Мейв Бинчи - Замок мечты. Лето моей надежды

Интересно, как бы она, Шейла, повела себя, если бы у нее была собственная дочь. Неужели так же? Кто знает…

Фергус Слэттери столкнулся с очень неприятным делом. К нему пришли родители пятнадцатилетнего мальчика и сказали, что какая-то девочка называет их сына отцом ее ребенка. Речь шла о взыскании алиментов.

Эти суровые люди с немигающими глазами не верили; что такое возможно.

- Такого не бывает. Пятнадцатилетний ребенок не может быть отцом другого ребенка, - сказал сбитый с толку фермер.

- Еще как бывает, - ответил Фергус. Фермер был вдвое старше своего сына - следовательно, сам стал отцом в пятнадцать лет, - но упорно утверждал, что это невозможно.

- Эта девчонка - грязная потаскушка, которая спала с половиной графства, - сказала жена фермера.

Фергус уже поговорил с испуганным школьником.

- Эти разговоры нас ни к чему не приведут. Ваш сын слишком молод для брака, так что весь вопрос в деньгах. Мы должны решить, какая сумма будет справедливой.

- Хотите сказать, что ублюдка этой девке сделал наш сын?

- Я хочу сказать, что мы избавим себя от множества хлопот, если попытаемся перевести дело в фунты, шиллинги и пенсы и будем высказывать обвинения у камина на собственной кухне. А лучше не высказывать их вообще…

- Мистер Слэттери, ради бога, о чем вы думаете? По-моему, вы слегка отвлеклись.

- Может быть, вы и правы, - согласился Фергус. Его лицо было хмурым. На самом деле он думал о Майкле Райане. Предположим, что в силу каких-то ужасных обстоятельств Майкл сделает ребенка Грейс О’Нил. О господи, что тогда начнется?

Он думал, стоит ли предупредить Кейт. Или это будет поступком в стиле тетушки, навсегда оставшейся старой девой?

Доктор Уайт заходил к Кейт скорее по долгу службы и из вежливости, а не потому, что мог что-то для нее сделать.

Он никогда не упоминал о том, как она спросила, возможны ли в ее состоянии половые сношения и стоит ли это делать. Доктор был человеком черствым и не отличался обаянием, но Кейт он нравился. Она доверяла ему, потому что Уайт никогда не внушал ей ложных надежд и мог разобраться в цветистых заявлениях больничных консультантов и других специалистов, которые ее осматривали.

- У вас все в порядке, кроме сломанного позвоночника, - сказал Мартин Уайт тоном, который другие люди сочли бы оскорбительным.

- Да. И того, что у меня дети-подростки. Тяжелая ситуация, верно?

- Кому вы это говорите? Джасинта бродит по дому и дуется день и ночь. Она с кем-то ужасно поссорилась и теперь сводит нас с ума.

- О боже… С кем именно? - Кейт ничего об этом не слышала.

- Думаю, с вашими близнецами, малышкой Дейли и Томми Леонардом. Мы твердим друг другу: «Не обращай внимания, это пройдет». Весь вопрос в том, удастся ли нам до этого дожить.

- Я надеюсь, что Дара и Майкл не слишком обидели ее…

- Вы не понимаете, о чем речь. Все дело в ревности. Джасинта жалуется, что Дара и Майкл влюбились в детей О'Нила, ходят с ними за ручку и млеют, а от их старой компании остались рожки да ножки. В их возрасте мы говорили и переживали то же самое.

- Я думала, они по-прежнему играют вместе, - жестяным голосом сказала Кейт.

- О господи, Кейт, они прекрасно справятся с этим. Когда Джасинта начинает ныть, то напоминает старую циркулярную пилу. Я в одно ухо впускаю, а в другое выпускаю.

Кейт позволила ему сменить тему.

За ужином Джон сурово сказал детям:

- Чтобы с этого дня вы не смели шататься, где вздумается. Вы должны быть там, где мы сможем за вами присматривать.

- Иными словами, торчать в баре, - тут же возразил Эдди.

- Помолчи, Эдди, речь не о тебе.

- Почему это? - возмутился Эдди.

- Я имею в виду всех вас. Дара, Майкл, вы меня слушаете?

Близнецы обменялись взглядами.

- Куда вы ходите? - настойчиво спросил отец.

- Так, туда-сюда, - ответил Майкл.

- Главным образом в сторожку, - солгала Дара.

- Странно. Твоей матери звонила мисс Хейз. Просила тебя сделать ей одолжение и прийти примерить платье, которое она тебе шьет. Похоже, в этот уик-энд твоего духу там не было.

- Наверное, она была в другой комнате, - промямлила Дара.

- О да, это же настоящий дворец. Целых четыре комнаты. Там целый батальон потеряется.

Джон не шутил. Рассказ Кейт не доставил ему никакого удовольствия. При мысли о том, что может случиться с Дарой, у него стало горько во рту. Откровенная ложь дочери доказывала, что сведения доктора Уайта были верны.

- И где мы должны быть?

- Там, где я смогу вас найти. У пешеходного мостика или большого моста в конце города.

- Для большого моста мы еще маленькие, - сказал Эдди.

- Пей свой чай, Эдди, - устало ответил Джон.

- А почему никто не спрашивает, где буду я? - поинтересовался Эдди.

Грейс и Майкл стояли на пешеходном мостике.

- Думаешь, он что-то заподозрил? - спросил Майкл, сообщив о новом указе отца.

- Нет. Конечно, нет.

- Я хочу быть с тобой наедине. Мы не делаем ничего по-настоящему плохого.

- Мы по-прежнему можем быть вместе, - утешила его Грейс.

- Как можно быть вместе, если рядом находятся эти ужасные люди?

- Они не ужасные. Это наши друзья.

- Да. Особенно этот Джон Джо Конвей, - язвительно ответил Майкл.

- Не будь смешным, Майкл. Тебе только кажется, что он неравнодушен ко мне.

- К тебе неравнодушны все, и ты это прекрасно знаешь. Просто Джон Джо - полный болван. Я не выношу, когда он смотрит на тебя, прикасается к тебе…

- Он ко мне не прикасается.

- Достаточно и того, что смотрит.

- Нельзя так говорить. Это безумие.

- Я схожу по тебе с ума. - Майкл протянул к ней руки.

- Следи за собой, - сказала Грейс. - Мы у всех на виду.

- Хорошенькое у нас будет лето… - уныло пробормотал мальчик.

Оливия Хейз попросила миссис Файн присутствовать при примерке.

Все платья находились на одной и той же степени готовности: зелено-голубое для Дары, нежно-розовое для Грейс и необычного медного цвета для Мэгги.

- Может быть, захватите с собой еще одну подругу? Например, дочку доктора Уайта? - спросила Рейчел. - Я могу подобрать ткань и для нее.

- Джасинту? Она будет прыгать от радости, - сказала Мэгги.

- Она этого не заслуживает, - сурово промолвила Дара, вспомнив, как Джасинта обозвала миссис Файн любовницей мистера О'Нила.

- Брось, Дара. Не будь такой строгой. У нас всех будут новые платья, а как же Джасинта? - Грейс всегда была щедрой. Рейчел посмотрела на красивую светловолосую дочь хрупкой Кэтлин О'Нил и Патрика.

Она чувствовала, что девочка настроена к ней враждебно, но в последнее время все изменилось. Грейс смотрела на нее с удовольствием, как на ближайшую подругу.

- Миссис Файн, может быть, вы сами предложите ей? Дело в том, что мы с Джасинтой слегка поссорились. Не могли бы вы сказать ей про платье? Тогда мы смогли бы помириться.