Владимир Дмитриев - Летопись далёкой войны. Рассказы для детей о Русско-японской войне

«Вы, господа, сражались храбро за свое Отечество и защищали его прекрасно. Вы исполнили свой тяжёлый долг как моряки. Я искренне хвалю вас, вы – молодцы!»

Приняв командование над Тихоокеанской эскадрой, адмирал Макаров сразу же столкнулся с множеством проблем. Одной из них являлось едва ли не полное отсутствие сведений о неприятельском флоте. Наладить разведывательную и дозорную службу требовалось незамедлительно. Заняться этим должны были лёгкие силы флота. Адмирал прекрасно понимал слабость своих миноносных отрядов, но иных у него не было.

Вечером 25 февраля для осмотра Талиенванской бухты и прилегающих вод в море вышли миноносцы «Решительный» и «Стерегущий». Всю ночь они провели в дозоре, но противника не обнаружили. Ранним утром при возвращении на базу русские корабли столкнулись с четырьмя японскими эсминцами.

Наши суда были обнаружены и атакованы.

Завязался тяжелый бой двух «Соколов» с превосходящими силами врага. Как уже говорилось, и по скорости, и по вооружению наши корабли уступали неприятельским. По «Решительному», двигавшемуся впереди, вёл стрельбу только один японский миноносец. Остальные три сосредоточили огонь по «Стерегущему».

«Стерегущий»

Яростно отстреливаясь, наши суда спешили к Порт-Артуру, однако шансов на спасение было немного. Вражеский снаряд попал в правый борт «Решительного» и повредил паропровод. Миноносец окутался паром, но ход при этом не потерял. К тому времени он уже находился в зоне действия наших береговых батарей, которые открыли заградительный огонь.

Экипаж «Решительного» после боя

Под его прикрытием поврежденному кораблю удалось проскочить в гавань. Теперь все неприятельские суда вели стрельбу по «Стерегущему». Несмотря на явное превосходство врага, наш корабль продолжал сражение. Несколько его снарядов попали в миноносец «Акэбоно» и вынудили его выйти из боя. Но оставалось ещё три противника.

Пока у «Стерегущего» работали машины, шансы прорваться к Порт-Артуру, пусть и небольшие, ещё оставались. Но вскоре вражеский снаряд разорвался в угольной яме и повредил оба котла. Корабль стал быстро терять ход. Еще один снаряд попал в кочегарку. Через пробоину хлынула вода и залила топки. Потерявший ход миноносец представлял собой идеальную мишень. Одно за другим замолкали его орудия. На своих боевых постах погибли все офицеры.

Японский эсминец «Акэбоно» (тип «Икадзути»)

Страшный бой длился чуть более часа. На волнах качался погружавшийся в воду остов судна – без труб, без мачты, с искорёженными бортами и орудиями. На залитой кровью палубе лежали тела героически погибших моряков. Через несколько минут к тонущему «Соколу» подошёл вельбот с неприятельского эсминца. Над нашим кораблём был поднят неприятельский флаг. По свидетельству японских моряков, состояние судна было настолько ужасным, что не поддавалось описанию. На изуродованной палубе обнаружили двух чудом выживших матросов. Ещё двух подняли из воды. Все остальные члены экипажа погибли.

Японцы завели буксир, надеясь увести трофей к себе в порт. Но полузатопленный «Стерегущий» как будто не хотел следовать за победителями. Через несколько минут трос лопнул. Не увенчалась успехом и новая попытка. А корабль всё глубже погружался в воду. Поняв, что буксировка не получается, японцы решили бросить трофей. Спустив флаг, они перебрались на свой корабль. Оставленный «Стерегущий» держался на воде ещё полчаса, затем затонул.

Командир «Стерегущего» Александр Сергеев

Вскоре после героической гибели миноносца в газете «Новое время» появилась заметка, в которой со ссылкой на некоего английского корреспондента сообщалось, что будто бы в тот момент, когда японцы взяли наш корабль на буксир, двое моряков заперлись в трюме и открыли кингстоны. Так, затопив корабль и погибнув, они «вырвали у врага его добычу».

Публикация вызвала огромный резонанс и множество раз перепечатывалась в других изданиях. Подвиг моряков вдохновил скульптора Константина Изенберга увековечить его в бронзе. В 1908 году гипсовая модель монумента была представлена на суд зрителей. Проект утвердил император.

Николай II на открытии памятника «Стерегущему»

В Морском штабе быстро определили, что газетная публикация являлась выдумкой. Ведь кингстонов в машинном отделении «Соколов» просто не имелось. Однако опровержения давать не стали. Царю представили доклад, в котором говорилось, что «выдумка не может быть увековечена в памятнике». Император наложил резолюцию: «Считать, что памятник сооружён в память геройской гибели в бою миноносца „Стерегущий“». 26 апреля 1911 года монумент был торжественно открыт на Каменноостровском проспекте в Санкт-Петербурге. Стоит этот памятник там и сегодня.

Вероятнее всего, легенда родилась у газетчиков для того, чтобы хоть как-то с положительной стороны осветить боевые действия русской армии и флота в войне, в которой страна терпела одну неудачу за другой. Только вот нужно ли это было?

«Россия лишилась прекрасного корабля, но ещё более потеряла в лице человека, которому предстояло, вероятно, сделать русский флот важным фактором в войне. Его потеря и род гибели наносит тяжёлый удар русскому флоту, не говоря об исчезновении доблестного и вдохновляющего начальника…»

Резкое усиление активности русской Тихоокеанской эскадры встревожило адмирала Того. Боевой потенциал японской армии на материке всецело зависел от поставок снаряжения, боеприпасов и подкреплений из Японии, которые проводились по морю. Во второй половине марта неприятельский штаб принял решение направить все усилия на минную войну.