Николай Чергинец - А он не вернулся из боя

Вождь с Бровиковым в этом деле не участвовали. Они часами бродили по саванне, и вождь добился первой победы из ружья — первым же выстрелом убил бородавочника. Это был праздник для всего племени! Понадобились усилия около десятка мужчин, которые с помощью лиан и жердей доставили добычу в селение. Состоялся праздничный обед. Все благодарили вождя и Андрея за такую добычу. Получалось, что у вождя появился заместитель.

Бровикова беспокоил один вопрос — одежда. Его штаны порвались, куртка тоже была уже с прорехами. Из штанов торчал протез, который, кстати, вызывал у соплеменников неподдельный интерес.

На охоту он ходил с автоматом, но стрелять ему из него не приходилось. И вот однажды в племени случился переполох. Женщины и дети спрятались в шалашах, а старшие дети и мужчины вооружились. У них были три винтовки, английские буры, пики и большие луки со стрелами, смазанными ядом. Вождь сообщил Андрею, что к селению приближается кровавое племя. Оно довольно многочисленное, живет на границе леса и саванны. Это племя периодически рыскает по саванне, лесу и нападает на другие племена. Не жалеют никого, даже женщин и детей, всех убивают, могут кого-либо зажарить и сожрать.

— Откуда вам известно об их приближении? — спросил Бровиков у вождя.

Оказалось, что охотники случайно увидели их в лесу и смогли подслушать их разговор, узнав, что те готовят нападение на селение.

— А когда планируют нападение, известно?

— Сегодня, когда солнце будет самым высоким. Значит, примерно через час-полтора.

Недолго думая, Бровиков занялся подготовкой обороны по всем правилам военного искусства. Расставил на флангах мужчин с ружьями. Они обязаны были не допустить с флангов атакующих. Лично расставил стрелков, приставив к ним по пять человек с луками и по три с пиками. Затем занялся обороной с фронта. Расставил лучников, между ними — мужчин с пиками. Всем приказал ни в коем случае при появлении врага не демонстрировать свою силу, чтобы испугать его, а, наоборот, замаскироваться. Тех, кто был вооружен огнестрельным оружием, предупредил стрелять только в цель. Для себя приказал вырыть небольшое углубление и для удобства стрельбы насыпать небольшой бруствер.

Все заняли свои места, и вовремя. Из леса высыпала большая орава полуголых, с копьями и луками дикарей. Они громко орали, стараясь напугать жителей небольшого селения. Дикари, скорее всего, знали, что защитников в этом племени гораздо меньше, чем их.

Бровиков выбрал наиболее многочисленную часть наступающих и, когда передние ряды приблизились метров на шестьдесят, дал длинную очередь из автомата. Сразу же не менее десятка дикарей упали, а он перевел автомат левее и дал вторую очередь. Человек шесть-семь упали. Тогда Андрей перевел автомат правее центральной части вражеской цепи и сразил еще около десятка. После этого медленно провел стволом вдоль строя дикарей, и снова, словно по мановению волшебной палочки, не менее десяти дикарей оказались на земле.

Такого, конечно же, агрессор не ожидал. Пока Бровиков менял магазин, дикари стали панически убегать. Но он дал им вдогонку еще одну длинную очередь, и еще восемь дикарей были сражены. Все это произошло в течение пяти-семи минут.

Раздались крики радости защитников. Все они, в том числе вождь, окружили Бровикова и встали на колени. Перед ними был бог. Он один уложил более половины врагов. Вождь вскочил на ноги и, увлекая соплеменников, бросился к лесу, пытаясь добить врагов. Но тех и след простыл.

Это была большая победа. Мужчины собрали оружие с поля боя, и в селении был праздник Победы.

Прошло еще полгода. Как-то вождь повел группу соплеменников охотиться на буйволов. Идти было далеко, вглубь саванны. Через два дня они вернулись. На самодельных носилках они принесли не буйвола, а… вождя. Бровиков с трудом добился пояснений. Оказалось, вождь увлекся преследованием одного из буйволов, а другие соплеменники, затаив дыхание, дожидались волшебного выстрела. В этот момент на вождя сзади налетел другой огромный буйвол. Он вонзил свой рог в нижнюю часть его спины, поднял и буквально перебросил через себя, а затем развернулся и стал его топтать. Другие охотники бросились на помощь вождю. Смогли отвлечь на себя разъяренного зверя, оттащили вождя, который был без сознания. Как могли оказали ему первую помощь и, стараясь быстрее, понесли его в селение.

Андрей вместе с шаманом осмотрели рану. Вождь не подавал признаком жизни. Одного взгляда хватило, чтобы Бровиков понял: вождь — не жилец! И действительно, через час он умер. Все впали в траур.

Бровиков видел, что племя относится к нему с большим уважением, и решил остаться. Тем более что он уже отобрал шестерых мужчин, которых начал учить английскому языку. Постепенно жизнь вошла в свое русло. Но однажды случилось то, что заставило его поменять свое решение.

Все началось с того, что охотники вернулись с охоты и принесли не зверя, а шестерых пленных. Оказалось, что это целая семья: муж, жена и четверо взрослых детей. Они напали на охотников и даже двоих убили. Но охотников оказалось больше, они убили нескольких напавших и захватили в плен целую семью.

Племя собралось на совет и решило наказать пленников. Но как! Они отрубили отцу руки и ноги. Дожидаясь, пока он истечет кровью, дико орали и плясали, а затем живых пленников под угрозой смерти заставили есть его труп.

Андрей, уединившись в своем шалаше, твердо решил: оставаться в этом племени нельзя. Он понимал, что наступит время, и он также уйдет в мир иной. Но каким образом? Его чуть не стошнило от этой мысли.

Наступила ночь. Он заранее собрал свои вещи. Ружье и патроны, которые ему возвратили после гибели вождя, разобрал и положил в вещмешок, туда же — другие оставшиеся пожитки. Проверил автомат, положил в карманы куртки два снаряженных запасных магазина, пистолет сунул за пояс и стал ждать, когда все уснут.

Когда племя уже спало и только у костров дежурили их хранители, Андрей тихонько выскользнул из шалаша и направился в сторону саванны. Решил, что идти ночью на протезе в лес опрометчиво, и придумал план: под покровом ночи уйти как можно дальше в саванну. Племя, обнаружив его исчезновение, наверняка бросится в погоню, конечно же, в лес. В таком случае, учитывая, что Андрею не удалось бы уйти далеко, его могли схватить и… скушать.

А по саванне идти было легче. Направление — на юг. Держа автомат, он шагал, стараясь как можно быстрее, решив, что, когда наступит рассвет, он направится в лес. До рассвета было часа четыре. Андрей понимал, что за это время он пройдет минимум десять километров. Так и получилось. Когда начало светать, он направился к лесному массиву. Судя по карте, здесь местность в основном лесистая, значит, он рассчитал все правильно.