Виталий Владимиров - Челнок

А как тронулись дальше, Сережа опытным глазом сразу заметил, что за ними последовала какая-то машина. Сергей специально направо свернул и она туда же. Сергей попытался оторваться и началась гонка по ночной Москве.

Людмиле с Сергеем повезло – на одном из перекрестков они уткнулись в милицейский дорожный патруль. Тут как раз и преследователи прибыли, выскочили с автоматами наперевес, в камуфляже и полумасках. Вытащили из машины Сергея и Людмилу – руки на капот, ноги раздвинь! Проверили документы, с матом досмотрели багаж. Один из них ткнул дулом автомата в спину Людмиле, злорадно сказал, что она в рубашке родилась, палец на спусковом крючке держал, хотел стрелять.

И разрешил следовать дальше.

А как российские челноки вошли в дом, то, не раздеваясь, махнули по полстакана водки за чудотворное спасение. И вкуса сорокоградусной не почуяли…

Все-таки не знаешь в нашей чудесной стране, где найдешь, где потеряешь.

День был одним из самых коротких в году, серый, зимний, тусклый и совсем непохожий на предпраздничный хотя хватало на рынке и блестящей мишуры, и гирлянд из мигающих разноцветных лампочек, и наряженных елочек.

А праздничной атмосферы не чувствовалось, наверное, еще и потому, что лица пришедших на рынок в многочисленной массе своей не были озарены светом улыбок.

Год подходил к концу, очередной нелегкий год борьбы за выживание, впереди предстоял перерыв на каникулы, слишком длинный и потому никому не нужный, кроме депутатов, олигархов и чиновников, которые устроили эти зимние каникулы для себя. Почти две недели не будут работать банки и другие госучреждения, не будет работать страна, не будет работать рынок. Людмила несла прямые убытки от этого перерыва, она отдаст зарплату продавцам, она оплатит аренду, вновь возросшую, как и во все предыдущие годы, с первого января. А народ, обыватель вынужден будет сидеть по домам, пить водку и смотреть по телеящику бесконечные «Песни о главном». Водка, между прочим, тоже денег стоит, и подорожала к празднику.

Это когда-то Люсенька с нетерпением ждала Нового Года, ждала и получала подарки от жизни, а нынче Людмила перестала любить праздники.

Но, как всегда, поздравила с Новым Годом своих продавщиц. Каждой – по подарку. В отличие от Людмилы они вернуться домой, сядут за семейный стол.

Конечно, она не будет одна – ждет Людмилу сын Гриша и его жена Наташа, молодожены сыграли летом свадьбу и уехали в круиз. Чтобы сделать Людмилу бабушкой, как надеялась Людмила. Ан нет, когда Людмила завела разговор об этом с невесткой, оказалось, молодые считают, что рановато, что ребенок – слишком дорого…

Как бы потом еще дороже не обошлось, подумала тогда Людмила.

Потом Людмила обязательно зайдет к Кате и Георгию, оставив молодых догуливать. Благо все рядом. Подарки всем она заготовила заранее.

А потом Людмила вернется в пустой дом, сядет под нарядной елкой и всплакнет.

Обязательно всплакнет.

Потому что день за днем, неделя за неделей, не успеешь оглянуться – и год прошел.

И куда это время делось?

Все было некогда задуматься, а как же ты живешь, девочка, на что время тратишь, девушка, как оно у тебя проходит, женщина? Ведь время – вещь разовая, не возобновляемая, не вернется вспять никогда, канет в Лету.

Есть такая речка.

Людмила вырулила на своем джипе и из ручейка выезда с рынка влилась в реку вечернего автотранспорта.

Привычный путь пролегал сегодня через огни иллюминации празднично освещенного города.

К маме.

Которая традиционно встречала Новый Год с соседями по дому и по даче.

Вручила ей пакет с подарком, с обновкой и пакет со всякой вкуснятиной.

За столом вспомнили, как Людмила, став состоятельной, вывезла маму заграницу. В Турцию на отдых. Как быстро нашла там мама себе подружку, такую же бодрую и веселую англичанку лет семидесяти. Как пропадала ее мамаша на ночных дискотеках. И как получила ее мама на прощальном вечере, устроенном фирмой, специальный приз на конкурсе на звание «Самый жизнерадостный турист».

Англичанка обзавидовалась своей новой подружке.

Посидели бы еще, но Людмиле было пора снова в путь.

За другой стол, на новую встречу.

Даже сторож гаражей был наряжен в новый камуфляж. Поднял свою палку, то есть шлагбаум, Людмила тормознула, открыла окно и протянула сторожу презент, бутылку дорогой водки – с Новым Годом!

До дома дошла и, скорее, скорее скинула шубку, сапоги, платье и сорвала нижнее белье, впитавшее в себя все волнения и переживания дня.

В душ!

Дождь очищения омыл тело, душе и то стало чище, струйки воды барабанят по голове, так отдаленно похоже на звуки там-тама из сна про шамана.

Людмила – Водолей. Вот и любит плескаться.

Вода – источник жизни, Божий дар, погружаясь в воды, Людмила всегда переходила в иное состояние и когда плавала в море, и когда стояла под дождем душа, и когда садилась в свое джакузи.

Так Агата Кристи писала свои романы – также и Людмила тянулась к воде, когда надо было принять важное решение.

Даже в детстве она залезала в ванну, когда никак не хотела решаться задачка по математике. И решение возникало почти сразу, в голове, стоило только настроиться, и даже в виде записи на клетчатой бумажке ученической тетради.

Одно дело – стройная гармония цифр и уравнений, придуманных кем-то, другое дело – жизнь, где многомерность решений не поддается простому ответу на клетчатой бумажке.

Людмила вышла из душа и села у трехстворчатого трюмо в спальне.

И глянули на нее три Людмилы – анфас, левый профиль и правый профиль. Который лучше? Или все хороши?

Как же давно Людмила видит в зеркале это лицо! Кажется, что со дня своего рождения, а ведь это было… больше полувека назад.

Видишь одно, а помнишь другое…

Молодое…

Оказывается, чем старше, тем ярче вспоминается молодость.

И возникает иллюзия…

Что ты по-прежнему молод.

Наверное, иллюзия молодости особенно ярка и сильна, когда рядом край, как эхо предсмертной эйфории.

Человек жизнь живет с иллюзией бессмертия, не верится ему в неизбежность смерти, это его самая большая тайная надежда. Похоже, что эта иллюзия дана человеку Богом, который лишил его бессмертия, но пожалел и подарил ему иллюзию.

Раз от Бога – в это верить надо, решила Людмила.

Вот оно решение, которое не пришло ей в голову даже под душем.

Людмила нарядилась в новое, специально приготовленное к празднику платье от каких-то там Кутюрье, да дело совсем не в иностранщине, просто умеют они со вкусом сотворить что-то с изюминкой, что по душе. Людмила купила это платье, превратившись из продавщицы одежды в обычную покупательницу, такую же сомневающуюся и желающую чуда преображения женщину.