Николай Чергинец - А он не вернулся из боя

В лесу уселся на полукруглый валун, достал карту, компас. Сначала определился, где находится. Прикинул: четырнадцать километров отмахал, не меньше, сюда племя точно не дойдет. Значит, можно немного передохнуть. Оглянулся и, подойдя к деревьям, наломал мелких сучьев с большими листьями, соорудил что-то вроде постели. Тяжело опустился, под голову положил вещмешок, передернул затвор автомата и положил автомат под правую руку, карту — под куртку и приказал себе: сплю два часа, затем определяю конкретное направление — и в путь.

Еще ночью, шагая по саванне, он решил, что будет двигаться к реке Тули. Почему? В том районе много разработок по добыче драгоценностей, а значит, есть шанс где-нибудь пристроиться. Недалеко граница с ЮАР и Намибией, да и город Тули, где он уже бывал вместе с Середичем. Это был аккуратный городок, где можно было получить визу для выезда в соседнюю страну.

Ровно через два часа проснулся. Солнце высоко, но еще есть два часа, а может, чуть больше, до полудня. Он развернул карту и взялся за выработку маршрута. Внимательно присмотревшись, понял, что до Тули далеко. Это на машине было недалеко, а пешком — не осилишь. Ошибся он и в том, что Тули недалеко от Намибии, правда, до ЮАР — рукой подать. В общем, решил идти в направлении города Нанди, а затем к реке Лунди. Там большое озеро, а на самой реке — водопад. Судя по рельефу, разработок там немало. В то же время местность весьма подходит для обитания племен, значит, и добыть что-либо в лесу и саванне вполне возможно.

Вытащил из вещмешка все, что было: бинты, йод, котелок, нож, две пачки галет, чудом сохранившуюся пачку чая, четыре лепешки и немного соли — подарок вождя, две коробки спичек, чему он очень обрадовался, ведь что-то поесть он, конечно, добудет, а вот как приготовить без огня? Разложил все по порядку.

Поев, определил с помощью компаса место следующего привала на карте — ровно через десять километров — и пошел. Конечно, передвижение по лесу — это не прогулка по саванне. К вечеру Андрей прибыл к намеченной точке. Карта оказалась точной. Перед ним была небольшая река, которая текла на юг. «Значит, переправляться не надо», — с удовлетворением подумал Андрей. Он очень устал и постарался как можно быстрее обустроить место для ночного отдыха. Определил большое дерево, рядом — большой валун. Наломал веток, и «постель» оказалась достаточно удобной. Набрал в котелок чистой горной воды, перекусил лепешкой, запивая холодной водой. Было тепло, и разжигать костер не стал. Положив вещмешок под голову, а автомат под руку, уснул.

Спал чутким сном. Чувствовал, что в лесу неспокойно, но, понимая, что это обычная жизнь тропического леса, заставил себя настороженно, но спать. Правда, много раз просыпался, прислушивался, готовый полоснуть из автомата в сторону опасности.

Когда солнце начало чуть-чуть освещать местность, проснулся и умылся холодной водой. Завтракать не стал, перед глазами стояло пожирание человека в «родном» племени. Решил продолжить путешествие и заодно попытаться что-либо подстрелить. Достал из вещмешка ружье, собрал и зарядил его тремя патронами. Но автомат не стал прятать в мешок, уж слишком дикое и неспокойное место. Направился вдоль русла реки.

В этот день он прошел километров пятнадцать. Удачно поохотился. Из мелкокалиберного ствола подстрелил какую-то большую птицу. Решил больше не двигаться до темноты. Выбрал место, где с помощью двух поваленных деревьев, большого камня и наломанных молодых деревьев соорудил что-то вроде шалаша, из ветвей и листьев сделал постель.

Затем занялся приготовлением ужина. Собрал побольше сухих ветвей и небольших деревьев и с помощью одной спички развел костер. Долго жарил птицу, отжалел немного соли, половинку лепешки. Вскипятил в котелке немного воды и заварил чай. Получился шикарный ужин. Дров хватило до поздней ночи и, чувствуя защиту огня, как всегда, держа в правой руке автомат, уснул.

Наступил следующий день. Позавтракал остатком поджаренной птицы и двинулся дальше. Решил не торопиться. Все равно спешить некуда, жизнь же продолжается.

Прошло более недели, когда река стала резко уходить в сторону юго-запада. Определив на карте эту точку, Бровиков решил продолжать движение строго на юг. Километров через сорок — пятьдесят река Лунди, местность постепенно опускалась вниз. Решил, что вдоль реки дойдет до озера и водопада. Запас патронов гарантировал, что с голоду не умрет. Тем более что местность была заселена разной дичью и птицей. Обезьян стало огромное количество. Казалось, что изо дня в день его сопровождала одна и та же стая. Но вскоре он понял, что они чертовски похожи друг на друга, да и манера и ужимки их были уж слишком одинаковыми. Как никогда нужно было быть бдительным: вездесущие наглые создания прыгали по деревьям, и в мгновение ока каждая из них могла оказаться на земле и молнией смыться опять на дерево. Андрей уже чуть не расстался с очень важной для него вещью — котелком.

Остановившись у реки, больше похожей на ручей, с чистой холодной водой, он наполнил котелок и стал разводить костер. Вдруг мелькнула тень. Бровиков привычно схватился за ружье и увидел, как обезьяна тянет руку к котелку. Для спасения самого важного имущества оставалось мгновение. Ружье, словно копье, врезалось в бок нахалке, и она с визгом унеслась. В этот момент он понял, что окружен врагами. Теперь оставить на земле вещмешок, который стал очень легким, было нельзя. Любая тварь могла запросто умыкнуть его. Поэтому он был вынужден все время вещмешок тягать за спиной.

Так прошло три недели, и Бровиков оказался в зоне, куда стремился. С пропитанием было плохо. Он мог подстрелить лишь птицу. Он знал, что туземцы едят обезьян, но перед глазами стояла картина поедания человека. В лесу встречались какие-то зверьки, но поди знай, съедобны ли они.

Судя по карте, чуть восточнее находилась саванна. Он решил приблизиться, но карта не подсказывала ни одного водного источника. Андрей находился, если верить карте, у последней небольшой речки. Ее вода стремительно неслась на юг, а ему надо бы взять на юго-запад. Он сидел на большом, камне, перед ним котелок, у ног карта, на ней компас. Бровиков тщательно взвешивал, решиться ли ему на поход в сторону саванны. Расстояние пятьдесят-шестьдесят километров, и для преодоления этого пути понадобится не менее пяти-шести дней. «А если не встречу ни одного водного источника? — размышлял он. — Есть ли в саванне водный источник?» И вдруг сзади послышался легкий шорох. Он оглянулся и резко отшатнулся, опрокинувшись на спину. Сзади к нему подбирались две большие змеи. Нет, это были не удавы, хотя Андрей знал, что они здесь обитают.

Мгновенно схватив большой камень, обрушил его на голову первой. Схватил второй и расквасил голову другой. Змеи еще минут двадцать бились в конвульсиях, а затем затихли. Бровиков некоторое время рассматривал их. Вспомнил из военного справочника «Способы выживания», что каких-то змей можно есть, но возникла новая идея: использовать их шкуры.