Бямбын Ринчен - Заря над степью

Почувствовав в словах астролога угрозу, Джамц решил: пусть уж лучше богатство нойона жрет монгольский пес, чем тибетский; и он согласился приготовить снадобье.

На уртон прискакал Вандан — телохранитель князя. Он приказал старшему ямщику вызвать возницу Насанбата.

Вошел высокий парень. Он с любопытством посмотрел на важного чиновника и отвесил ему поклон.

— Хочешь удостоиться княжеской милости? — спросил его Вандан.

— Да.

— Тогда едем! Коня этому человеку! — приказал телохранитель старшему ямщику. Они быстро вывели коней, вскочили в седла и ускакали. Старший ямщик поглядел вслед всадникам и почесал затылок. «Хочешь удостоиться княжеской милости? Подозрительное предложение», — подумал он. Так спрашивали в прежние времена, когда искали человека, который заплатил бы собой выкуп за несчастья лам, нойонов, за сильных мира сего. «Что же теперь будет? Парень-то согласился по неопытности. Вот уж поистине: не зная броду, не суйся в воду! Говорят, что нойон болен. Насанбат в большую беду попал. Надо бы об этом сообщить Батбаяру, да, видно, поздно уже», — огорченно подумал старик, не зная, что ему предпринять.

Вдруг он увидел карету с сипим верхом. Ее тянули четверо конных, вслед за ними ехали всадники.

«Опять пожаловал маньчжурский чиновник! — пробурчал старик и с досады хлопнул себя по ляжкам. — Однако с маньчжурами надо быть осторожным: они нещадно бьют ямщиков», — всполошился он и пошел предупредить всех, кто был в уртоне.

А в это время в покоях князя царило оживление. Взад-вперед сновали ламы в красном и желтом. В особой юрте невысокий рябой тибетец, ученик астролога, и старый монгол с изможденным лицом — лама из княжеского монастыря — заканчивали сооружение так называемого «сора». На середине квадратной подставки они установили шест и с его вершины к четырем углам натянули веревки, на которых развесили красные бумажки, похожие на языки пламени, а между ними — узорные бумажные листки. Затем на конце шеста старый монгол укрепил глиняный череп. Череп был окрашен в белый цвет, а глазницы и оскаленные зубы — в красный; сооружение выглядело устрашающе.

Рядом с юртой, где велись приготовления, в другой, маленькой юрте, тибетский астролог, впиваясь взглядом в опечаленного Насапбата, объяснял ему, как должен вести себя человек, который согласился стать изгоняемым дзоликом.

— У вас, монголов, есть хорошая черта: однажды сказав «да», вы не отказываетесь от своего слова. Это очень мудрое правило. Тебе уже объяснили, что раз ты согласился, то теперь нельзя отказываться от своего слова. Поэтому слушай хорошенько, что и тебе буду говорить. Мантра мы совершим обряд и отдадим тебя как выкуп за князя духам. Как велит учение, ты три раза бросишь гадательный кубик, который укажет, кто будет нагоняемым дзоликом, и ты узнаешь свою судьбу. Три раза ты бросишь кубик, и три раза он непременно укажет на тебя. Тогда растопчи кубик, который предсказал твою судьбу, и иди на юго-восток. По дороге ты встретишь человека, который проведет тебя до границы хошуна. Ты поможешь избавить от страданий не только князя, но всеми уважаемого в хошуне Лодоя и дзалана Гомбо. И они и князь отблагодарят тебя, а это тебе очень пригодится. А тоже позабочусь о тебе. Я дам тебе золота, серебра и жемчуга. Скота тебе не дадут. Он может помешать в пути. Тебя проводит мои ученик Самданбазар. Ты, вероятно, его видел — невысокий, рябой; он-то и расскажет, как добраться до монастыря Гумбум в Тибете и с кем там нужно встретиться. Когда попадешь в Гумбум, сделай подношение монастырю, и ты избавишься от грехов и будешь свободой. Придет время — и ты вернешься домой. Но сразу возвращаться не следует: люди будут считать, что ты припое им несчастье. Ты смелый юноша. Однако, если ты боишься, я могу дать тебе снадобье, которое избавит тебя от страха. Дать?

