Мельхиор Верденберг - Ночные тени [litres]

Ей хотелось, чтобы поездка по долине Зиля продолжалась как можно дольше, однако впереди уже показался большой круговой перекресток. За ним находился мотель, выбранный Штефаном на эту ночь. Ему, дескать, пришлось приютить у себя дома коллегу, который решил расстаться с женой. Поэтому на квартиру к Штефану сейчас нельзя. А оставаться у нее пока еще для их отношений слишком рано.

Примерно за километр до кругового перекрестка он показал ей разваливающийся деревянный домик на противоположном берегу Зиля. Несколько лет назад там была убита женщина, проститутка. Ее задушили, тело обнаружили лишь через несколько недель изуродованным, спрятанным под сухим валежником. Она промолчала.

Похоже, Штефан хорошо знал подробности того случая. Зачем он вообще вспомнил об этом убийстве, ведь она сама вынуждена опасаться за свою жизнь? Лишь теперь она обратила внимание, что у Штефана другая машина. Неприметный автомобиль среднего класса, совершенно не соответствующий его общественному положению.

«Сегодня ты умрешь».

Эти слова рефреном звучали в ее голове. Можно ли считать надежным местом мотель, куда тебя везет малознакомый, а в сущности, совсем незнакомый мужчина? Кровь то приливала к ее голове, то отливала, ее бросало то в жар, то в холод. «Мотель и станет местом моей смерти», – подумалось ей.

Неожиданно сомнения исчезли. Разрозненные обрывки воспоминаний сложились в четкую картину. Что он сделал с ней во время последней встречи? Она тогда порой теряла сознание, приписывая это избытку алкоголя. Утром она с удивлением обнаружила у себя синяки на шее, полосы на спине. В ответ на ее вопросы он только ухмыльнулся:

– Тебе же все понравилось; видно, слишком туго повязала шейную ленту, не знаю. А что касается спины, ты бы на мою посмотрела.

Машина остановилась возле апартамента номер тринадцать. Обычно такой номер отсутствует, слишком многие люди суеверны. Она относилась к этому спокойно, но ей показалось, что Штефан нарочно выбрал это место.

Он отправился за ключом на ресепшен. Сейчас он вернется, и тогда ее судьба окажется в его руках. Он большой, сильный, раньше ей это нравилось, но теперь ее охватил панический страх. Ведь если он поднимет на нее руку, она окажется совершенно беззащитной. Посмотрела на стойку регистрации, где Штефан как раз открывал дверь. Скоро он будет здесь. На какой-то момент ее словно парализовало, но она тут же собралась с силами, распахнула дверцу и выскочила из машины. Через несколько метров скинула неудобные туфли. Мелкие камешки больно ранили ноги, но она бежала, не обращая внимания на боль, хотя и не понимала куда. Выезд на шоссе был коротким, она неслась стремительно, как гепард, но ей казалось, будто Штефан настигает ее. Она чувствовала его дыхание за спиной, сейчас он схватит, затащит в мотель.

Кто кого не заметил, не имеет значения. Грузовик налетел на нее, бросил наземь, переехал… Как и было сказано: «Сегодня ты умрешь…»

Убийство короля Альбрехта Первого. Источник: австрийская летопись «Chronik von den 95 Herrschaften» (кон. XIV в.).

Узкий подъем к замку Шнабельбург был довольно скользким. Стертые ступени круто поднимались почти на сотню метров. Последняя сигарета давала о себе знать, началась одышка. Вообще, было глупо бродить на вершине Альбиса во время дежурства. Но манила весна, пробуждение леса. Сегодня была годовщина убийства Альбрехта I Габсбургского. Семьсот лет назад его племянник Иоганн Швабский подстерег своего дядю у Виндиша и поразил в шею. Остальное довершили друзья Иоганна. Его и троих рыцарей объявили вне закона, их имения конфисковали или сожгли. Одним из друзей был Вальтер фон Эшенбах, владелец Шнабельбурга. Следствием его злодеяния стало то, что Мельхиор видел сейчас перед собой – руины замка.

Стоя на развалинах крепостной стены, Мельхиор смотрел на открывающиеся внизу просторы, на озера слева и справа. Вид был изумительным, но ему чудились голоса, крики от боли, вокруг шел бой, бряцало оружие. Хозяйственные постройки и замок были охвачены пожаром. Несколько женщин с детьми, задыхаясь, выползли из ямы возле кузницы и побежали что есть сил, спасая свою жизнь.

Габсбургские ищейки, посланные отомстить за гибель одноглазого короля, опьяненные насилием, похотью, жаждой добычи, погнались за ними. Мельхиор был свидетелем ужасных сцен, но никто его не замечал, а ему не было дано остановить колесо судьбы. Из года в год новая листва покрывала землю, пропитанную кровью жертв.

Сигнал мобильника, прервав мрачные размышления, вернул его к действительности. Убийство в Зеефельде. Обнаружен труп женщины-врача, занимавшейся частной практикой. Ее закололи в собственном рабочем кабинете. Офицер полиции, сообщивший о происшествии, был уже на месте. Мельхиору нужно часа два, чтобы добраться туда. Но это его не останавливало. Ему всегда хотелось самому осмотреть место преступления. Фотографии технической службы запечатлевали порой гораздо больше, чем заметишь при первом осмотре. Однако ничто не заменит личного присутствия.

Не все прокуроры считают это своим профессиональным долгом. Многие посмеивались над рвением коллеги. Но Мельхиора это не смущало. Непосредственный осмотр места преступления вскоре после его совершения не просто оставалось в памяти визуальным впечатлением. Оно рождало у Мельхиора ощущение достоверности. Оно давало ему ту информационную фору, которой не рас полагал никто – ни судья, ни адвокат. Место преступления является той отправной точкой, которая определяет весь ход дальнейшего расследования.

Полицейские стояли перед входом старого здания, фасад которого, чересчур яркий после реставрации, позволял предположить, что арендная плата здесь была немалой. Узнав Мельхиора, они дружески поприветствовали его и пропустили внутрь. Он легко поднялся по лестнице на второй этаж. Металлическая табличка указывала, что тут находится частный кабинет женщины-психоаналитика, имеющей докторскую степень. Еще один полицейский открыл ему дверь. В конце узкого коридора он увидел труп.

Хрупкое женское тело лежало лицом вниз посреди небольшого врачебного кабинета. На спине женщины растеклось страшное красное пятно в области сердца. Похоже, ей было нанесено два ножевых удара. На легкой блузке виднелись две рядом расположенные прорези шириной в палец. Взгляд Мельхиора скользнул вверх к ярко-рыжим волосам, потом вниз, прошелся по узкой юбке, голым ногам, красным туфелькам. Короткая юбка, высокие каблуки, яркие рыжие волосы наводили на мысли о возможном мотиве. Преступление на почве секса или личных отношений, что порой бывает взаимосвязано, предположил офицер. Мельхиор кивнул: расследование покажет.