Юзеф Крашевский - Фаворитки короля Августа II

— Мой поступок, — сказала она, опустив глаза, — достаточно объясняет вам мои мысли. Но избавьте меня от обязанности сознаться в чувстве, которое я больше месяца старалась подавить. Пожалейте несчастную, готовую умереть со стыда от сделанного ею первого шага, но она, безусловно, погибла бы, если ей бы пришлось отказаться от удовольствия видеть вас.

Принц взял ее за руку, растроганно поцеловал, поблагодарив за доброту, уверял, что эта ночь будет одной из приятнейших в его жизни и что он считает себя самым счастливым человеком.

Действительно, в эту минуту он говорил вполне искренно, совершенно забыв о синьоре Монсениго ради неизвестной красавицы, очаровавшей его своей прелестью. Он не мог себе представить, каким образом не заметил ее во время своего пребывания в Венеции и как ему выпало такое счастье. Когда она могла в него влюбиться? Незнакомка объяснила ему эту загадку и рассказала свою жизнь. Родители выдали ее очень молодой и против воли за старого, дряхлого нобиля, продержавшего ее шесть лет в крайнем стеснении и полурабстве. Два месяца тому назад он умер и оставил ей большое состояние. Обычай требует, чтобы вдова в течение трех месяцев никуда не выходила. Вот почему она все время сидит дома и он нигде ее не видел.

— Я нигде не бываю, — продолжала она, — только в церкви. Там я впервые увидела вас месяц тому назад. С тех пор ваш образ неотступно следовал за мной. Я не могла удержаться от удовольствия видеть вас и потому решила написать вам, чтобы просить доставить мне эту радость. Простите за уловку, к которой я прибегла, чтобы пригласить вас к себе. Я не хотела вам открывать своего имени и указывать, где живу, пока не уверюсь, что не произвела на вас неблагоприятного впечатления. Теперь я убедилась в своем счастье и льщу себя надеждой, что вы согласитесь иногда навещать меня. Таким образом, всякая таинственность в дальнейшем оказывается излишней, и вам остается приказывать, когда вы снова пожелаете вернуться сюда.

Принц поблагодарил прекрасную вдову за ее любезность, уверил ее в своей признательности и поклялся, что будет любить ее вечно. Вдова поверила его клятвам — всегда легко верить тому, чего страстно желаешь — и принц поспешил воспользоваться ее легковерием. Ему не хотелось уходить, когда пришла старуха и сказала, что его ожидает гондольер; Август стал просить вдову, чтобы она позволила ему заступить место ее покойного супруга. Сначала она воспротивилась, но вскоре любовь преодолела благоразумие и добродетель, и она согласилась. Старуха снова отослала гондольера и не велела ему больше приезжать. И хорошо сделала, так как влюбленные настолько очаровались обществом друг друга, что провели неразлучно целых трое суток.

Скоро он открыто посетил вдову, и всей Венеции сделалось известно его увлечение. Но нежная любовь была прервана неожиданной и непредвиденной развязкой. Прекрасному принцу пришлось лично убедиться, как ужасно его обманывала его возлюбленная.

Вот как это случилось. В один прекрасный день он пришел к красавице в неурочный час. Слуги считали его за хозяина дома, поэтому о нем никто не доложил, он направился прямо в комнату вдовы. Навстречу ему попалась старая служанка, в ужасе отступившая назад при виде его, а затем начавшая убедительно просить его не ходить к ее госпоже, которая больна и требует покоя. Но старуха имела такой испуганный вид, что в душу принца закралось подозрение, и он решил застать свою возлюбленную врасплох.

И действительно! Войдя в комнату, он увидел ее в объятиях доминиканского монаха. Он тихо подкрался, и парочка заметила его, только когда он подошел к самому ложу любви. Вдова, первая увидевшая его, подняла громкий крик, и ее старания освободиться от монаха кончились тем, что она столкнула его с постели на пол. Вскочив, красавица запуталась в своей юбке и упала на монаха, что ее окончательно смутило. Доминиканец схватил шляпу и плащ и обратился в бегство. Но принц погнался за ним, щедро награждая его ударами. Бедняга кричал во все горло, что он монах и принц за побои пойдет на каторгу. Но принц не унимался, и чем громче кричал монах, тем он сильнее его бил. Застигнутый врасплох доминиканец, не найдя гондолы, прыгнул прямо в канал и, вероятно, утонул бы, если бы его не спасли слуги вдовы…

Итак, любовная история принца-волокиты закончилась, как грубая шутка на сцене. Но прекрасная вдова чувствовала себя настолько пристыженной, что поступила в монастырь и не покидала его до конца дней своих.

Свою досаду на такую измену принц Август старался забыть у знаменитой куртизанки по имени Тромперция. Каждый вечер он ужинал у нее в обществе золотой молодежи Венеции. От такой беспорядочной жизни все его сотрапезники заболели, один принц был здоров. Как будто молодой саксонский Геркулес обладал почти неисчерпаемыми силами…

Одно любовное увлечение следовало за другим, и одна красавица сменяла другую. Чужеземец был не только молодым, изящным, мужественным — он был, кроме того, богат, щедр и разбрасывал золото полными горстями. Но все-таки он оставался рыцарственным принцем: никогда не злоупотреблял своей властью и своими средствами. Случай в городе Сиене ясно доказывает, сколько доброты таилось в глубине его сердца.

Один аббат предложил ему свою родственницу, одну из красивейших девушек Италии, и мать за хорошую цену была готова продать свою дочь. Но когда молодая девушка упала принцу в ноги и созналась, что любит другого, Август поднял ее и успокоил. Он устроил ей свадьбу с возлюбленным и назначил ей пожизненную пенсию в тысячу талеров ежегодно.

Трудно сказать, когда вернулся бы саксонский принц в свое отечество, если бы его не призвал туда долг. Людовик XIV снова двинул свои войска на восток, и принц отправился на север, чтобы принять участие в трех последних походах против французов на Рейне.

Но войны не были особенно утомительны и изнурительны. Вожди умели так устроиться, что и в лагере у них не было недостатка в привычных удовольствиях и развлечениях, веселых играх и в красивых женщинах.

Возвращение с войны. Прекрасная принцесса. Счастливая чета. Омрачение супружеского счастья. Неподатливая фрейлейн. Удавшийся план. Тайны радости. Предательский наряд. Ревнивая супруга курфюрста. Супружеская сцена. Покинутая возлюбленная. Поиски мужа. Веселая свадьба.

Принц Саксонский участвовал до самого конца в походе против французов, но ему не пришлось ни отличиться, ни покрыть себя неувядаемыми лаврами. При всем желании нельзя сказать, что он обладал талантами полководца. У него не было ни малейшего сходства с его знаменитым современником, молодым шведским королем Карлом XII.

Возвращаясь домой с войны, он посетил маленький Байрейт, где его встретили очень приветливо и маркграф Христиан Эрнст устроил ему блестящий прием. Для такой предупредительности имелись веские основания — у маркграфа была дочь невеста, а Август Саксонский считался завидным женихом.