Эптон Синклер - Жатва Дракона

У него было одно из тех необычных имен, которые читались одинаково слева направо и наоборот. Он воспринял это, как хорошее предзнаменование и обещание большой карьеры. Он родился в небольшой деревне в Оверни, где его отец был мясником, содержателем таверны и почтмейстером. Маленькому Пьеру приходилось проезжать двадцать километров каждый день, чтобы получить почту, и по пути он читал газеты и узнавал о мире. Он стал адвокатом и поддерживал дело бедных и простых людей. Он был одним из тех французов, которые познают политику в социалистическом движении, а затем выходят из него на славу и удачу. Жители Оверни играют во французском юморе ту же роль, что и шотландцы в Англии. Они должны любить и лелеять деньги, а Пьер собирался сделать огромные суммы, и теперь, как говорили, он стоил сто миллионов франков. Это была французская версия темы "Простой мальчик добился успехов", потому что он вернулся в свою деревню в Шателдоне и купил средневековый замок на холме, а также лечебные источники, и зарабатывал состояние от эксплуатации вод.

Он вежливо поднялся, когда вошел Ланни. И Дени сказал: "Это мой старый друг, Ланни Бэдд, мсье Лаваль".

"Я уже имел удовольствие встречаться с мсье Бэддом", – ответил экс-премьер.

"Не раз", – сказал Ланни. – "В последний раз я видел вас на пляже в Каннах". Он знал, что под этим черным жилетом скрывается матрас из волоса, похожий на медведя.

"Ланни - один из нас", – добавил пожилой хозяин. – "Вы можете свободно говорить в его присутствии". Он обращался к гостю как "mon cher Maître" , что означало, что он считает его адвокатом. В этом качестве он служил Дени в течение многих лет. Лаваль в свою очередь использовал фразу "mon vieux" , которая примерно эквивалентна "старине", и означала, что этот человек трижды был премьер-министром Франции и в настоящее время является сенатором и фамильярен с самыми богатыми и надменными.

Они вновь заняли свои места, и Лаваль рывком потянулся к своему жесткому воротнику, как будто его галстук был слишком тугим. Он всегда носил белый узкий галстук из моющегося материала. Его противники называли это мерой экономии, но Ланни счёл, что это было политическим трюком. По теории в демократической стране государственный деятель должен иметь какую-то безвредную эксцентричность, чтобы развлекать своих избирателей.

Дени заявил: "Мсье Лаваль пришел, чтобы обсудить со мной меры, которые нужно будет предпринять, чтобы спасти la patrie ".

Ланни понимал, что это предназначено, чтобы начать разговор в его прежнем секретном ключе. Он этому помог, заметив: "Надеюсь, что это можно сделать без промедления, чтобы мы могли избавить Париж от бедствия, которое мы видели в Роттердаме".

"Vous avez raison, Monsieur Budd!" – воскликнул Лаваль, поняв, что он человек здравомыслящий. – "У меня, как вы знаете, была необходимость уйти из общественной жизни на какое-то время, и разрешить банде левых авантюристов управлять Францией. Я сделал все, что в моих силах, чтобы контролировать их".

"Я понимаю, что вы разводите красивых скаковых лошадей в своем поместье в Нормандии", – заметил Ланни с его самой выигрышной улыбкой.

– Vraiment, Monsieur Budd! Вы когда-нибудь можете приехать навестить меня и увидеть их.

– Сначала мы должны заключить мир, мсье Лаваль. Надеюсь, что вы используете свое огромное политическое влияние в этом направлении.

XIII

После этого у государственного деятеля не было больше причин колебаться. Он пояснил, что мечтой его жизни было создание Средиземноморской федерации, включавшую Францию, Италию и Испанию. В такой группе Франция с ее большим богатством, населением и культурой, неизбежно стала бы лидером. Но эти планы были сорваны, и теперь необходимо признать тот факт, что Германия выиграла лидерство и собиралась установить новый европейский порядок. Противостоять этому порядку было бы самоубийством. Было очевидно, что чем больше расходов понесёт Германия, тем больше репараций Франция должна будет ей заплатить.

– Для любого мыслящего человека должно быть очевидно, что как только мы подружимся с Германией, она больше не будет заинтересована вредить нам, Россия - ее истинный враг и наш, и только замаскированное подстрекательство к мятежу может помешать нам осознать это. Мы должны будем подчиниться унижению на какое-то время, но как только мы убедим немцев в нашей добросовестности, мы сможем стать полноправными партнерами в Новом Порядке. Все, что Гитлер пытается сделать, это поставить правильных людей на управление Францией.

Кто может стать этими правильными людьми, у Пьера Лаваля сомнений не было. Безусловно, президентом нового правительства станет маршал Петен, который отказался от своей испанской миссии и ждал нового призыва служить своей стране. Что касается премьер-министра, Лаваль не был бы самим собой, если бы он постеснялся предъявлять свои претензии. Он был близким другом Отто Абеца, и все немцы ему доверяли. Они знали, что он был решительным сторонником мира между двумя народами, начиная с догитлеровских дней, когда он, как премьер-министр, поручил министру иностранных дел Бриану посетить Гинденбурга в Берлине. Теперь он назвал предложенный им кабинет, состоящий из старожилов-пацифистов, социалистов-ренегатов, подобных ему, и немецких агентов. Бонне, он объявил, создал фонд для продвижения к этой цели, хотя он публично с Лавалем не встречался из политических соображений.

Ланни слушал и нашел всё в соответствии с сообщениями, которые он уже отправил. Он рискнул предложить одно или два имени, но Лаваль сообщил, что уже общался с этими людьми. Владелец большой сети газет, этот fripon mongole , как его называли его враги, знал всех во Франции, которых можно было купить или привлечь на работу против дела демократического социализма, который дал ему образование и карьеру. Ланни с отвращением, которое с трудом скрывал, наблюдал ненависть, которую проявил Лаваль к тем людям, которые остались верны своим юношеским идеалам. Тот, кто подозревался в наличии монгольской крови, и с полным основанием, поскольку полчища Аттилы проникли в центральную Францию, не колеблясь плюнул на Манделя и Блюма, потому что они были евреями, и обвинил бы Даладье в коррупции. Это человек, который сделал свои миллионы, защищая всех рэкетиров на фондовом рынке, и показал великим богатым хозяевам Комите-де-Форж, как скрыть их прибыль и мошенничество.

Ланни знал все это, потому что Дени ему это рассказывал в прошлые годы. Этот cher Maître ничего не знал о законе, кроме таких трюков, а его незнание всех предметов культуры было настолько велико, что он сделался объектом шуток. Известный адвокат и ветеран Анри Торрес спросил его, какого из двух живописцев он предпочитает, а тот ответил, что у него нет времени посещать водевили. Это вызывало у него громкий смех. Грубый, жёсткий сельский житель, который знал пути этого мира и не имел друга, кроме своего собственного кошелька, он восхищался сначала фашистами, а затем нацистами, потому что они были ребятами его сорта, и он хотел, чтобы такие взяли власть во Франции и перестроили её по-своему. Поскольку французские избиратели наследники и жертвы революционной традиции не сделают этого сами, позвольте Гитлеру, Муссолини и Франко вмешаться и сделать это за них.