Сьюзен Виггз - Книжный магазин «Бюро находок» [litres]

Туман снова надвигался, но он боролся с ним, удерживая яркие краски лица внучки.

– Так и есть, – согласился он. – Возможно, на этом история и заканчивается.

Она открыла файл на славной странице. «Книжный магазин « “ Бюро находок ” : А ___________.»

– Мама оставила его пустым. Что она хотела сказать?

Ответа не последовало. Эндрю посмотрел на ее прекрасное лицо и увидел, что дочь тоже смотрит на него.

Она глубоко вздохнула и написала что-то на пустом листе, затем перевернула страницу, показывая ему.

– Грандиозное приключение, – сказал он, кивнув. – Блайз бы это очень понравилось.

Натали высадила дедушку у приюта «Силвер Бивер» в Архангеле, резиденция, которую она нашла для него прошлой осенью. Директор заведения тепло поздоровалась с ним, и улыбнулась Натали, подняв вверх большой палец, садясь в гольфкар, чтобы начать свой тур.

«Лишь бы ему там понравилось», – подумала она.

– Я вернусь через час, – предупредила она, заправляя шарф ему за воротник. День был ветреный.

– Тебе будет достаточно тепло?

– Он в хороших руках, – успокоила ее директор. Круглолицая улыбающаяся женщина с добрыми глазами.

Натали поехала в «Пинакл Файн Вайнс» и сделала то, чего так долго боялась. Она не сдавала свой пропуск, и тот все еще работал на сканере. Направляясь в кабинет Руперта, она прошла мимо оупенспейса своего старого отдела. Словно пара луговых собачек, Мэнди и Шерил выскочили из-за перегородки, чтобы посмотреть на нее.

– Привет, Мэнди, Шерил, – непринужденно поздоровалась она. Раньше ее так беспокоили офисные сплетни.

«Какая пустая трата времени», – подумала она теперь.

– Натали, что привело тебя сюда? – спросила Мэнди, разглядывая ее джинсы и кроссовки. Это сильно контрастировало с тем, как обычно одевалась Натали – юбка-трапеция, блейзер, узкие туфли.

Натали провела ладонями по джинсам.

– Ищу Руперта, – ответила она и поднялась по лестнице в его угловой кабинет.

Она позвонила заранее, и он ждал ее.

– С возвращением, – поприветствовал он ее с улыбкой политика. – Или лучше сказать, «Добро пожаловать домой».

– Спасибо, – поблагодарила она.

– Я был рад тебя слышать, – сказал он. – Думаю, мы сможем починить эту маленькую трещину.

– Конечно, – согласилась она деловито. – Ты получил контракт от отдела кадров?

– Да, вот. Ты можешь просмотреть его, но не слишком долго. Отдел инвентаризации без тебя уже не тот.

«Неудивительно», – подумала она.

– Еще раз спасибо, Руперт, – кивнула она. – Я скоро тебе перезвоню.

Когда она выходила из здания, порыв ветра вырвал у нее страницы из рук. Ей пришлось ловить их. Мэнди, вышедшая покурить в сторону здания, остановила их ногой.

– Ого, – сказала она, глядя на бланк отдела кадров.

Натали взяла бланк, на котором теперь стоял отпечаток ботинка Мэнди.

– Спасибо, – поблагодарила она.

– Кажется, скоро увидимся. – Мэнди выпустила по ветру струйку дыма.

Натали не хотела признавать, что у нее скрутило живот от страха, когда она уезжала. Это всего лишь работа, напомнила она себе. Стабильная, предсказуемая работа, чтобы она могла обеспечить своему дедушке беззаботную жизнь.

После закрытия Натали осталась одна в магазине. Она взглянула на часы, потом на дверь, чувствуя, как скручивает живот. Пич Галахер зашел забрать кое-какие инструменты и последний чек за свои услуги.

Она знала, что ее с радостью примут обратно в «Пинакл». Ведь работа ждала ее. Но теперь она ненавидела эту мысль. Раньше она считала, что это идеальная работа. Теперь же она знала, что ее время слишком дорого, чтобы тратить его на погоню за зарплатой. Значит, ей нужно что-то другое.

Что-то, в чем было комфортнее, например, удобный свитер и джинсы, которые она сейчас носила. Ее мать бы не надела такой наряд на работу, но он подходил Натали. Может быть, ее наймут в книжный магазин в Архангеле.

Пич прибыл с порывом влажного зимнего ветра. Увидев мужчину в прихожей, она вскочила, чтобы его впустить.

– Ты был прав, – поспешно добавила она.

Он ухмыльнулся.

– Мне нравится такое признание, – ухмыльнулся он.

Господи, как же ей нравилась его улыбка!

– О ртути. Это был настоящий ураган, – сказала она. – Они сразу же начали лечение. Это… он уже никогда не будет прежним. Деменция – это отдельная проблема, но другие симптомы ослабли. Он чувствует себя гораздо лучше. – «Теперь, когда он не дышит ртутным паром каждую ночь», – виновато подумала она. – Не знаю, как и благодарить тебя, Пич. – На самом деле она хотела сказать ему: « Я скучаю по тебе. Пожалуйста, вернись ». Но она не сделала этого, потому что ей пришлось столкнуться со столькими переменами, одна из которых – ее отъезд.

– Он здесь? Я бы хотел поздороваться.

– Он, наверное, уже в постели. Лечение изматывает. Может быть, завтра, если у тебя будет время. Есть еще новости… – Ее рука дрожала, когда она показывала ему визитную карточку. – У меня есть покупатель на магазин. Вики Висконси. Очевидно, моя мама обсуждала это с ней, но дедуля не уступил. Я была на грани того, чтобы повести его в суд. А теперь мне и не надо, потому что он наконец решил продать здание и погасить все долги. Мне просто нужно придумать, как попрощаться с этим местом. – Она почувствовала волну нежности, глядя на Сильвию, свернувшуюся калачиком на своем месте у кресла для чтения. – Мы переезжаем в Архангел, в Соному. Я смогу вернуться на прежнюю работу, если захочу.

– Я думал, ты ненавидишь эту работу, – удивился Пич.

– Не так сильно, как я люблю своего дедушку.

– Он просто счастливчик. И держу пари, он это знает. Я очень рад, что он чувствует себя лучше. Грустно, однако, из-за магазина.

– У нас обоих слишком много воспоминаний, связанных с этим местом. Моя мама… Боже, все это место святыня для нее. Я не могу понять, находясь здесь, я больше скучаю по ней или успокаиваюсь. – Натали оглядела знакомое пространство. Мама была ее первой настоящей подругой. Она слышала смех Блайз каждый раз, когда звонил колокольчик над дверью. Она чувствовала ее прикосновение, когда та расчесывала волосы или вытирала ее слезы. Даже сейчас она все еще тянулась к телефону, прежде чем поняла,

что ее мамы там нет. Часть Натали всегда будет останавливаться на одном моменте, который украл ее мать из этого мира. Но другая часть поняла, что мама никогда не покинет ее, потому что Натали знала ее лучше всех. Она видела Блайз Харпер каждый раз, когда смотрела в зеркало.

– Надеюсь, это тебя утешило, – прошептал Пич.

Она вздохнула.

– Было и будет трудно уйти. Я никогда не думала, что книготорговля – это мое, но оказалось, что я действительно люблю это дело.

– Твой Тревор. Он не может помочь тебе?