Эптон Синклер - Жатва Дракона

Ланни хотел было сказать: "Вы предлагаете высокую премию, чтобы отравить вас". Но он боялся, что его юмор может не понравиться. Он выслушал, когда глава семьи Холденхерст заявил, что пока ни один человек не нарушил своего слова. Процедура управлялась семейным адвокатом, который контролировал все детали. Всякий раз, когда Реверди делал инвестиции, вся семья двигалась как одна фаланга к одной цели. Всё, что каждый должен был сделать, это подписать чек и отправить его обратно адвокату. Они владели акциями и облигациями, но физически их не имели. У них были деньги в банке, но они никогда не прикасались к ним.

Робби подумал, что это самая хитрая схема, и хотел иметь что-то подобное. Но все его деньги были "активными" в его бизнесе. Собеседник ответил, что некоторые из его денег тоже были активны, особенно яхта, которая ходила вокруг света один раз в год. Реверди улыбнулся, сказав это. Он объяснил, что несколько лет назад он имел в качестве гостя известного авторитета в оценке драгоценностей. Реверди заинтересовался и воспользовался возможностью, чтобы изучить предмет. В морях Сулу они купили жемчуг, и из Кейптауна они поднялись к алмазным копям. Таким образом, совершенно случайно Реверди получил не только форму отдыха, но и способ эксплуатации частной яхты, несмотря на то, что налоги на доходы были чем-то, что немногие из его знакомых могли себе позволить.

Капитан усмехнулся, когда он сообщил, что он изменил регистрацию Ориоля . Она перестала быть прогулочной яхтой и стала торговым судном. Он, его жена, двое его сыновей и одна дочь владели ею в партнерстве. И каждый год отец оказывался в выигрышном положении у алмазных и жемчужных дилеров, которые думали, что они знают все. Они часто нуждались в деньгах, в то время как Реверди было не нужно ничего. Поэтому он вернулся из рейса с ценными камнями, запертыми в сейфе в его каюте. Там было много чего сейчас, и дилеры приедут в Балтимор и выкупят их, а Реверди получит прибыль. Конечно, этого было недостаточно, чтобы покрыть расходы на путешествие на яхте. Но это не было целью. Исключительно яркая идея заключалась в том, что расходы на содержание и эксплуатацию яхты ежегодно списывались, как деловые потери, и таким образом уменьшались доходы отца и матери, дочери и сыновей, и ставки их подоходных налогов смещались к нижним пределам!

V

"Просто поразительно!" – был комментарий Робби Бэдда, и он попросил имя адвоката, который создал эту схему. Робби был так благодарен за эти откровения, что посвятил своего нового друга в свой собственный секрет. Он рассказал, что пара его подающих надежды молодых людей только что разработала новый нагнетатель для истребителей, одноступенчатое устройство, которое работало на совершенно новом принципе, и было на двадцать процентов легче, чем любые устройства, которые Робби ранее видел. Он объяснил детали этого вопроса. Существуют нагнетатели, приводимые в действие редуктором от двигателя, и турбо-нагнетатели, приводимые в действие выхлопными газами. Первые были простыми и легкими, но проблема состояла в том, что каждая модель хорошо работала только на определенной высоте, но была не очень хороша на других высотах. Было очевидно, что истребителю на высотах с десяти километров до шести километров необходим наддув, т. е. сжатие разреженного воздуха, поступающего в его двигатели.

Он заявил, что нашел решение этой проблемы. Он организовывал то, что он назвал "Аскот Корпорэйшн", и ожидал, что она войдёт в строй через несколько месяцев. Тут дело в шляпе, потому что вся продукция пойдёт на Бэдд-Эрлинг, по крайней мере, в настоящее время. Это закрытая корпорация, в которую Робби пригласил только нескольких членов своей семьи и своих ближайших друзей. Разумеется, он позволил бы мистеру Холденхерсту иметь умеренное количество акций, скажем, на пятьдесят тысяч долларов, конечно, после тщательного изучения этого вопроса. Реверди ответил, что к настоящему времени он уже довольно хорошо знаком с мистером Бэддом и понимает его метод получения хорошей вещи и её удержания. Робби может предоставить ему пятьсот акций по сто долларов номинальной стоимости, и не надо связываться с семейной фалангой. Реверди мог бы взять эти акции на своё имя, и, если он заработает слишком много денег, он мог бы найти способ для увеличения деловых потерь Ориоля .

Ланни Бэдд вышел с этих переговоров с осознанием того, что он сильно недооценил шкипера этого торгового судна, которого он считал довольно наивным взрослым плейбоем. Ланни задал себе вопрос, было ли имя Лорел Крестон среди тех членов семейной фаланги, которые терпеливо или нетерпеливо ждали, когда Реверди Джонсон Холденхерст решит умереть. Ланни подумал с иронией, какую сенсацию он мог бы произвести, раскрыв какую роль, сыграла одна из племянниц Реверди, помогая Робби Бэдду разработать новый тип одноступенчатого нагнетателя!

VI

Однажды посреди этих развлечений сын президента корпорации Бэдд-Эрлинг взял утреннюю газету и обнаружил на главной странице сообщение о том, что президент Рузвельт обратился телеграммой к Адольфу Гитлеру с копией Муссолини. Он пригласил эту пару выложить свои карты на стол и изложить свои цели и требования, а также причины, если таковые имеются, почему они не могут сотрудничать с миролюбивыми народами мира. Глаза Ланни поспешно пробежали по тексту и увидели, что его шеф использовал ряд предложений агента президента, но изменил многие и добавил другие. Предложив передать ответ другим нациям, Президент перечислил тех, от имени которых он выразил свою озабоченность:

"Готовы ли вы дать заверения в том, что ваши вооруженные силы не будут атаковать или вторгаться на территорию или владения следующих государств: Финляндии, Эстонии, Латвии, Литвы, Швеции, Норвегии, Дании, Нидерландов, Бельгии, Великобритании и Ирландии, Франции, Португалии, Испании, Швейцарии, Лихтенштейна, Люксембурга, Польши, Венгрии, Румынии, Югославии, России, Болгарии, Греции, Турции, Ирака, Аравии, Сирии, Палестины, Египта и Ирана?"

Этот перечень с Ланни не согласовывался, и он сомневался в его разумности. Ибо страны, которые боялись, были бы настолько в страхе, что они не посмели бы признаться в этом, а этот перечень дал бы сообразительному Ади благоприятную возможность, которой он вряд ли не смог бы воспользоваться. Ланни внимательно изучил документ, отметив те места, которые он мог вспомнить как свои, так как он не сохранил копию. Он выслушал комментарий своих родственников и друзей и обнаружил, что глава правительства Соединенных Штатов бросил кирпич в осиное гнездо. Ланни давно не видел такого негодующего отца. "Боже мой, мой Бог, этот человек безумен!" – восклицал он. И шкипер Ориоля воспринял такие реакции как церковное собрание, декламирующее ектению: "Совершенно безумный бред!"