Майк Мак-Кай - Хьюстон, 2030: Нулевой Год

Проснулись в половине четвёртого утра, – телефон Марка пищал тоном экстренного вызова. Электронный голос на другом конце линии сообщил: объявлен общий сбор Полиции, следует немедленно прибыть в Участок. Пока Марк торопливо одевался, СМС-ка от Бенито Ферелли объяснила источник неожиданной утренней тревоги. Ураган « Артур » только что дорос до категории-4 и намеревался выйти на сушу вблизи Хьюстона.

Марку потребовалось полтора часа, чтобы добраться до Участка. Вчерашний моросящий дождик превратился в заряды довольно плотного настоящего дождя, но ветра пока не наблюдалось. Будем надеяться, « Артур » останется в категории-4, или пролетит мимо густонаселённых районов. Последнее вряд ли возможно, поправил Марк себя. Мигранты из северных штатов заселили всё побережье Мексиканского залива: от Флориды на востоке до границы с Мексикой на юго-западе. Теперь у нас везде «густонаселённый район».

В конце XX века, для чрезвычайных ситуаций имелись деньги. Если Соединённые Штаты и не защищены от стихийных бедствий, по крайней мере, хватало ресурсов для борьбы с последствиями. Для урагана категории-5, того же « Эндрю » девяносто второго года, правительство штата объявляло обязательную эвакуацию. Мобилизовали Национальную Гвардию, чтобы помочь людям выехать из опасной зоны. Школы, больницы, спортивные сооружения – всё превращалось в центры экстренной медицинской помощи и эвакуационные убежища. Десятки поисковых вертолётов – в воздухе, сотни спасательных групп – на земле. Всемогущее Министерство Обороны подтягивало в район урагана сколько угодно лодок, грузовиков, электрогенераторов, установок для очистки воды и полевых кухонь. После катастрофы, федеральные агентства заваливали зону бедствия миллиардами долларов на восстановление ущерба. Долларов полновесных, девяностых годов прошлого века! И в качестве бонуса: несколько тысяч отличных сапёров из Инженерных Войск.

В начале XXI века, перед Обвалом , режим реагирования на чрезвычайные ситуации ещё существовал, но уже в сильно урезанном виде. Если ураган « Эндрю » категории-5 забрал шестьдесят пять жизней, « Эйк » категории-4 – убил сто тридцать пять. А « Катрина », ураган категории-5, закончился с разгромным счётом погибших и пропавших без вести: одна тысяча девятьсот семьдесят один человек! Вместо обязательной эвакуации – добровольная. Садись в свою машину и уезжай. Если сможешь. Добровольцы, пожалуйста, подходите в местную школу. Принесите еду, воду и одеяла. Если можете. Полиция патрулирует улицы, но не для оказания помощи, а чтобы поменьше грабежей и пожаров. Если смогут предотвратить. Наконец, нарисовались шестьсот национальных гвардейцев, с парой устаревших десантных амфибий, разваливающихся от соприкосновения с водой. Уставшие от войн и развёрнутые сверх всяких норм американские военные доставили пару спасательных вертолётов. Два-три полёта в день, чтобы оценивать ущерб и возить платёжеспособных клиентов – вроде телевизионщиков « CNN ». Да, и не забудем «ВВС-1». Вот он: уже кружит над зоной бедствия. Президент смотрит из звенящей высоты голубого неба, что случилось с городом и парашютирует пострадавшим, в качестве моральной поддержки, по несколько миллионов долларов. Если Соединённые Штаты и справились с последствиями « Катрины », это удалось лишь благодаря добровольным частным пожертвованиям и неправительственным организациям.

Ну а теперь, после Обвала , ситуация ещё веселее. Для начала, никакой эвакуации вообще – ни обязательной, ни добровольной. Если нет автомобилей и грузовиков, как эвакуироваться? Пешком, вам удастся сделать пятнадцать миль в день, а в плохую погоду – и того меньше. Велосипед или омнибус позволят увеличить радиус на десять миль [66]. Всё равно не хватит, чтобы убежать от урагана. Хорошо, вы убежали, а что ждёт вас в конце пути? Нету там ничего: ни еды, ни одежды, ни жилья. У Национальной Гвардии – ни сапёров, ни оборудования. Всё давным-давно отправлено в зоны боевых действий, на все эти большие и маленькие войны.

Марк припомнил, как в две тысячи двадцать седьмом по « CNN » показывали визит Президента в Новый Орлеан после урагана «Шон» категории-4. Шёл предвыборный год, начало сентября, такую возможность ни один политик не упустит. Пока Президент облетал на вертолёте разрушенный город, Первая Леди раздавала школьные формы. Число детишек в пострадавших районах намного превышало количество школьных комплектов, прибывших на борту «ВВС-1». Школьникам сначала выдавали на выбор футболку или шорты, либо рюкзачок с эмблемкой Республиканской партии. Кто оказался в середине бесконечной очереди, предложили менее полезные вещи: кепку-бейсболку или пару вьетнамок , но тоже со звёздно-красно-синим слоником. В конце очереди? Вот тебе шариковая ручка, карандаш, или тетрадка. Наконец, самые последние. Для них у Первой Леди нашлось лишь тёплое рукопожатие, пожелание удачи в жизни, и нежный толчок в спину от телохранителей из Секретной Службы: к сожалению ребятки, вам ничего не осталось, проходите, проходите.

Потом в Интернете Марк прочитал: честных телевизионщиков « CNN », показавших этот позор всей Америке, – уволили по сокращению штатов.

Лучшее, что население Хьюстона могло делать сейчас, – уцепиться за свои пожитки, сидеть дома – и надеяться, ураган проскочит, не натворив много бед.

Когда Марк прибыл в Участок, большая часть полицейских была уже на службе – всех вызвали той же автоматической системой оповещения. Большой ЖК-экран в зале для посетителей – включён на « SRTV ». Вместо обычной ночной тест-таблицы канал показывал электронную карту с расчётной траекторией урагана « Артур », циферками скорости ветра, и количества осадков по доплеровскому радару. Почти все в офисе сидели с телефонами, пытаясь импровизировать хоть какой-то план реагирования.

Давным-давно в плане по чрезвычайным ситуациям записали, Марк возглавляет спец-команду офиса коронёра [67]в составе себя любимого и двух младших судмедэкспертов из Полиции. Предполагалось, они смогут как-то передвигаться по участку и быстро определять, являются погибшие просто жертвами урагана, или пострадали от рук преступников. Для разборок с последними предназначалась спец-команда с «Русским Медведем» во главе, Аланом Моссом – в качестве судебно-медицинского эксперта и парой полицейских депьюти – для огневой поддержки.

Марк обнаружил свою команду в гараже позади офиса. Натали, в комбинезоне, и Том, спартанский костюм которого составляли обрезанные по колено джинсы, стояли над десантной лодкой «Зодиак» и обсуждали, как вернуть сдувшегося монстра к жизни. Полиция получила «Зодиаки» лет десять назад, – тогда в природе ещё существовала категория «военные излишки». На момент приобретения, лодки находились уже в зрелом возрасте. Теперь, десять лет спустя, синтетический каучук держался вообще на честном слове.