Николай Лугинов - По велению Чингисхана

И до чего только не может додуматься человеческая мысль, особенно в орудиях разрушения… Аргас впервые увидел их лет десять назад, когда они пришли к той Великой Стене, ограждающей Китай. С тех пор их намного усовершенствовали, они стали куда мощней. А тогда редко еще использовали взрывающиеся снаряды и горящую смесь, обходились в основном камнеметами.

Производство огненных средств по старым тайным рецептам было возобновлено стариком Джаргытаем с китайскими бахсы. Эти снаряды страшной силы, пока их изобретали и испытывали, искали наилучшие их разновидности, принесли немало смертей и увечий. Только один случай, памятный ему, унес почти тридцать жизней. Те, кто стоял тогда ближе других, были буквально разорваны на части, так что пришлось собирать ноги-руки их по всей округе…

Утром следующего дня опять начался частый обстрел крепости со всех сторон, а затем поступил и долгожданный приказ уйгурам начать штурм.

Воины, уже который день изнывающие от нетерпения, тут же набросили сетки-лестницы с крюками на крепостные стены и, как муравьи, полезли наверх. Там закипела схватка, враг на этот раз изготовился лучше. Но уйгуры сюн за сюном лезли и лезли, скрывались там в переходах, и прошло не так уж много времени, как ворота крепости распахнулись настежь. И пешие тяжеловооруженные нукеры в толстых кольчугах, под водительством монгольских тойонов стоявшие в ожидании наготове, с боевым воплем ринулись туда…

Видимо, большого и организованного сопротивления они не встретили, ибо крики, удары и звон оружия быстро начали удаляться вглубь. Судя по часто раздающимся боевым кличам – «Хур-р!», «Ха-ар!», «Вперед!», – штурмом руководили монголы. Слыша это, уйгурские тойоны с частью своего воинства оставшиеся у ворот на случай прорыва и побега осаждаемых, недовольно зароптали:

– Даже и ворвавшись внутрь, нашим черным нукерам не дают воли, командуют…

Аргас видел, как страстно его подопечные завидуют тем, ушедшим в ворота, как жадно глядят туда, чуть не плача от досады, будто их лишили чего-то заманчивого и прекрасного, но делал вид, что ничего не замечает. Он-то знал, что там нечему завидовать. И что может быть заманчивого в том, что люди, то и дело застревающие в каменных мешках узких улочек, попадают в безжалостную рубку, схватку не на жизнь, а на смерть? Лучше, чтоб воспитанники его этого не только не видели, но и вовсе бы про это не знали пока…

Когда солнце чуть сдвинулось с зенита, от Барчука пришла радостная весть о подавлении основного сопротивления врага. Но еще до этого Джучи передали мольбу о пощаде сперва от служителей Аллаха, а затем и от купцов. И командующий сразу принял их просьбу, повелев передать ему список с именами их семейных и всякой челяди. Потом по этим спискам каждому главе семьи должны быть вручены круглые металлические знаки с изображением волчьей головы и поставлена возле каждого из их домов охрана.

Уйгуры к вечеру плотно закрыли крепостные ворота, чтобы никто ни снаружи, ни изнутри не мог ни войти, ни выйти, расставили охрану везде. А на следующий день муллы с купцами вынесли несколько толстых дэптэров с записанными именами и вручили командующему. Судя по тому, как быстро они справились с этим, все готовилось ими заранее, в ожидании поражения.

Нукеры выгнали из крепости всего лишь треть жителей крепости, не охваченных этими списками, в основном простых работников, бедняков, больных и увечных. Только после этого уйгурам было сказано: «Все, что осталось внутри – ваше…»

Уйгуры, конечно, досадовали, что более богатая часть населения крепости получила охранные знаки – джаралыки и тем самым избегла разграбления. Но все же досталось им немало, если учесть, как умеют они всё пустить в дело, из всего извлечь выгоду. Из крепости на восток потянулись бесконечные караваны тяжело нагруженных арб и навьюченных верблюдов.

Монголы согнанных в поле людей разделили на несколько групп. Женщин и детей освободили сразу. Отобрали добровольцев из числа подростков старше пятнадцати лет на вспомогательные работы, потом самым лучшим из них предложат пойти в черное войско. Особенно же тщательно отнеслись к ремесленникам, разделили по видам ремесел и отвели в сторону вместе с женами и детьми. Тех же несчастных, кто был отсеян через такое сито отбора, непригодных ни на что, собрали в низине поодаль от крепости. А перед тем сюда же пригнали военачальников, старейшин и участников убийства Хусейна, с ними тех даже, кто выявлен был как поддержавший решение о казни, присутствовавший при ней.

Оттуда, где стоял старик Аргас со своим мэгэном, люди, сгрудившиеся в низине, были видны как на ладони. Старик, зная заранее, чем все это закончится, собрался было перебросить свою ставку в другое место, но, к счастью, получил приказ двигаться в сторону крепости Джент.

Шустрые подопечные его уже прослышали где-то, что всех собранных в низине пленных должны казнить… И были огорчены, что их лишают возможности увидеть это воочию, насупились лицами, ворчали между собой:

– Вот всегда так… Что мы, маленькие, что ли?!.

Но что они могли сделать, когда был приказ? Под звуки барабанов расселись по коням, выстроились колонной, быстрой рысью двинулись на запад.

Савве же, как вновь назначенному главе Сыгнаха, пришлось остаться. Он смотрел полными слез глазами вслед ребятам, с которыми провел вместе столько уже времени, и никак не хотелось ему оставаться здесь, посреди враждебного народа, пусть даже с советниками и войском. Теперь он был окончательно отлучен от друзей и военной судьбы, о которой мечтал, как едва ли не всякий юноша. Отныне призван он управлять чужим краем, заниматься тем, в чем пока никак не разбирался, наживать нелегкий и, пожалуй, горький опыт человека, отлученного от всего родного.

Сыгнах остался позади, окутанный пылью и дымом еще курящихся пожарищ. Впереди показалась долина, полого уходившая к берегам большой синеющей реки. И вдруг чей-то чистый юношеский голос затянул известную всем песню:

Аргас сперва как-то и не обратил внимания на слова песни, заслушался, поддавшись особенной, какой-то внутренней притягательной силе напева, но вдруг спохватился, опомнился, уловив совсем уж грустные слова, дернулся: «Да это же Джамуха!..» Опять горесть, опять плач этого проклятого Джамухи, его песня!.. И разве можно это назвать песней? Одно стенание и вой в ней, раскаяние, извечные причитания… Но почему этим сопливым мальцам его песни, полные ядовитого разочарования, порожденные неудачами и несчастьем, а то и бессильной яростью, так нравятся, почему они так притягательны для них?