— Нет, не нужно, — ответил Насанбат, отрицательно покачав головой.

— Ну вот и хорошо. А я думал, что ты будешь бояться и горевать. Чтобы избавить тебя от колебаний, страха, я дорого заплатил за ото редкое лекарство. Словом, если оно тебе нужно, возьми. — Лама еще раз пристально посмотрел на юношу и вышел.

Едва за ним опустился полог, как позади юрты кто-то громко кашлянул.

— Эй, сынок! — донесся до Насанбата тихий шепот.

— Кто там?

— Я, солдат Балдан. Мне тебя жалко, и я хочу помочь тебе. Не падай духом, сынок, будь мужчиной. Тебя отдали этому старому тибетскому волку злодей Лодой и дзалан Гомбо. Я слышал все, что говорил тебе хитрый тангут [39] Тангуты — одно из тибетских племен. . Они поставили меня тут сторожить. Ты только не бойся. Все эти грехи, черти и дьяволы — чистый обман. Ламы, что выдумали эти обряды, нарочно запугивают чертями да дьяволами простых людей, чтобы легче было их обирать. Не чертей надо бояться, а этих людей. Недавно этот жадный тангут при мне разговаривал со своим учеником. Он думал, что я не понимаю тибетского языка. А я еще в молодости ездил в Тибет и знаю их язык. Они договорились, что доведут тебя до окраины хошуна и там ограбят. Вот почему они стараются, чтобы тебе дали побольше золота, серебра и другого добра. А больше всего им хочется получить твой череп. Это для них дороже всех драгоценностей. Поэтому будь осторожен. Рябой, ученик этого тангута, говорил, что доведет тебя до границы хошуна, а там прикончит. Но ты не теряйся. На твое счастье, нойон решил, что я поеду с рябым тибетцем провожать тебя. Этот тангут, который охотится за твоим черепом, считает нас смирными, как овцы, и глупыми, как быки. Ничего, узнают, кто из нас прав. Только будь осмотрителен, сынок, и не подавай виду, что ты разгадал их черный замысел. Помни мудрую пословицу: «Пусть в твоей груди пожар, а дыма через нос не выпускай».

Вдруг старик начал громким гнусавым голосом читать молитву, хвалу основателю желтой религии [40] Желтая религия — ламаизм, основателем которого в Монголии считался глава секты желтошапочников реформатор Дзонхава (1357–1410). Дзонхаве. Затем Насанбат услышал чьи-то шаги.

Обряд изгнания к духам подходил к кульминации. Тревожный, словно плач, звук трубы, сделанной из большой берцовой кости, удары огромного барабана, расписанного пестрыми разводами, раздававшийся время от времени протяжный звук раковины заглушали голоса лам, которые читали священные книги, надев специально для этого ритуальные шелковые одежды.

Но вот подошло время гадания.

Показывая Насаноату, как нужно бросать кубик, рябой тибетец бросил небольшой кубик и, растопырив пальцы, показал, что выпало пять очков. Насанбат, одетый в вывернутую мехом наружу козью шубу, с размалеванным белой и черной краской лицом, держал в руке пушистый хвост яка. Он начал гадать на большом, грубо раскрашенном деревянном кубике, на каждой грани которого стояло по одному очку. Трижды бросал он этот кубик, и трижды выпадало одно очко. Тогда юноша, словно рассердившись, с силой бросил его оземь, кубик отскочил и ударил в грудь тибетского астролога. Раздался испуганный крик. Исступленно завыли трубы, загрохотали литавры, барабаны. Низким басом угрожающе взревела трехметровая медная труба, заглушив все другие звуки, и тотчас человек, который как дзолик изгонялся к духам, бросился бежать на юго-восток, туда, где из промасленной сухой травы и тонких сухих жердей была сложена пирамида.