочковыми как хочу. На автомате. Окей, раза два, может, три мажу, спина и колени горят и болят, как будто я старик и играю в первый раз, но мне плевать. Я здесь. Я сейчас.

Когда я ухожу с площадки, все уже знают, кто я такой.

После этого дни идут чуток полегче. В столовке, на работе в бригаде парни кивают мне, пропускают вперед, а поскольку я не треплюсь и не устраиваю дурацких розыгрышей, не бью себя в грудь типа я тут самый умный и не борзею, меня уважают. Общаются спокойно, ровно, иногда наезжают будто не уважают, говорят мне всякое на площадке, но я знаю, что они говорят это потому что им до меня еще расти и расти. Меня уважают даже охранники. Двое дежурят во дворе чаще остальных. Первого зовут Трухильо, он обычно кивает и что то тихо говорит напарнику, когда я прорываюсь к щиту и забрасываю мяч в корзину. Я сам видел как он кивает и все такое.