Трейси Шевалье - Тонкая нить [Литрес]

За ними к Вайолет подошла Эвелин, массивная, как всегда спокойная и усталая, на руках у нее была маленькая Глэдис. Девочке было три месяца, и она уже держала головку. Вся в белом, укутанная в разнообразные вязаные вещи, она хмурила бровки, внимательно поглядывая вокруг.

– Здравствуй, Глэдис! – приветствуя племянницу, Вайолет взяла в ладонь ее маленький кулачок и потрясла его.

Глэдис еще больше нахмурила бровки, во все глаза глядя на тетку. В лице ее появилось то же возмущение, которое только что было у ее бабушки.

Вайолет повернулась к невестке, и они расцеловались.

– Чашечку чая? – предложила она. – Дороти пошла ставить чайник.

– Ох, не откажусь, – вздохнула Эвелин. – Слава тебе, господи, что у нас есть Дороти.

Вайолет прекрасно поняла, что означает ее вздох. Когда женщина хочет выпить чашечку чая, она должна приготовить его и для всех остальных, кто рядом. А самый вкусный чай, как известно, бывает, только когда кто-то другой готовит его для тебя.

К Вайолет подошла Марджори и взяла ее под руку.

– Тетя Вайолет, – сказала она, – я хочу подарить тебе свой подарок.

– После обеда, Марджори, – вставила ее мать.

– Нет, я хочу подарить его прямо сейчас, – повторила Марджори. – Я знаю, тебе очень понравится. Я знаю это!

От Вайолет не укрылось, что последний год девочка стала гораздо более уверенной в себе. Теперь главное – поощрять эту обретенную ею черту и ни в коем случае не подавить ее. Интересно, отпустят ли девочку погостить у нее с недельку в Уинчестере, подумала Вайолет.

– А может, и правда, хотя бы один подарок получить сейчас, а остальные можно и потом, – поддержала она племянницу. – И если позволите, чтобы он был от Марджори.

– Ну так уж и быть, – согласилась Эвелин. – Марджори, он у меня в сумке, в коридоре.

Марджори сразу выскочила за дверь.

– А хочешь знать, какой подарок приготовила тебе я? – объявила миссис Спидуэлл – она явно хотела быть первой и решила обойти Марджори у самого финиша. – Миндальное масло для кожи! Дороти купила его по моей просьбе. Я стала пользоваться им как раз в твоем возрасте, и еще несколько лет кожа у меня оставалась свежей.

– Большое спасибо, мама, – отозвалась Вайолет, переглянулась с Эвелин, и обе незаметно усмехнулись.

Марджори вернулась с пакетиком размером с ладонь Вайолет, подарок был небрежно завернут в грубую оберточную бумагу. Она положила его на колени Вайолет и стояла, нетерпеливо переступая с ноги на ногу и бросая косые взгляды на Дороти, которая как раз вернулась с чайным подносом и остановилась в дверях. Вайолет почувствовала укол ревности: она не ожидала, что племянница станет общаться с Дороти, как бы это ни выражалось, но, похоже, они уже сблизились и общались без церемоний. «Если бы я осталась с мамой, – подумала Вайолет, – я бы чаще виделась с Марджори…» Но она отбросила эту мысль и сосредоточилась на подарке.

Вайолет развернула бумагу, в ней оказался игольник с вышивкой фиолетовой, розовой и кремовой нитками – узор был точно такой же, как и на мешочке для пожертвований, который вышивала Вайолет. Игольник был выполнен в виде книжечки со страницами из тонкого фетра, куда втыкались иголки, – нечто подобное Вайолет подарила Марджори на Рождество.

– Ты сама это сделала? – спросила Вайолет.

– Да! – гордо ответила Марджори и, не в силах сдерживаться, запрыгала на месте. – Ты сделала игольник для меня, и я решила сделать такой же для тебя!

– Ну-ну, Марджори, хватит прыгать, успокойся и скажи правду, – проворчала Эвелин. – Ведь тебе помогала Дороти? Марджори чуть ли не каждый день пропадала здесь, все трудилась над этим игольником, – пояснила она.

Вайолет присмотрелась к подарку внимательней и увидела, где работала сама Дороти, а где хитро оставила спущенные стежки и небольшие узлы неисправленными, чтобы показать работу Марджори. Она бросила взгляд на Дороти, которая с улыбкой смотрела на огонь в камине, потом на стоящую перед ней с сияющим лицом племянницу, гордую тем, что она сама сделала такую полезную и красивую вещь.

– Мне очень нравится, – сказала Вайолет, обнимая Марджори. – Большое тебе спасибо, дорогая моя племянница. Я прямо сейчас пристрою сюда все свои иголки.

Она знала, что дети любят, когда результат достигается быстро, и достала из сумочки свой изрядно потрепанный игольник.

– Так вот куда пропал мой игольник! – воскликнула миссис Спидуэлл, свирепо глядя на дочь.

– Да, мама, я была без него как без рук, спасибо тебе большое.

Вайолет переправила иголки из старого игольника в новый, а безмерно счастливая Марджори наблюдала за этим процессом.

– Когда вырасту, обязательно стану вышивальщицей, – заявила она.

– Я познакомлю тебя с мисс Песел, – отозвалась Вайолет и положила в сторону опустевший игольник матери. – Для нее это профессия. Она даже в Греции учила девочек вышивать. А один раз каталась верхом на верблюде, – прибавила она, чтобы образ Луизы Песел и ее жизнь показались еще более экзотическими и привлекательными, хотя не совсем понятно было, какая связь существует между вышиванием и верблюдами.

– И я тоже буду, – сказала Марджори. – Я так решила!

Она искоса бросила взгляд на мать и бабушку, как бы ожидая от них возражений. Но миссис Спидуэлл не следила за разговором дочери со своей племянницей, а Эвелин была занята Глэдис. Тогда Марджори посмотрела на Вайолет, и они улыбнулись друг другу.

В дверь кто-то постучал, и Дороти пошла посмотреть, кто там. Она вернулась, когда Вайолет разливала чай, а с ней вошла и Джильда. К крайнему изумлению Вайолет, ее подругу все встретили как свою, это значило одно: она здесь уже бывала, и не раз.

– С днем рождения, Вайолет! – вскричала Джильда. – Надеюсь, тебе понравился подарок Марджори? Прекрасная работа, правда?

– Да.

Джильда тут же повернулась к брату Вайолет:

– Том, ты знаешь, Джо сказал, что у него кое-что для тебя есть. Обязательно позвони ему, он расскажет подробности.

Поймав вопросительный взгляд Вайолет, Том пожал плечами.

– Да вот понимаешь, подумываю о покупке машины побольше, – пробормотал он. – Семья, как видишь, растет. А брат Джильды обещал помочь.

– Понятно.

Оказывается, Джильда с Дороти примазались к ее родственникам, у них уже какие-то свои общие дела, о которых Вайолет ни сном ни духом не ведает. «Такова цена моей жизни в Уинчестере», – подумала она и кивнула. Она готова была платить эту цену.

Дороти в зеленом пальто и берете уже ждала у двери.

– Ну, тогда мы пошли, – сказала Джильда.

– Что будете смотреть? – спросила Эвелин.

– «Опрометчивость Евы» [27] «Опрометчивость Евы» («The Indiscretions of Eve») – британский комедийный фильм 1932 года режиссера Сесила Льюиса. .