Юзеф Крашевский - Фаворитки короля Августа II

Но принц — это был он — ни на минуту не потерял присутствия духа. Он сейчас же выхватил пистолет и выстрелил в голову одного из нападавших. Остальные отступили на минуту в замешательстве, а тем временем подоспел Фицтум, привлеченный звуком выстрела.

Началась ожесточенная борьба, из которой принц и его спутник вышли победителями. Еще один из убийц был застрелен, другой смертельно ранен, а последний поспешно обратился в бегство.

Принц, конечно, поспешил скрыться, увидев, что к калитке, услыхав шум борьбы, приближается ночной караул. Таким образом, вся история была раскрыта. Раненый пожелал исповедаться и в присутствии представителя правосудия сознался, что вместе с прочими был нанят маркизом Манцера убить Августа Саксонского.

Раны принца были неопасны. Его лейб-медик уверял, что он скоро совершенно поправится и будет вполне свободно двигаться, если согласится пролежать несколько дней в постели. Но Августа очень беспокоила судьба маркизы. Он совершенно справедливо подозревал, что Манцера хотел с ним расправиться, и был уверен, что его возлюбленной грозит беда.

Его опасения вскоре оправдались.

Манцера узнал в ту же ночь, что принц спасся от его мести и ему все известно. Но сознавая, что спасения нет и ему, маркиз решил доставить себе удовольствие. С кинжалом в одной руке и кубком с ядом в другой он вошел в комнату жены, где находилась также донна Лора. Обе женщины слышали выстрелы и шум борьбы на улице и, видя, что принца нет, сидели в смертельном ужасе.

По грозному виду маркиза они поняли, что погибли и пощады не будет. Манцера не стал ожидать их оправданий. Неверную камер-фрау он заколол на месте, а жене предоставил выбор между ядом и кинжалом. Несчастная маркиза предпочла яд и на его глазах выпила кубок.

Вскоре она умерла на руках матери.

Обманутый муж недолго пережил ее. В тот же день он заболел горячкой, унесшей его через несколько дней в могилу.

Любовное приключение, имевшее такой трагический конец, испортило саксонскому принцу пребывание в Мадриде. Август простился с Двором и через южную Францию отправился в Италию.

Он остановился в Венеции и среди шумной жизни города лагун, в обществе прекрасных венецианок скоро забыл свою несчастную любовь в столице Испании. Сенат республики назначил трех нобилей состоять при принце и показывать ему достопримечательности Венеции. Даже женщинам было разрешено надеть бриллианты и нарядиться в цветные платья во время пребывания августейшего гостя в стенах города. Вся знать стремилась оказать ему радушный прием, и балы, пиры, увеселительные поездки шли беспрерывной чередой.

И здесь у саксонского принца было много любовных приключений. Но не всегда ему удавалось достигать цели. Знатная венецианка, добродетельная синьора Монсениго сумела очень тонко дать ему отпор, к большому огорчению, Августу пришлось испытать, что не для всех он неотразим.

Но остальные дамы не были так суровы и старались его вознаградить за неудачу.

На первых же порах, в один прекрасный вечер, он загадочно исчез, и несколько дней о нем не было никакого слуха, так что саксонская свита начала сильно беспокоиться о своем принце.

Это было своеобразное и прелестное приключение, дошедшее до нас во всех подробностях.

Однажды при выходе из гондолы один из гондольеров подал ему записочку. Принц сейчас же понял, в чем дело, взял записку и прочел ее внизу на лестнице. В письме ему назначали свидание в полночь, только ставили условие, чтобы с ним не было спутников. Вместе с тем его извещали, что гондольер сообщит ему все подробности и подтвердит, что принца ждут вполне достойные его объятия. Принц любил такие приключения, кроме того, он старался теперь рассеять досаду на неудачу, постигшую его у синьоры Монсениго, поэтому он сейчас же принял приглашение и вполне доверился своему гондольеру, тем более что за его верность ему ручался один из самых знатных венецианских купцов. Полночь была недалеко, времени нельзя было терять, принц накинул плащ, захватил пару пистолетов и сел в гондолу, не зная, куда его повезут. Предоставив управление гондолой своему товарищу, гондольер подсел к принцу и сказал ему:

— Ваша светлость — прекрасный принц и, конечно, вы достойны такой же прекрасной возлюбленной. Я представлю вам даму самого знатного происхождения, не имеющую себе равных по красоте.

Принц рассмеялся на его слова и стал усердно допытываться, как зовут эту даму, как попала записка ему в руки и откуда он, гондольер, ее знает. Но последний совершенно не мог удовлетворить любопытство принца.

— Что касается имени дамы, — отвечал он, — мне запрещено его открывать, и ничто на свете не заставит меня выдать доверенную мне тайну. Записку мне передали сегодня утром в церкви, где я был у обедни. Ко мне подошла старуха, закутанная в большой платок, и, сделав мне знак, чтобы я следовал за ней, провела меня в глухую улицу, здесь она передала мне записку, переданную мною вам, и сказала, что вы понравились ее госпоже и она желала бы с вами увидеться. Я уговорился со старухой, что подвезу вас в полночь к окнам дома, где живет эта дама; она будет у окна и укрепит веревочную лестницу, которую я ей брошу. Вы взберетесь по лестнице, и старуха проведет вас в комнату своей госпожи. Когда вы подниметесь наверх, я уеду, в три часа утра я опять вернусь, вы спуститесь в гондолу по той же лестнице, и я отвезу вас домой.

Принцу очень понравился такой уговор, совершенный без его ведома, но выполнение его казалось несколько опасным. Ему вспомнился случай в Мадриде, и эта мысль настолько его смутила, что он несколько минут колебался, не вернуться ли домой. Гондольер заметил нерешительность принца, стал его уговаривать и уверять, что ему нечего бояться. Принц, не ведавший страха, чуть не рассердился на своего гондольера, заподозрившего его в трусости. Он отвечал, что не из-за боязни колеблется, а потому, что сомневается, стоит ли игра свеч. Гондольер поклялся, что ожидающая его дама самая красивая во всей Венеции. Приводимые им доводы наконец убедили принца, и не обладая от природы склонностью к упорству, он приказал везти себя в указанное место.

После многих поворотов гондола остановилась в узком канале. Все условия были соблюдены в точности, лестница была сейчас же брошена. Принц поднялся по ней и, влезая в окно, почувствовал, что его взяли за руки, и в то же время чей-то голос произнес:

— Не беспокойтесь, прекрасный синьор. Вы здесь в полной безопасности, следуйте за мной, вас ожидает счастье.

Он понял, что с ним говорит женщина. Она провела его через несколько темных комнат и наконец открыла дверь в обширный, великолепный, ярко освещенный зал. Отсюда он прошел в роскошно обставленный покой и наконец еще в комнату, не уступавшую по богатству убранства гостиной. Здесь его спутница попросила позволения оставить его ненадолго одного, чтобы пойти известить свою госпожу. Она исчезла, и сейчас же в комнату вошла дама, поразившая его своей красотой, благородством осанки и роскошью наряда. Он поклонился очень почтительно. Дама взяла его за руку, повела к дивану и пригласила сесть.