Эптон Синклер - Жатва Дракона

Ланни вернулся в свой коттедж. Он больше ничего не мог сделать и мог чувствовать себя спокойным, ожидая увидеть, куда идет мир. Он знал о книгах, которые стоит прочитать, и ему посчастливилось их купить. Газеты поступали регулярно, и волшебное радио работало при повороте пары ручек. Однажды утром он откликнулся на вежливое приглашение своей бывшей тещи и сыграл партию в бридж с этими людьми, которые считали скуку худшей из всех проблем. Присутствовали дядя Гораций, теперь показывающий свой возраст, и племянница, которая посещала Фанни и служила неоплачиваемой компаньонкой. Они играли в игру, а Гораций записывал счёт, они играли на пенни, и он не любил проигрывать. Ланни предложил: "Давайте попробуем Би-Би-Си".

В это время никто не мог бы возразить. Он повернул рукоятку, как раз вовремя, шли новости. В пять-пятнадцать этим утром немецкие войска пересекли границу Дании и без сопротивления оккупировали страну. В то же время немецкие военные корабли и транспорты вошли в основные порты Норвегии и завладели ими. В Нарвике десяток эсминцев в снежный шторм торпедировали две норвежские канонерские лодки с потерей всех на борту, захватили британские суда в гавани и высадили войска. В Тронхейме, Бергене, Ставангере и Кристиансунде было почти то же самое. В Осло оккупанты захватили гавань, а также аэропорт и, как полагают, взяли под свой контроль город. Войска были захвачены врасплох, сопротивление было отважным, но, вероятно, неэффективным.

Дальше пошли слова сочувствия, но это не уменьшило удар по настроению Ланни Бэдда. Партия в бридж осталась незавершенной, а проигрыши неоплаченными. Поскольку дядя Гораций был в проигрыше, возражений не было.

Таково было начало периода душевной боли, почти горя для сына президента Бэдд-Эрлинг Эйркрафт . Он должен был сидеть, совершенно беспомощный, совершенно безмолвный, наблюдать за колонками газет и слышать по радио про убийство народа и ее культуры. Этих тихих, безобидных и порядочных людей, которые вели свободный демократический образ жизни, как все в мире. Людей, чья постоянная задача заключалась в том, чтобы противостоять суровому и неприспособленному для жизни климату, строить дома на скалистых берегах и зарабатывать на жизнь в холодных и бурных морях. Ланни посетил эту страну в свой медовый месяц с Ирмой. Яхта Бесси Бэдд вошла в эти фьорды, а ее пассажиры восторгались красотами возвышающихся гор. Это было летнее время, когда воды были голубыми, облака белыми, а берега зелеными. Роскошные леди и джентльмены содрогались от мысли, что будет зимой, когда почти вечный дневной свет превратится в почти в вечную ночь. Они восхищались крепкими рыбаками и вышли на берег и поехали к saeters , фермам, находящимся высоко в горах среди лугов.

Это был Скандинавский народ, в соответствии с собственной формулой нацистов, безусловно "арийский", как австриец Ади Шикльгрубер, или баварец Герман Геринг или уроженец берегов Рейна темный и безобразный Йозеф Геббельс. Но случилось так, что география была против них. Neue Ordnung нуждался в их гаванях, и поэтому они должны были почувствовать сапог на своих лицах, их должны были выгнать из своих домов и превратить в рабов нацистской машины. Если бы они, возможно, уступили, то их приняли бы в качестве соучастников и заместителей правителей. Но они сопротивлялись, они поддерживали свою веру в свободу и человечество, и поэтому их история стала тем, что приводило в бешенство людей, наблюдавших это.

VIII

Вторжение началось с шести портов. Немецкие торговые суда вошли, предположительно пустыми, но на самом деле загруженными нацистскими войсками и оружием. Раньше туда были отправлены шпионы и секретные агенты, и все было спланировано с истинным немецким Gründlichkeit . У них были карты всех проходов и минных полей. Они знали, где находятся арсеналы, аэропорты, нефтехранилища, телефонные станции, радиостанции. Многие из военнослужащих говорили по-норвежски потому, что во время последней войны сердечные норвежцы приняли тысячи детей-беженцев, взяли их в свои дома и рассматривали их как членов семьи. Теперь они вернулись в роли воров и убийц.

Все шло точно по графику. Войска высадились с кораблей и захватили стратегические места, в то время как немецкие военные корабли вошли во фьорды, уничтожив любые суда или укрепления, пытавшиеся сопротивляться. В Трондхейме военные корабли окружили себя флотом из небольших норвежских судов, так что форты не решались открыть по ним огонь. Несколько немецких кораблей было потоплено в большом фьорде в Осло, но войска высадились на берег, под беспомощными и недоверчивыми взглядами населения. Поскольку норвежское правительство отказалось уступить захватчикам, начались боевые действия, и небольшая норвежская армия отступила на север и на восток.

Эти подробности Ланни собирал час за часом, день за днем. Трудно было думать ни о чем другом, или найти любого, кто хотел бы говорить о чем-нибудь ещё. Что будет делать британский флот? Ланни был среди людей, которые могли бы дать ответ. Флот уже был в море, потому что в норвежских водах уже закладывались мины. Он ищет немецкий флот и начал действовать. Но там штормило, и внезапно появлялся туман, и чтобы найти там что-нибудь было делом случая. Немцы были бы готовы рискнуть своим флотом и, возможно, пожертвовать им, чтобы захватить Норвегию и удерживать ее. Будет ли британский флот входить в Скагеррак, и каковы были бы его шансы против немецких подводных лодок в этих узких водах?

Такие вопросы обсуждались семьей и гостями в замке Уикторп в течение следующего уик-энда. Кто-то не отходил от радио и время от времени увеличивал громкость, чтобы другие могли слышать. Никогда со времен Первой мировой войны не было так много происшествий, которые следовали одно над другим. Например, боевые действия в Нарвике, в этом далеком северном фьорде, в который заходила яхта Бесси Бэдд , и где можно слышать день и ночь грохот железной руды, ссыпающейся из железнодорожных вагонов на корабли. Сюда прибыла немецкая экспедиция, суда снабжения, охраняемые полдюжиной самых последних и крупнейших эсминцев. Пять небольших британских эсминцев ворвались туда во время снежного шторма, едва не наскочив на черные скалы на берегу, затопили корабли снабжения и один из вражеских эсминцев и подожгли два других. Один британский эсминец был потоплен, и один из них выбросился на берег. Третий, повреждённый, сумел уйти с двумя другими.

Через несколько дней во фьорд пришли девять британских эсминцев с линкором Warspite и уничтожили семь немецких эсминцев. Это были подвиги в старой традиции Дрейка и могущественного Нельсона. Но, увы, они не могли ослабить силы противника в стране, которую они захватили. Немцы вцепились в неё, и флоты самолетов снабжали их всем необходимым. Чтобы выбить их оттуда, потребуется настоящая война. И разве Британия могла выделить на это корабли, людей и оружие?