София Волгина - Екатерина Великая. Завершение Золотого века

Предварительные условия договора были оговорены еще летом, в румынском городе Галаце, расположенном на левом берегу Дуная. С российской стороны делегацию в Галаце возглавлял тогда генерал-аншеф князь Николай Васильевич Репнин, главнокомандующий русской армией. В Яссах до сентября месяца главой русской дипломатической делегации был князь Григорий Александрович Потемкин.

Проводя предварительные переговоры, обе стороны еще раз подтвердили, заключенные раннее, условия Кючук-Кайнарджийского и Георгиевского договоров. К России отходили земли между Южным Бугом и Днестром. Молдавия и Валахия, занятые русскими войсками в ходе последней войны, возвращались Турции. Как ни странно, турки поставили там господарем своего толмача, грека по национальности — Антона Каподистрия, скорее всего, понеже сей гражданин Венеции был из богатой и уважаемой семьи.

Ко всему прочему, было подтверждено, что на юге России оставалась прежняя граница по реке Кубань. В Константинополе, перед заключительными переговорами, Великий визирь советовал султану Селиму Третьему продолжать войну, но европейские послы подсказывали, что теперь, после смерти Светлейшего князя Потемкина-Таврического, самое время заключить договор, понеже, без упокоившегося Первого министра Российской империи, у Турции больше шансов заключить выгодный Порте мир.

Сначала шла речь о погребении Светлейшего князя Григория Потемкина-Таврического в Санкт-Петербурге. Но Зубов, Безбородко и Роджерсон были противу оного, понеже боялись повторения тяжелых последствий для здоровья императрицы. Она сама с ужасом думала о нем, неподвижном в гробу. Она не хотела верить и не верила, что его более нет на белом свете. Увидеть его не живым, она не хотела, и паче того — боялась. Одним словом, слишком много было на сей счет разноречивых мыслей, посему предложили хоронить в его имении Василькове, в Белоруссии. Михаил Фалеев прислал курьера с просьбой, от себя и других, хоронить его в Херсоне, первом городе, основанным Светлейшим князем Таврическим. В конце-концов, Екатерина, посоветовавшись с Нарышкиными, Строгановым, Чернышевым и другими из своего близкого окружения, положила — так тому и быть. Несколько недель тело его простояло в монастыре Голь, близ Ясс. Гроб его успел увидеть Безбородко, вскоре приехавший в Яссы для окончания переговоров о мире. В Яссах не менее шестисот человек работали над приготовлениями к похоронам князя. Одетый в парадный генерал-фельдмаршальский мундир, Светлейший князь был уложен в двойной гроб: дубовый и свинцовый. В изголовье князя положили миниатюрный, усыпанный брильянтами, портрет императрицы Екатерины Алексеевны. Получив известие о смерти Светлейшего князя, в монастырь Голь прибыли митрополит Иона и архиепископ Амвросий.

Полки, расставленные по оному случаю в две шеренги, стояли прямою линией, занимавшей более пяти верст. Горесть написана была на всех лицах, наипаче воины и молдавские бояре проливали слезы о потере своего благодетеля и друга. При совершении надгробного пения в монастыре Голь, архиепископ произнес речь, в коей, среди прочего, сказал: «Монархиня лишилась советника, блюстителя, споспешника, друга». При сих словах, многие прослезились.

Через несколько дней было оглашено указание государыни перевезти тело покойного князя в Херсон, и тамо провести погребение со всеми подобающими степени и заслугам его почестями. Главным распорядителем она назначила его троюродного брата, генерала Михаила Сергеевича Потемкина. Опричь того, пришел приказ императрицы отставить генерал-аншефа Николая Каменского за промедление выполнения приказа покойного князя Потемкина и пререкание с генералом Каховским.

В конце ноября тело князя Потемкина-Таврического было перевезено в Херсон, где его поставили в подпольном склепе внутри церкви Святой Екатерины, основанной самим князем. Перед погребением о нем было сказано, что он — «всюду победоносец неимоверный, возродитель градов, искусный созидатель флотов, удивление Европы… Сии два имени: Херсонско-Таврический, Потемкин-Таврический останутся навеки в нераздельном союзе. Князь будет вечною славою тебе, а ты будешь вечною славою и памятником князю» и, что город Херсон доподлинно есть слава Светлейшего князя Потемкина-Таврического. После панихиды прозвучали артиллерийские залпы и троекратный выстрел из ружей. Гроб с телом Потемкина, не засыпанным землею, установили в склепе, под церковным полом по правую сторону амвона. Тут же находилась, и богато украшенная, икона Спасителя, которою подарила ему императрица, благословив на губернаторство в Новороссии.

Александра Браницкая и ее сестры были безутешны. Близкое окружение императрицы тоже приняли близко к сердцу потерю князя Потемкина. Не знатное дворянство и младшие офицеры искренне оплакивали своего почившего главнокомандующего, в то время, как многие представители аристократии и военачальники радовались его смерти. Екатерине стало известно, что даже ее любимый внук, Великий князь Александр Павлович, высказался о нем нелицеприятно. Екатерина знала, откуда ветер дул: вестимо, ее сын Павел ненавидел Потемкина и внушал те же чувства Александру. В том ничего не было и удивительного: в течение двадцати лет Потемкин делал все возможное, дабы отдалить Павла от трона. Хитрый Платон Зубов, открыто не радовался смерти своего соперника, но явно имел вид человека, освободившегося от неприятного покровительства. Вельможи, понимавшие государственное значение Светлейшего князя, скорбели не ложно. Когда весть о кончине князя дошла до старого графа Петра Румянцева-Задунайского, присутствовавшие при сем ожидали, что он обрадуется, но фельдмаршал встал на колени перед образами и помолился за почившего. Он объяснил удивленным очевидцам: «Князь был мне соперником, может быть, даже неприятелем, но Россия лишилась великого человека, а отечество потеряло сына бессмертного по заслугам своим!»

Граф Безбородко признавал, что многим обязан редкому и отличному человеку. Скорбел и Суворов: дважды ездил он молиться к нему на могилу, понеже именно князь Потемкин дал развернуться его полководческому гению, чтобы прославив отечество, прославить и себя.

К вечеру Платон Александрович был уже в доме отца, где собралось все их семейство.

— Что, Платон, — сказал ему отец, любовно обнимая сына, — братья твои сказывают, ты теперь занял место князя Потемкина! Рад, рад за тебя! — он обернулся к остальным, как бы приглашая их поздравить своего брата.

Сестра Ольга повисла на шее, гордо выпятившего грудь, брата.

— Стало быть, Платошка, ты теперь, после императрицы, второе лицо в целом государстве! — радостно возгласила она, расцеловывая Платона.