Сергей Гавань - Смарагдовый трон (роман)

Лейф положил ладони на её талию.

- Не люблю чувствовать себя беззащитным. Даже перед любимой. Особенно перед ней.

Короткий вздох.

Зульден бездумно глядел на стену.

Цеппеуша остановили на вахте в казарме первой роты. По счастью, рядом оказался представительный мужчина в чистой одежде, который разговаривал о чём то с чудотворцем по имени Трейз. Увидев Цеппеуша, сержант улыбнулся.

- А, будущий король пожаловал? Что-то здесь потеряли? Или кого-то?

- Ищу того парня, что командовал в порту. Кобар, кажется.

- А, понял, - сержант разом присмирел и повернулся к вахтёру. - Расскажи, как дойти до комнаты Кобара.

Уже идя по коридору, Цеппеуш услышал позади обрывки фраз Лиска:

- Да, бедный парень совсем загрусти. И с чего бы...? Ёжа была той ещё су...

Комната Кобара встретила его затхлостью и мертвенной тишиной. Одежда была свалена в кучу на кровати, на полу валялись порядком истрепавшиеся части доспехов. Короткий меч угрожающе торчал в стенке, воткнутый в деревянную перегородку на толщину трёх пальцев.

Цеппеуш открыл дверь во вторую комнату. Кобар лежал на узкой койке прямо в сапогах, закинув ногу за ногу. В руках он беспокойно вертел кинжал с красивой гравированной рукоятью.

Услышав стук, парень запрокинул голову и посмотрел снизу вверх на Цеппеуша.

Смешно признаться, но у Цеппеуша никогда не было настоящих друзей-мальчишек. Всё больше времени он проводил с Венбером, или в обществе подруг. А настоящего друга у него не было. И как поддержать парня, который по-видимому, горевал из-за смерти товарищей он не знал.

- Хотел узнать, как ты.

- Дерьмово. Ничего, что я буду говорить как обычно?

- В задницу все эти "сэры", - махнув рукой, он присел на табуретку.

Кобар слабо улыбнулся.

- Её кинжал?

- Ага. Второй вон там, - солдат показал на потолок. Цеппуш задрал голову, увидел воткнутое в него оружие.

- Красивые.

- Ага. Знаток?

- Любитель.

- Я сам в них не очень разбираюсь. Всё больше к простому тянусь. К мечу и щиту. А Ёжа была другая. Любила сложности. Когда можно было пойти напрямик, она делала крюк, заходя сзади.

- Она была хорошей?

- Скорее всякой. Помню, к нам привели двух новичков - парня и девчонку. Тот сильно издевался над девчонкой. И Ёжа сделали ему тёмную. Прирезала в подворотне. А девчонку воспитала, по своему конечно. Мы молчали, сержант тоже, потому что в полку нет места притеснению. Её Серой Ленточкой кличут. Может быть, видел этой ночью.

- Та, что плакала?

- Да.

- Тоже кого-то потеряла?

- Мы плачем не только по Ёже. Мы плачем по всем, кто погиб. Все мы - семья. Ёжа, Ланкорд, Тягун. У второго осталась семья в Леонте. Ввершик, кстати, хочет взять отгул и навестить их. А Тягун учил меня по конскому навозу и среди трупов и не блевать. Но сегодня я видел, как Ёжа задыхается... а Тягун превращается в груду варёного мяса... - он сжал дрожащие кулаки.

Цеппеуш некоторое время молчал.

- Я когда-то тоже терял друга. Мы постоянно натыкались на неприятности, и вместе из них выбирались. Гуляли по крышам в Драконьем Языке, бегали от садовника, когда воровали яблоки. Как-то он помог Венберу найти меня, когда я валялся избитый в подворотне после драки с местными мальчишками.

А потом его насмерть загрыз волк. Отвратные чувства. Я даже плакал. Кто-то сказал мне, что я должен думать о всём хорошем, что у нас с ним было, и тогда не будет так больно.

- И как, помогло?

- Нет. Беда в том, что чем больше хороших моментов я вспоминал, тем больнее мне было осознавать, что их больше не будет.

- И что же делать?

- Постараться забыть, - Цеппеуш хлопнул в ладоши. - Поднимайся. Что тебе сейчас нужно - так это выпивка и шумная компания. И мне, кстати, тоже. Я, между прочим, впервые побывал по уши в дерьме.

Кобар сдавленно хохотнул.

- Понравились ощущения?

Цеппеуш ответил, чувствуя смущение.

- Нет.

Солдат посмотрел на него и поднялся с койки. Подпрыгнул, выдернув кинжал из потолка.

- Дай мне пару минут.

Цеппеуш вышел, размышляя, правильно ли поступил, утаив, что рассказывал всего лишь про любимого пса.

Кобар положил на руку оба кинжала, судорожно вздохнул и, зажмурившись, горячо поцеловал рукоятки.

- Прости, Ёжа. Примем совместную ванную в следующей жизни.

Венбер сидел в уютной комнате, окружённый симпатичными девушками в прозрачных шёлковых халатах разных расветок. Помимо него здесь находились Редвен и Лейф. Все трое потягивали вино, курили Кебейский табак в изогнутых трубках из груши и строили планы.

- Итак, проблема решена, - вещал Редвен, размахивая трубкой. - Барон повешен прилюдно. Наш парень жив и здоров. И главное - я сбыл почти весь товар. Осталось решить, как быть дальше.

- Кстати, где Цеппеуш? - спросил Венбер.

- О, - Лейф небрежно взмахнул рукой и выпустил изо рта кольцо дыма. - Зная его, я предположу, что он пьёт пиво в одном из славных заведений сего города. Предположу, что не в одиночестве.

Венбер с удивлением покивал головой и пустил дымную струю.

- Вы пойдёте по суше или поплывёте по реке? - нетерпеливо осведомился Редвен.

- По реке будет всяко быстрее, - Венбер вежливо отвел в сторону руки девушки, которая забралась своими слишком глубоко под его рубашку. - Твоё предложение всё ещё в силе?

- Конечно, дружище.

- Тогда позвольте мне сопровождать вас вплоть до столицы? - Лейф поигрывал бокалом с вином. - Я не доставлю никаких проблем. Буду сидеть в своей каюте, как крот в норе.

Венбер и Редвен обменялись короткими взглядами.

- Нам ничего не остаётся, генерал. Глупо отказываться от помощи Горнилодонов.

- Прекрасно, - Лейф допил вино. - Следующая остановка - переправа Йасайлы. Когда отплываем?

- Вечером.

- Вечером! Отлично. Позвольте откланяться. Здесь такой цветник, что кое-кто может устроить мне хорошую взбучку.

С этими словами генерал встал, поулыбался каждой из девушек и покинул комнату.

- Загадочный он парень, этот генерал, - заметил Редвен. - Я навёл про него кое-какие справки. Сперва Лейф состоял в дружине ярла Маэльдуна, в ранге капитана корабля. Потом рекрутировался в ряды королевской армии и быстро дослужился до правой руки Гверна Конкрута.

- И?

- Между двумя карьерными этапами нашего дорогого генерала имеется пустота в три года. Где он был, что делал - никто не знает.

Венбер задумчиво провёл по усам двумя пальцами.

- Пожалуй, я не буду соваться в чужое прошлое. Мне хватает того, что мы сражались друг против друга на Кебее, и Лейф проявил себя человеком Чести. К тому же, нам с ним не до смерти вместе плавать. Неделя-другая - и мы в Льдине. Так что давай лучше насладимся прекрасным табаком и обществом не менее прекрасных дам.

Редвен басовито рассмеялся.

- Как в старые добрые времена!