Эптон Синклер - Жатва Дракона

Ланни догадался правильно. Катастрофа в Бельгии заставила Францию принимать решение. Для него действие короля казалось трусливым предательством, и Элен показала, что ее Поль собирается сказать это по радио утром. Она сама воскликнула: "Что еще мог сделать бедный человек?" И поэтому Ланни мог быть уверен, что между ними произошла еще одна битва, и может быть ещё одна этой ночью, или, скорее, рано утром.

"Наша ситуация стала отчаянной. На это здание перед рассветом могут посыпаться бомбы!" – Таковы были слова путеводной звезды премьер-министра. – "Вы знаете, как и я, Monsieur le Maréchal , что Гитлер не хочет уничтожать Париж, и что только наша бесчувственная глупость может побудить его сделать это".

"Вы совершенно правы, мадам", – ответил кумир Франции. Его руки дрожали, когда он жестикулировал, а его острые белые усы показывали, что его губы тоже дрожали. Ланни подошел к нему вплотную и посмотрел в его ярко-голубые глаза. – "Я получил всевозможные уверения в дружбе от барона фон Шторера в Мадриде, и только сегодня утром я получил от него сообщение через Сеньора Бейгбейдера". Первым из них был нацистский посол в Испании, а последний был послом Испании во Франции, для всех практических целей нацистским агентом в Париже. Франко был учеником французского маршала в Военной академии Франции, и оба они были католиками, роялистами, как и верующими в союз фашистов и в Европу, населенную благочестивыми, трудолюбивыми и послушными крестьянами.

Маршал продолжил повторять идеи, которыми ему набивали в голову в течение нескольких месяцев в Мадриде. Фюрер хотел так называемую вежливую войну и чисто техническую победу над Францией. У него не было настоящей ссоры со страной, только с теми мерзкими левыми элементами, которых маршал ненавидел так же, как и фюрер. Eh bien, alors, почему друзьям не объединиться против их настоящих врагов? Пусть французы проведут почетное отступление, а затем номинальную капитуляцию, и Новый порядок восторжествует для всей Европы. Старый джентльмен говорил нацистскими словами и словами Кагуляра, они были сравнительно новы для него. Позже он разговаривал более старыми словами, которые он узнал, когда он был ещё ковыляющим ребенком, а не ковыляющим слабоумным стариком. Это были слова католика. – "Свобода - это безнравственность". А затем – "Франция наказывается за потерю веры". Затем этой непредсказуемой и опасной женщине, занимающейся политикой – "Успокойтесь, мадам, и помните, что то, что происходит в этом мире, не имеет к нам никакого отношения. Наша судьба лежит в вечности. И важно только спасение наших собственных душ и нашей страны".

XVI

Говорить о любовнице премьер-министра и о вице-премьере Франции может показаться жестокой игрой слов, но так распорядилась история и создатели языка. Эта пара, конечно, относилась без юмора к самим себе и к своим действиям, предпринимавшимся, чтобы сохранить свою родину в ее древних устоях. Лучше отдать её наследственному врагу, который скорее научит её дисциплине, чем позволить ей попасть в руки атеистов, борцов за свободу, поборников коллективизма и революционеров. Semper eadem , всегда то же самое, был девизом их Святой Матери-Церкви, и в течение последнего столетия ее папы торжественно отвергали всю эту хартию вольностей, на которой строится демократический мир. Свобода слова, печати и совести.

Эта реакционная пара хотела, чтобы Ланни Бэдд вернулся к своему могущественному другу, который послал его сюда, и сказал: "С Францией покончено, Франция должна спасти себя, выйдя из войны, но она не хочет унижать своего великого союзника, оставив его в одиночестве. Ведь и Франции не получит ничего хорошего, если она выйдет в одиночку, поскольку она станет только платформой для нападения на Великобританию. Мудрый путь заключается в том, чтобы обе страны были бы вместе, чтобы получить наилучшие условия. Ведь Гитлер обещал нам, что будет снисходителен".

Маршал Петен заявил: "Несколько авторитетных источников уверили меня, что фюрер безоговорочно готов гарантировать целостность Британии и Британской империи".

"Он сказал мне это сам", – согласился Ланни.

"Тогда ты сделаете это для нас?" – нетерпеливо осведомилась графиня.

– Я отправлюсь туда, мадам, и сделаю все, что в моих силах, но не просите меня обещать добиться успеха. Вы должны помнить, что теперь премьер-министром является Уинстон Черчилль, а он чрезвычайно высокомерный человек. У меня были возможности говорить с ним, и я его знаю.

"Он ужасный человек, бессовестный человек!" – воскликнула Элен. – "Его должны убрать, прежде чем мир сможет обрести мир".

– Я очень сильно сомневаюсь, мадам, что лорд Уикторп обладает возможностями уволить его с должности, если только не убить его. Все, что я могу сделать, это принять ваше сообщение и объяснить обстоятельства, какими я их увидел во Франции. Конечно, по мере ухудшения военной ситуации целесообразность вашего курса станет более понятной. Если армии во Фландрии будут вынуждены сдаться, то я сомневаюсь, что у Черчилля будет возможность сопротивляться, даже если он этого захочет.

"То, что вы говорите, правда", – призналась женщина. – "Но верно и то, что чем дольше мы ждем, тем более суровые условия будут нам предъявлены, и тем больше будут возмещения, которые мы должны будем оплатить. Если бы у нас было политическое благоразумие, мы должны были договориться, прежде чем начались эти ужасные бои".

– Совершенно верно, мадам, но политическое благоразумие, увы, не всегда приходит по требованию. Я буду защищать ваше дело в Лондоне в меру своих возможностей, и если мои усилия произведут эффект, то мсье Рейно узнает об этом по регулярным дипломатическим каналам. Чтобы не было недоразумений, пожалуйста, скажите мне прямо, могу ли я сказать, что этот курс желает и рекомендует сам премьер?

Ланни ожидал увидеть, что в этот момент у женщины появляются признаки колебаний. Но она была старым интриганом и ожидала вопроса. – "Вы должны сказать, что это тот курс, к которому мсье Рейно принуждают трагические события этого часа. Вероятно, это будет его решение к моменту вашего прибытия в Англию. Строго между нами, это мое намерение привести его к этой точки зрения".

– Я понимаю, мадам, и Франции повезло, что у неё на службе есть кто-то, кто способен смотреть вперед и принимать решения. У вас есть хоть какой-нибудь способ, чтобы я мог добраться до Лондона?

– Я устроила для вас военный самолет для полёта туда, вылет с аэродрома Ле Бурже в восемь утра этим утром.

Это было не очень приятно для Ланни, потому что этим он приобретал официальный статус. Но он не видел иного выхода. "Мадам", – сказал он, – я не трус, но я предполагаю, что вы хотите, чтобы ваш посланник добрался до пункта назначения. Мне сказали, что немецкие самолеты сейчас активны".