Хуан Франсиско Феррандис - Барселона. Проклятая земля

Гисанд и другие рыцари почти без сопротивления достигли зала, где стоял трон Дрого с вырезанным драконом. Трон был пуст. Наемники по веревочной лестнице выбрались на зубчатую площадку наверху башни и угрожающе обступили люк.

– Мы можем подняться только один за другим, – понял Нило. – Или поджечь башню.

– Не нравится мне все это, – отозвался Инверия, который с самого начала ожидал подвоха. – Их слишком мало, многие из них старики, есть даже калеки. И где же сам Дрого?

– Наши лазутчики говорили, что он не выходил из замка, – вспомнил Гисанд.

– Это наверняка западня. Уж слишком легко мы сюда поднялись…

Именно так дело и выглядело. Все трое уже начали понимать, что успех их вторжения был неслучаен. На пути им встретилось всего с полдюжины солдат, которые бежали, словно получив приказ завлечь их в этот зал. Люди Дрого наверху неожиданно захлопнули крышку люка, и наступила тишина. От сознания собственной обреченности рыцарям стало страшно.

– Нужно отсюда выбираться! – крикнул Гисанд, но их воины сновали по залу, хватая все, что представляло ценность.

В проеме главного входа появилась тень. То был чернокожий демон, извечный персонаж историй, которые пересказывали длинными ночами в башне Бенвьюр. И вот он здесь, такой же человек, как и они, хотя и страшен на вид, и его зловещая улыбка предвещает беду.

– Скачите в ад, лесные бродяги, – прошелестел он с неповторимым акцентом.

Рядом с дверью висела веревка, на которую рыцари раньше не обратили внимания. Тень потянула за веревку, и дверь рывком захлопнулась, запирая ловушку. С железных светильников на пол посыпались десятки стеклянных пузырьков; когда они разбились об пол, всколыхнулась белая пыль, мелкая, как мука. Воины тотчас начали кашлять. Едкий зуд не давал им дышать, а при каждом глотке воздуха яд проникал глубже. Узкие окна и бойницы были прикрыты деревянными щитами. Гисанд, долгие годы проведший в лесу, распознал в этом яде цикуту и пыльцу олеандра. Горло его пылало, старый рыцарь понял, что все они умрут в этом смертоносном облаке.

Солдат охватила паника, беготня вздымала новые клубы порошка. У Гисанда мутилось в глазах, он попробовал вслепую прорубить выход, но снаружи дверь была надежно заперта. Рыцарю становилось все хуже, к нему пришло запоздалое прозрение: главное поле битвы – вовсе не этот зал, где они угодили в ловушку. Дрого де Борра в Тенесе нет.

– Барселона! – выдохнул лесной рыцарь и зашелся в приступе кашля.

Щеки Элизии пунцовели от оплеух, но болью ее было не сломить. Поздним вечером Дрого де Борр ворвался в ее таверну с двумя десятками солдат и с несколькими городскими стражниками, которые приняли его мзду. Он холодно улыбнулся из-под жирных черных прядей, падавших на лицо, и хлестал хозяйку по щекам, пока она не свалилась на пол; перепуганные гости один за другим выбегали из таверны. Стоявший в углу Гали умолял не калечить его жену, но его прижали к стенке и заставили замолчать.

За день до появления Дрого Гали сам обыскал свой дом сверху донизу и наконец нашел оружие. Когда он рассказывал о своей находке Калорту, тот обещал, что им не причинят вреда. Но теперь парню не сильно в это верилось, и он тихонько проклинал свою женушку.

Дрого за волосы проволочил Элизию к столу; из кухни вытащили Гальдерика. Мальчик плакал и вырывался, видя перед собой безжалостного сеньора, когда-то повелевшего отрубить ему обе руки. Поверх кольчуги на Дрого была надета та же туника с драконом, и выглядел он жутко. Вот он вытащил нож и приставил к горлу Гальдерика.

– Ответь на один очень простой вопрос, хозяйка. Скажи нам, где лежит оружие, которое тебе велел спрятать Изембард. Ты ведь не по своей воле пошла на это, верно?

