Сьюзен Виггз - Книжный магазин «Бюро находок» [litres]

– Верно. Он был политиком, сделал состояние в горнодобывающей промышленности. У него имелось одно подлинное издание, раскрашенное вручную, четыре огромных тома. Было напечатано всего двести экземпляров, большая часть утеряна, а остальные находятся в частных коллекциях или в государственных учреждениях.

Джуд достал из папки листок бумаги. – Аналитик с нашей фирмы уверен, что, судя по подчерку, письмо, которое вы нашли, подлинное.

– Боже мой. – Тревор изучил отчет о происхождении.

– Правда? Я полагаю, мы никогда не узнаем, что с ними стало. Ушли навсегда, как Коллин. – Натали погладила дедушкину руку. Она была холодной, как лед.

– Печально, когда мы теряем частичку себя, – пробомотал он.

– О, дедуля… – Натали охнула, увидев, как дедушка сполз на пол, словно у него размякли кости. Она посмотрела на Джуда и Тревора. – Звоните 911.

Они оставили дедушку на ночь, чтобы врачи могли сделать анализы и понаблюдать за его состоянием. Натали объяснили, что физические симптомы вторичны к деменции, а анализы не смогли точно определить причину его недомогания. Они применили стероидные препараты и антибиотики, и к утру он был готов к выписке.

Пока ждали документы, дедушка задремал. Натали села у кровати и прочитала еще одну инструкцию о том, как справляться с деменцией. В книгах и брошюрах было много информации и стратегий, но мало надежды на улучшение.

Она изучила процесс подачи заявки на опекунство. Похоже, это был следующий шаг, но она боялась его. Предвидела ли мама такое развитие событий? Иногда, когда Натали наталкивалась на просто дикие расходы матери, она чувствовала разочарование. Изучая, какое количество денег Блайз потратила на альтернативное лечение, ее разочарование перерастало в гнев. Шаманы и так называемые хилеры, чьи причудливые веб-сайты были заполнены грамотами.

Теперь она поняла. Когда любимый человек в беде, ты пойдешь на все.

– Ты скучаешь по Пичу? – внезапно спросил дедушка, открыв глаза.

– Что? – Замечание заставило ее вздрогнуть. – Почему ты это говоришь?

– Потому что я стар, и у меня нет фильтров.

– Ох, дедушка. – Она отложила инструкцию. – Как бы я хотела помочь. Как бы я хотела знать, что сделать для тебя.

– Я думал о тебе, не о себе. Если это может утешить, – улыбнулся дедушка. – Я тоже скучаю по нему. Не так, как ты, конечно, но мне нравились наши беседы.

– Что это значит «не так, как я»? – Она чувствовала себя странно, словно была вынуждена обороняться.

– Ты светишься рядом с ним.

– Не замечала ничего такого. – Но она замечала. Слишком часто ее мысли возвращались к той вечерней прогулке в лунном саду. К тому поцелую. – Это здорово, что он смог отремонтировать столько всего. Но это…это не касается взаимоотношений. Это была просто работа. – Хотя ей пришлось согласиться, что она все же скучает по нему. Пока он работал над зданием, она привыкла, что он где-то рядом. Теперь же, когда он уехал, она ловила себя на мысли, что хотела бы слышать его мелодичное мычание, его противоречивые суждения, его легкий смех.

Он махнул рукой, словно отклоняя ее комментарий.

– Перестань, Блайз. У тебя есть не одна попытка. Ты понимаешь это?

– Дедуля…

– Дин Фогарти не один единственный шанс в любви. Разбитое сердце —ужасная вещь, но так будет не всегда. Твое сердце возродится и будет радоваться снова, если ты ему это позволишь.

Вместо того, чтобы спорить с ним по поводу матери, Натали улыбнулась.

– Так случилось с тобой? – спросила она. – Мэй Лин была твоей второй попыткой?

– Она была всем, что мне было нужно, – согласился он. – Любовь к ней стала главным достижением моей жизни. Знаешь, что пугает меня больше всего, когда я просыпаюсь ночью в спутанном сознании? Что я забуду. Я боюсь забыть любовь своей жизни.

– Я помогу тебе, – успокоила его она. – Я напомню тебе каждый твой день.

– Это не твоя обязанность. И не твоей матери тоже. Она была так занята другими вещами, что так и не нашла того единственного, которого я бы для нее хотел.

Натали изучала любимое морщинистое лицо, в котором она видела лишь мудрость и сострадание. Она стала замечать это только сейчас.

– Тебе было тяжело? – спросила она. – Ты хотел, чтобы твоя дочь нашла такую любовь?

– Не удивительно, что родитель желает этого своему ребенку, – сказал он. – Самое трудное – убедить себя в этом. Ты должна верить в такую возможность.

Она не поняла, к кому он обращался – к ней или к ее матери.

Медсестра и социальный работник пришли с рецептами и последними инструкциями. Наконец пришло время уходить. Дед молчал в такси по дороге домой. Несмотря на прохладный день, ему захотелось посидеть в саду, пока светит солнце. Натали достала одеяло Mackinac и укрыла его.

– Как ты думаешь, ей было одиноко? – спросила она, все еще думая о матери.

Его глаза затуманились воспоминаниями, когда он, погружался в прошлое.

– Она жила ради книг, которые заполняли ее дни. И конечно, у нее была самая восхитительная дочь. Совершенно невозможно чувствовать себя одиноким, когда есть очаровательный ребенок.

– Правда? – удивилась Натали. – Прелестное дитя? Не думаю, что когда-нибудь смогу назвать себя очаровательной.

– Ну, конечно, ни один ребенок не бывает полностью идеальным. И ты не была. Ты была беспокойным ребенком. Волновалась о вещах, о которых не беспокоятся в твои годы, о многих вещах. О деньгах. О загрязнении воздуха. О бродячих кошках. О своих оценках. Ты волновалась о героях книг, которые читала. Нам казалось это очаровательным, пока ты не потеряла сон из-за «Детей в Товарном вагоне».

Она улыбнулась.

– Я до сих пор не знаю, как они пережили болезнь Вайолет в первой книге. – Натали оглядела полузаброшенный увядающий сад, цветы высохли и превратились в семена. В сарае было несколько расшатанных досок и разбитое оконное стекло. Первой ее мыслью было позвонить Пичу. Но она знала, что не стоит этого делать.

– Мэй Лин всегда следила за ним, – вспомнила она. – Я собираюсь найти время, чтобы навести здесь порядок. Что думаешь?

– Я спрошу ее сегодня вечером, – проговорил дедушка. Уверен, она захочет помочь.

Натали заволновалась.

– Мэй Лин…

– Я вижу ее во сне, – прошептал он. – Каждую ночь.

Она прикусила губу, затем накрыла его руку своей.

– Дай мне знать, что она скажет.

– Куда тебя сегодня везет Принц Чарминг? – спросил Берти у Натали.

На ней было красивое красное пальто матери и сапоги на каблуках.

– Не знаю. – После проблем с дедушкой Тревор обещал ее подбодрить. – Может быть, на стендап. – Она проверила телефон, чтобы убедиться, что Чарли уже в пути. В последнее время она боялась оставлять дедушку без присмотра.