Эптон Синклер - Жатва Дракона

Как обычно Рауль совершил импульсивный поступок. Не смотря на то, что он не был гражданином Франции, он попытался расследовать условия, в которых жили эти несчастные люди. В результате он был арестован как политический подозреваемый. В то время, когда Ланни ничего не слышал от него, он был в тюрьме в Тулузе, и только неустанные усилия его жены француженки освободили его. Никто из них не пытался ничего сообщать Ланни. Они знали, что они не должны писать ничего, что нанесло бы ему вред, если бы письмо попало в чужие руки. Теперь здесь был Рауль, бледный от времени, проведённого в тюрьме, и ожесточённый от негодования, не за одного человека, а за сто тысяч. Он спросил у Ланни, как довести эти факты до общественности. Еще один эпизод гражданской войны во Франции!

Обычно Ланни говорил: "Я расскажу историю Рику". Но не сейчас. Он объяснил: "У меня есть довольно важная информация, Рауль. Гитлер послезавтра атакует Францию через Бельгию и Голландию".

Таким образом, испанские беженцы должны были остаться за решёткой на настоящее время. Рауль хотел узнать, что он может сделать, и его друг сказал: "Идите в редакцию Le Populaire и попросите их опубликовать предупреждение, ударить в колокол. Aux armes, citoyens! Скажите им, поместить это на первую страницу".

– Но что я могу сказать им, откуда я это знаю?

– Скажите, что у вас есть связь с немецким социалистическим движением, сформулируйте всё точно и ясно, но ничего, что могло бы указать на меня. Сделайте все возможное, потому что это самое главное, что вы сможете сделать когда-либо. Постарайтесь избежать тюрьмы, потому что вы и Джулия - единственные люди во Франции, которые знают мою тайну и могут использовать мою информацию.

"Я не знаю, где буду", – сказал Рауль. – "Разумеется, полиция меня отметила".

– Держите меня в курсе, где бы вы ни были. Но не пишите ничего, только о картинах. Доре хорош. В следующий раз я надеюсь, что это может быть Рай !

"Прекрасный шанс на это", – ответил он, – "если нацисты войдут в Бельгию послезавтра!"

V

Ланни вернулся к своим двухстам семьям и к Комитэ-де-Форж, чье руководство отчаянно стремилось, чтобы обе стороны пощадили сталелитейные заводы и угольные шахты. Ланни доложился Элен де Партес и понял, что он понравился этой амбициозной даме. Она поведала ему, что в тот день произошла яростная ссора между ее премьером и ненавистным министром национальной обороны. Поль хотел заменить пожилого генерала Гамелена и поставить во главе кого-то, кто верил в наступление. Но "Дала", робкий и нерешительный, настоял на том, чтобы сохранить старого джентльмена. Он то устоит за своими бетонными стенами. Ситуация была неловкой для графини, потому что она хотела не того, чего хотел ее любовник, а того, чего хотел одиозный Эдуард. И она была вынуждена заставить Поля отказаться от неудачного проекта. Такова была fleur - du - lit de la belle France !

Политическая леди отдала свою карьеру в руки мсьё Бэдда, как она заявила. Она и ее друзья обсуждали дело наивысшей важности, о котором ее любимый Поль еще не знал. Это дело зависло. И им нужен был кто-то, кто бы поехал в Брюссель. Не захочет ли мсьё Бэдд оказать эту неоценимую услугу? Ланни ответил, что в настоящий момент у него там нет дел, но он готов отвести бедствия войны, настоящей войну, в отличие от "странной", от старого континента, который он сделал своим домом.

Très bien! Ему будет дано рекомендательное письмо к важному джентльмену, связанному с бельгийским королевским двором, и его могут даже пригласить на встречу с Его Величеством. Был подготовлен целый набор предложений, но они слишком секретны, чтобы их можно было доверить бумаге. Можно ли его попросить запомнить их и держать в голове. Графиня извинилась, что накладывает на него такое бремя. Она могла бы послать француза, но французы были известны. А здесь прибыл американец, как бы чудом, тот, кто обладал доверием британского правительства, а его отец был производителем самолетов, и он мог путешествовать по его поручениям.

Ланни ответил, что он часто выполняет мелкие поручения для своего отца, и он может через барона Шнейдера выйти на важного стального магната в Брюсселе и заручиться его сотрудничеством в оказании влияния на немецких промышленников. Мадам графиня была в восторге и написала рекомендательное письмо человеку Его Величества и добавила: "Надеюсь, мы не слишком испытываем вашу доброту, а вы что не боитесь опасности".

"Опасности, сударыня?" – сказал курьер, не пропуская ни единой капли информации, которая могла упасть со стола любовницы премьер-министра. – "Вы считаете, что военные действия могут начаться так скоро?"

– Что можно сказать, месье? Ходит столько слухов и так много людей, которые утверждают, что знают, что замышляют государственные деятели и генералы.

Ланни не давал намека на то, что знал, или думал, что знает. Теперь он дружелюбно улыбнулся и ответил: "Я могу понять, что ваш дом должен быть полон слухов. Что касается опасности, позвольте мне объяснить, что я начал посещать Германию, когда был маленьким мальчиком. Один из моих самых старых друзей - генерал Эмиль Мейснер. И когда я был в Берхтесгадене в августе прошлого года, я узнал, что он командовал армейским корпусом на бельгийском фронте. Так что вы видите, что если бы я был взят в плен, это была бы прекрасная возможность пообщаться, и я мог бы принести вам еще более важную информацию, чем ту, что я планирую получить в Брюсселе".

"Действительно, сударь!" – воскликнула величественная дама. – "Вы посланник богов!" Ланни поцеловала ее руку, которая была тонкой и сморщенной, с эмалевыми фиолетовыми ногтями, и пальцами, окрашенными в желтый цвет и сильно пахнущими никотином. Ее темные глаза ввалились, а ее кожа была серой, где она не была покрыта румянами. Ланни подумал: "Эта женщина живет на последнем остатке своих нервов".

VI

Этот разговор состоялся вечером 9 мая, а его самолет должен был вылететь с аэродрома Ле Бурже в десять утра на следующий день и приземлить его в Брюсселе в то время, чтобы успеть на обед с человеком Его Величества. Когда он вернулся в отель Крийон, то оставалось менее чем два часа до наступления Der Tag. Если информация Монка была правильной, и если профессор Прёфеник или маленькая старушка с Нимфенбюргерштрассе с сильно изношенной колодой черных карт не заставили Ади Шикльгрубера передумать. Руди Гесс был тем человеком, кто собирал предзнаменования и доводил их до своего хозяина. Ланни мог себе представить эту пару в великолепном кабинете Новой канцелярии, корпевшую с беспокойством над докладами. Фюрер бегал вокруг, хлопал себя по бедрам и взрывался ругательствами на тех, кто дал ему советы, противоречащие его курсу. Всё равно будет ли это Геринг против Риббентропа, или Гесс против Геббельса. Они придут и представят свои доводы. Каждый будет пытаться найти новую форму лести, каким-то образом убедить Die Nummer Eins , что проект, который они защищали, был его курсом, а не их. Один или другой нажмёт правильную кнопку, и фюрер Германцев получит вдохновение, чутье. Он поймёт, что его судьба призвала его это сделать, и он еще сильнее похлопает себя по бедрам и крикнет: "Ich hab's!" 87