Уильям Эйнсворт - Джон Лоу. Игрок в тени короны

Но Аржансон, хотя и уступил, был глубоко оскорблён, и с этой минуты Лоу начал испытывать его тайное, но решительное противодействие.

Королевский Банк, главным директором которого был назначен Лоу, открылся в бывшем отеле Мазарини. Это был огромный дворец, принадлежавший некогда знаменитому кардиналу того же имени, а позже переданный Императорской Библиотеке [78] Национальная Библиотека в Париже — крупнейшая библиотека Франции. С 1536 г. установлено правило, по которому каждая появляющаяся во Франции книга, должна быть представлена в одном экземпляре в Национальную Библиотеку. . Он находится между улицами Ришелье и Вивьен и заворачивает в сторону, по направлению к улице Пти-Шан. Позади великолепного дворца, со стороны улицы Вивьен, находился большой сад, обнесённый высокой стеной, посредине которой были большие железные ворота. Внутри дворца, кроме многочисленных богатых покоев, шла большая галерея, выстроенная кардиналом Мазарини параллельно улице Ришелье до улицы Пти-Шан, теперь она служит для хранения замечательного собрания печатных и рукописных сочинений, принадлежащих Императорской Библиотеке.

Здесь-то помещались правление и конторы Королевского Банка; доступ к ним был с улицы Вивьен, через вышеупомянутые ворота. В этом просторном здании, которое стоило Джону Лоу более миллиона ливров, можно было занять большие залы не только для Королевского Банка, но и для Западной Компании. Вход в правление и кабинеты Компании шёл через большой подъезд на улице Ришелье, над которым был водружён герб учреждения — образ старца-Миссисипи, опирающаяся на рог изобилия. По смерти кардинала Мазарини его великолепный дворец был разделён, и часть, предназначенная для Западной Компании, была известна под именем отеля Невера. Всё, связанное с обеими частями Системы, было поставлено на широкую ногу — главным директором было нанято громадное количество служащих. Сам он пользовался неограниченной властью над обоими отделениями, и порядок и точность всех действий свидетельствовали о превосходном управлении. Огромный, сложный механизм, который составляли вместе Банк и Компания, действовал точно и размеренно, как часы.

Совет правления Западной Компании состоял из тридцати директоров под председательством Лоу. Но всякий план исходил от Джона и ничто не делалось без его утверждения. Являясь только марионетками в его руках, директора, как и служащие, всегда были готовы исполнять его приказания. Выкуп паёв Главного Банка был произведён мистером Лоу удивительно выгодно для их владельцев: вместо того, чтобы быть обиженными этим распоряжением, лица эти имели полное основание быть довольными. 1200 паёв по 5000 ливров в каждом, которые составляли основной капитал Банка, были выкуплены правительством по нарицательной цене, и так как каждый на самом деле заплатил за свой пай не более 800 ливров, то прибыль оказалась огромной — не менее 4200 ливров на пай! До сих пор никогда ещё не бывало такой чрезмерной прибыли: этого оказалось достаточно, чтобы привлечь внимание всех, кто слышал о таком чуде.

Говоря о Никомеде Коссаре, мы имели случай упомянуть, что он был одним из самых крупных пайщиков Банка. Поэтому новая мера оказалась особенно благодетельной для него. Все свои прибыли, с прибавкой ещё большой суммы, он поместил в акции Западной Компании, директором которой он, благодаря расположению Лоу, был назначен. Лаборд также был крупным пайщиком в Компании и директором. Оба, тесть и зять, вполне верили в успех предприятия. Эта вера выдвигала их, как людей проницательных: дело в том, что вначале дела Компании находились в застое, вследствие предвзятых мнений насчёт колонии — мнений, которые не могли даже быть побеждены самыми заманчивыми описаниями их природных богатств и удобств для торговли. Чтобы расшевелить общество и увеличить средства Компании, Лоу приобрёл монополию на производство и продажу табака (один из королевских откупов), на 9 лет за ежегодную плату в 2 миллиона. Эта мера принесла действительно большие выгоды: в Луизиане уже существовали обширные плантации, и добываемый с них табак был лучшего качества, чем в Виргинии. Затем Лоу купил за 1 600 000 ливров патент и движимость Сенегальской Компании, а вместе с тем исключительное право торговли с Гвинеей [79] Гвинея — западная часть Африки у залива того же названия — первыми в этой части Африки поселились французы (1626 г.) — по устье реки Сенегала. Приобретение сенегальской компании было единственной разумной спекуляцией Джона Лоу. Он купил за 1 600 000 ливров хорошие земли, монополию на процветающую торговлю и богатое имущество компании. Её 11 крепких кораблей были его единственным реальным флотом. , множество товаров и одиннадцать вполне снаряженных кораблей.

Но в то время как главный директор усиливал Компанию этими приобретениями, возникло серьёзное противодействие. План, известный под именем Анти-Системы, был тайно предпринят канцлером Аржансоном и господами Пари — четырьмя братьями из очень незнатной семьи в Дофине, которые, благодаря своей замечательной предприимчивости и способностям, выказанным на государственной службе в прошлое царствование, сделались очень богатыми людьми. Их втайне задуманная система могла ослабить, если не разрушить Компанию Джона. В описываемое время право получения доходов при сборе государственных налогов всё ещё предоставлялось «фермам» — союзам капиталистов. А так как власть возобновления договоров на откупа оставалась у Аржансона, как у министра финансов, то он отдал разные налоги, подати и пошлины, входившие в состав государственных откупов, своим сторонникам, братьям Пари, на 6 лет, при годовой плате в 48 миллионов. Так получилось превосходное основание для широких предприятий. Братьями Пари была немедленно образована Компания Главных Ферм, прямо по плану Западной Компании, с капиталов такой же величины, разделённым на 100 000 паёв, по 1000 ливров каждый, причём, в качестве обеспечения правильной выплаты дивидендов. Компания предлагала доходы с государственных откупов. Последнее обстоятельство дало решительное преимущество Главным Фермам перед Западной Компанией, у которой основным обеспечением была далёкая и почти непроизводительная колония.

Действие скоро обнаружилось в понижении паёв Лоу и в поднятии паёв его противников. Кроме того, в то время как Лоу платил только 4%, его соперники обещали 12-15%. С такими преимуществами Анти-Система могла оказаться страшной соперницей Системы. Полный успех, который до сих пор сопутствовал Джону Лоу, теперь, казалось, отвернулся от него, и его кредит стал понемногу падать. Даже некоторые из директоров Западной Компании почувствовали беспокойство, но их опасения не разделялись Лабордом и Коссаром, которые, как мы видели, были уверены, что их руководитель перенесёт бурю и благополучно достигнет гавани, к которой направляется. Они были правы. Пока устроители Анти-Системы поздравляли друг друга с быстрым и полным торжеством, Лоу вынашивал замысел как расширить свою Компанию и прекратить всякое соперничество.