Ужас не давал девушке открыть рот, и Гали ответил за нее.

– Ее запугали, мой господин! – завопил он. – Будьте милосердны!

– Хорошо, я тебе поверю. Итак, начнем сначала: либо ты говоришь, где лежит оружие, либо я режу глотку этому щенку… – Он похлопал Гальдерика по плечу. – А потом мои люди будут тебя пользовать по очереди. И перестань коситься на дверь… Твои спасители не придут. Они все подохли в замке Тенес, такие вот у Бога шутки.

Силы покинули Элизию. Не только жизнь Гальдерика – ее собственная жизнь тоже висела на волоске; Изембард ее предупреждал. И все-таки она решилась помочь, забыв, что она всего-навсего хозяйка таверны и нет у нее для защиты ни мечей, ни башен. Принять участие в играх власть имущих – то была роковая ошибка.

– Оружие наверху, мой господин, – подал голос Гали. До сей поры он умалчивал об этой подробности, но в конце концов выдал и ее, потому что им всем здесь придется погибнуть, если Дрого взъярится по-настоящему.

Теперь в ярость пришла Элизия. Гали каким-то образом ее выследил и предал. Все-таки в этот страшный момент они остались одни. И в том, как она себя поведет, заключена вся разница между жизнью и смертью.

Они поднялись по ветхой лестнице на второй этаж, где пол был завален мусором, а стены покрылись трещинами. Гали зарылся в гору миндальных орехов и вытащил спрятанные связки.

– Кому ты должна это передать? – спросил Дрого.

– Мне не сказали.

Дрого снова ударил ее по лицу, насилие доставляло ему удовольствие.

– Это правда, мой господин! – заверещал Гали, трясясь от страха. – Ее заставили… Теперь все оружие ваше, мы славно вам послужили. Смилуйтесь!

Взгляд Дрого был полон презрения.

– Что же ты за мужчина, если позволяешь жене строить козни за твоей спиной, недоумок. – Он делано улыбнулся. – Думаю, тебе, супругу, полагается ее поучить.

Дрого рывком разорвал рубашку на Элизии. Под хохот и свист наемников девушка пыталась прикрыться остатками одежды. Тело у нее было стройное – сказывались годы беспрестанного труда, а голодать она не голодала. К этим плавным изгибам и полным грудям потянули руки сразу несколько солдат. Но Дрого быстро и грубо отпихнул охальников.

– Покажи нам, каков ты по мужской части, – приказал он, и наемники подтолкнули Гали к жене.

Дрого заметил, что тот вовсе не противится извращенной игре. Элизия плакала, а он спускал штаны.

– Давай! – выкрикнул из-за спины своего господина Калорт. – Ни Бальдия, ни другие потаскушки на тебя не жаловались. Но если ты не сможешь, ею займусь я. И тогда ей уж точно понравится!

В конце концов Гали грубо овладел Элизией на ложе из миндаля, а солдаты Дрого, стоявшие рядом, мяли ее груди, и она кричала от боли. Не было у нее никакой защиты, и тело, и душа ее рвались на части.

– Крушите этот кабак! – рявкнул Дрого. – В моем городе места предателям нет!

Элизия слышала, как солдаты, хохоча, рубят топорами столы и ломают стены. Она плакала и задыхалась, пытаясь освободиться от тяжести возбужденного Гали, который проникал в нее чересчур напористо, как никогда болезненно. По лицу насильника было видно, что он не просто подчиняется из желания спасти свою жизнь: он получал наслаждение, наказывая Элизию. Жена обстряпала свои дела у него за спиной. Он ее не любит, но она – его, и теперь он воспользовался случаем, чтобы показать, кто здесь хозяин. На лице Гали проступила отвратительная гримаса, он выплеснулся в Элизию и вышел из нее, не прошептав и слова утешения. Шум в нижнем этаже стоял оглушительный, весь дом трясся. Элизия скорчилась, прикрыв тело разорванной рубашкой, и безутешно зарыдала.