Эптон Синклер - Жатва Дракона

Нацисты выиграли войну. С этим спорить бесполезно. Французские армии были в окружении или разгромлены, британская армия должна была бы сдаться, и там просто не было чем сражаться, не было оружия, снаряжения, абсолютно ничего. Было безумием пытаться продолжать. И тем не менее, был этот сумасшедший Уинстон, отказывающийся прислушиваться к разуму, упрямый, ревущий маньяк, заглушающий криком людей, приказывая невозможное, превративший Даунинг-стрит №10 в сумасшедший дом. И хуже всего было то, что за ним стояли люди. Они были полны решимости драться, хотя у них не было оружия, хотя это могло означать только разрушение их домов и гибель всех их самих.

"Они просто ненавидят немцев, Ланни", – заявил граф Уикторп. – "Они ненавидят их слепой, бессмысленной ненавистью. То, что делали нацисты в Польше, Норвегии и Голландии было слишком шокирующим для всех".

"Я знаю", – признался американец. – "Очень жаль, что они не могли быть более тактичными".

– Французы не так болезненно к этому относятся, как мы, по крайней мере, так я слышал из разных источников.

– Некоторые болезненно, но их не так много, как здесь. Французов временами поколачивали на войне, и им легче представить, как сдаться и начать все снова.

Понемногу, Ланни сделал свой доклад. Он рассказал, что говорили стальные магнаты, крупные промышленники, и государственные деятели. Что планировал Лаваль, и что Петен и мадам де Партес поручили ему предложить. "Мы должны были это сделать шесть месяцев назад, если бы мы собирались это делать", – сказал сотрудник министерства иностранных дел. – "Теперь это безнадежно, и не стоит даже говорить об этом. У премьера уже сложилось мнение, и если он услышит хотя бы шепот о примирении или даже обсуждение условий, то никому мало не покажется".

Ланни разрешил себе комментарий. – "Я был определенно удивлен, когда услышал, что Чемберлен занял пост в военном кабинете".

– Это похоже на ураган, Ланни, никто не может противостоять ему. Какая разница в том, что Британия - это демократия, и что люди правят, ну, люди решили, что Гитлер антидемократичен, и поэтому они полны решимости драться с ним. Похоже, что мы с тобой очень мало можем с этим сделать.

"Полагаю, мне придется вернуться к покупке старых мастеров", – грустно заметил американец.

III

Им пришлось продолжать жить, поэтому они пошли и пообедали, и в то же время, поскольку сплетни всегда в моде, Ланни описал свои визиты к любовнице премьер-министра и заключительный разговор с вице-премьером. И Седди, и Ирма оказали ему честь, сказав, что он выполнил свою миссию с замечательным умением. Оба поблагодарили его и согласились, что провал миссии ни в коей мере не был его виной. Все трое сделали все возможное, и их поражение было связано с силами, не зависящими от их власти. "Наше время придет позже", – заявила Ирма.

"Дай Бог, чтобы мы не увидели Лондон в руинах!" – воскликнул ее муж.

Пара сразу вернулась к своим обязанностям, и Ланни планировал возобновить свою спокойную жизнь с Фрэнсис. Он сказал Ирме: "Она спросит меня о событиях, и ты мне должны сказать, что ты хочешь, чтобы я сказал. Полагаю, она должна быть патриотичной, как и все остальные дети".

– Конечно, Ланни, несмотря, что я это ненавижу, я не хочу, чтобы она поссорилась со всем своим окружением.

И они пошли увидеть ребенка. Они сделали это обычаем. Они иногда посещали ее вместе, чтобы у нее не возникало никакого чувства, что между ними было что-то ненормальное. Все должно быть, как всегда, как будто ничего не произошло. Такие слова произнесла Ирма, и никакое чувство юмора не возникло у нее, когда она говорила это.

Она понизила голос и продолжила: "Я хочу поговорить с тобой о другом, и это о Седди. Он находится в очень затруднительном положении с внезапными изменениями, произошедшими в офисе".

"Я это себе представляю", – сочувственно ответил бывший муж.

– Ты знаешь, что британская традиция заключается в том, что внешняя политика непрерывна, а постоянные чиновники остаются на прежнем месте. Седди не должен влиять на политику, но ты знаешь, что в действительности он это делает.

– Конечно, Ирма.

– Он может уйти в отставку, но я думаю, что это разобьёт его сердце. Ты не можешь себе представить, насколько он горд своей карьерой и насколько ему она нужна. Он не хочет быть просто членом Палаты лордов, бездельником, как и многие, он хочет делать что-то стоящее, благополучно отступить. Он был готов принимать приказы, как и все остальные, и добиваться продвижения по службе.

– Я прекрасно понимаю, Ирма, я всегда восхищался им за это.

– Теперь он винтик в машине, и он не может ссориться со своими коллегами. Он должен понять, что решение принято, и он должен играть в игру, насколько это возможно. Придется приспособиться. Теперь я англичанка.

– Я думаю, что это мудрое решение, Ирма, и ты можешь быть уверена, что я не буду ничего делать и ничего говорить, чтобы стеснять вас.

"Ланни, ты молодчина!" – был вердикт его бывшей жены. – "Ты не знаешь, как многому ты меня научил".

Бывший муж сказал себе: "Вот это да! Замок Уикторп стал антинацистским! Первое, что я знаю, теперь Нэнси Астор понесёт знамя!"

IV

Ланни слушал радио. Девять танковых дивизий, каждая из которых состояла из четырехсот танков и самоходных орудий, добрались до Ла-Манша, полностью отрезав миллион французских и британских войск от остальной Франции. Огромная мощь вермахта накрыла их с востока и юга и оттеснила в небольшой карман у побережья в Дюнкерке. Британские арьергарды отчаянно держались, сражаясь за каждый дом в Кале и других местах. Но их постепенно оттеснили назад, и сдача всей группировки казалась неизбежной. Всех британцев призвали организовать оборону страны. Каждый трудоспособный мужчина и мальчик должны готовиться к борьбе с любым оружием, которое могло оказаться в их руках.

Это был самый страшный момент в истории Британии со времен испанской Армады. У Ланни была потребность получить утешение, и он знал только одно место для этого. Он отправился из дома и позвонил Рику, договорившись встретиться с ним на обочине дороги, как и раньше. Они приехали, Нина за рулём. И первое слово Ланни было: "Как Альфи?"

"Он где-то в этой заварухе", – сказал Рик. – "Они не информируют нас".

"Отсутствие новостей - это хорошая новость", – отважился американец, думая о Нине.

"Хорошие новости сегодня являются дефицитным товаром", – возразил англичанин.

У них не было ни особой цели, ни лишнего бензина, поэтому они остановились в тихом месте у дороги, и Ланни слушал, пока Рик подтвердил историю Седди о бедственном положении этого маленького острова. Все было отправлено на помощь французам. Обученные люди, оружие, боеприпасы, всякое оборудование. Пара тысяч полевых орудий, около тысячи танков, пятьдесят тысяч автомобилей! Британия осталась голой перед врагом, и враг должен был об этом знать. – "У нас даже не будет возможности уничтожить что-нибудь, Ланни, нацисты будут использовать это против нас".