Елизавета Дворецкая - Княгиня Ольга. Ключи судьбы

– А у тебя есть такой?

– У меня белый плакун-корень есть. – Виданка снова прикоснулась к мешочку на груди. – Плакун всем травам мать, всем кореньям отец. Без плакун-корня иные зелия брать ни к чему – траву-то возьмешь, а сила ее в земле-матушке останется. Чтобы силу земли перенять, плакун-трава надобна…

Рассказывая, она неприметно озиралась. Сперва Величана подумала, что Виданка и сама высматривает звезду летучую.

– Ты выше смотри, – посоветовала ей Виданка. – Звезда-то она с неба сходит. Коли поймаем с тобой папоротников цвет, тогда вся сила земли-матушки будет нам подвластна. Так оно водится: у кого и плакун-корень есть, и папороть-цвет, тому все силы зелий земные повинуются. Вот простой человек нарвет «братков» хоть целое беремя [24] Беремя – охапка. , – она кивнула на желтые и синие цветочки на стебле среди травы, – а пользы с них никакой: сено и сено. А у кого те две травы чудесные есть – тому иное дело. Принесет такой человек «братков» к себе в избу, положит по разным углам, и всю ночь до зари будут они меж собой толковать: один вопросы задавать, другой отвечать, и всю-всю судьбу хозяев расскажут. Кому сколько жить, кому на ком жениться, кому богатым быть да удачливым…

Все это было страсть как занимательно. И как славно было бы принести домой разговорчивых «братков» и выведать, долго ли жить Етону, долго ли жене его молодой… Однако, поглядывая на лицо своей вожатой, Величана отмечала ее ищущий взгляд, будто сама Виданка думает о другом. Рассказывая о плакун-траве, о «братках», о том, как леший заманил в лес одну деву и в сон-траву ее, синеглазую, превратил, Виданка все оглядывалась, будто искала что-то в кустах вокруг. Но уж верно не звезду с неба…

Приметить волка было дело нехитрое – уж как он ни таился, серой тенью скользя за кустами, Виданка слишком хорошо его знала. За много лет она чутьем научилась угадывать его приближение, и не только возле своей избушки. И Етоновой жене не откажешь в чутье: молодуха тоже то и дело озиралась и дергалась на каждое содрогание ветки. Хотя и не знала, чего именно боится. Етон уверял: жене его, как и боярам, известна только верхняя корочка его тайны. Истинную начинку этого колдовского пирога знали только он сам, Виданка, Рысь и Думарь.

Между Карачуном и новогодьем [25], целых три месяца, Виданка не видала ни старого Етона, ни молодого. Первым объявился старый: когда погасли после празднества первые в наступившем году костры на горе, ее снова навестил Думарь.

– Сходи, позови… сынка твоего названого, – попросил он, но не произнес имени Рысенка, будто боялся вызвать злого беса. – Гневался на него князь, да теперь поостыл.

– За что же гневался? – сдержанно спросила Виданка, знавшая, что как раз осенью Рысь очень досадовал на своего названого отца.

– Тебе ли не знать? – недоверчиво взглянул на нее Думарь. – Волк лесной его жену без чада оставил, а самого князя – без наследника. Ох он и зол был! Говорил, была б сила в руках – удавил бы гаденыша. Из сметья [26]его подобрал, выкормил, вырастил, долю ему славную готовил – а он по глупости своей все загубил, дубина лесная…

– Да как же так? – Виданка всплеснула руками. – Княгиня-то была… тяжела?

– В том-то и беда – что была! А что было, то сплыло…

Слушая о зимнем происшествии в святилище, Виданка качала головой и вспоминала, как минувшей осенью у нее на глазах Рысенок бился о землю, когда осознал, что наделал.

– Сдалась ему княгиня! – негодовал не видевший этого Думарь. – Какой рарашка его в святилище принес! Куда он ее тянул? Соскучился, что ли, с осени? Полюбилась ему в тот раз дева? Так уж нет, друже, – жена не твоя! Свою найди себе! Мало ли их бегает…

И он покосился на Виданку, когда-то пойманную холостыми «волками». Но она даже не заметила намека. О, она-то могла бы пояснить князю, зачем Рысенок той темной долгой ночью пробрался в город и почему хотел увести княгиню. Ту, что носила дитя. Это дитя он сам дал ей, и оно грозило лишить его надежды на наследство. Перед той попыткой Рысь не советовался со своей названой матерью, и Виданка не знала, чего он хотел: правда ли оставить себе жену со своим чадом во чреве или вернуть Етону в обмен на некие обещания. Так или иначе – удайся затея, в руках Рыся оказался бы такой залог, что сам Етон был бы в его воле. Но поряд [27] Поряд – обсуждение, переговоры. не понадобился, княгиню у него отняли. Однако и попытка не прошла напрасно: с испугу молодуха потеряла дитя, и Етон лишился наследника. Не мытьем, так катаньем, но Рысь добился своего. Отнял то, что перед этим по неведению дал.

– Скажи ему, князь гневался, да перестал, – передал ей Думарь. – Желает его видеть.

Но, когда Виданка отправилась к лесным братьям и вызвала Рысенка для разговора, оказалось, что сам он вовсе не желает видеть князя.

– Скажи старому псу, пусть идет Марене в ступу! – сердито ответил ей Рысь. – Понадобился я опять! Небось сызнова к жене меня подослать хочет, да я второй раз в тот же силок не ступлю, не такой я дурак! Не хочет мне свое имение оставить – пусть подыхает и хоть к Кощею весь Плеснеск тянет, мне плевать!

– Но повидаться бы с ним тебе не худо! – уговаривала Виданка. – Все ж таки он тебя вырастил. Он тебе как отец…

– К лешему такого отца!

– Другого-то нет у тебя…

– И не надо! Земля мне мать, лес мне отец, других не желаю!

– Но послушай, что он скажет тебе. Вы, прямо говоря, оба друг другу по змее подложили: что он тебе, что ты ему. За прежнее вы в расчете. Можно уже и новый торг завести. Может, он за зиму и надумал что приятное для тебя.

– А я надумал, что пусть его леший жарит, а я его знать не хочу! Я ему не потешка!

Ни в этот раз, ни в другой Виданка ничего не добилась. Шло время, растаяли снега, повисли над лесом и рассеялись дымы от сжигаемых делянок. Миновало половодье на Горине. Выросла новая трава, выгнали скотину. На полях отсеялись. Приближались Купалии. Раз Думарь обмолвился, что летом князь ждет войны. На Коляду он затеял ссору с людьми Святослава киевского, а тот, говорят, не такой человек, чтобы спускать обиды. Не сложно было прикинуть, сколько времени Святославу понадобится на дорогу с войском. По селам уже собирали рать. На переправах через Горину готовились к встрече. Вот-вот судьба спросит с Етона плеснецкого за все – за долгую жизнь, за удачу. И он окажется с нею один на один: без наследника, без надежды сохранить свое имя и память в потомстве. Понятно, почему он, при всем его столетнем упрямстве, готов был склонить голову перед молодым безродным парнем. Перед своей единственной надеждой.

Но Рысь не смягчался. Прожив всю жизнь в лесу, никого не зная, кроме своих собратьев, он и сам толком не понимал, чего хочет. Исполни Етон его желания – как он будет править землей Бужанской?