Елизавета Дворецкая - Княгиня Ольга. Ключи судьбы

– Я передам ей твою просьбу. – Это Олег мог пообещать. – Но могу уверить лишь в том, что я сам всем сердцем желаю мира между Киевом и Плеснеском.

На этом простились, и каждый отряд направился в свою сторону. Однако охранение спереди и сзади Олег усилил, всем отрокам было велено держать при себе все вооружение и даже щиты, чтобы всякий миг быть готовыми принять бой. Лют, держа на седле щит, доспех и все свое оружие, не отдалялся от Величаны более двух шагов. В глубине сердца она этому радовалась, хотя он с ней не разговаривал и даже почти не смотрел на нее, занятый осмотром дороги и окрестностей.

Однако ночь прошла спокойно, и назавтра перед полуднем дружина благополучно переправилась через Горину. Бужанский стан миновали беспрепятственно. Их приветствовал Торгрим, оставленный в воеводах Семирадом. Он знал уже обо всем, что случилось, включая встречу с Етоном по пути. Надо думать, Етон или Безрад послали ему верхового гонца.

На том берегу их встречали киевские гриди и воевода Асмунд.

– Что, дядька! – с середины реки крикнул ему Лют. – Не скучали тут без нас?

Величана оглянулась на него: Лют широко улыбался, и лицо его сияло, будто солнце. От такой красоты у нее щемило в груди. Вот такой он казался ей настоящим, а не тот мрачный и неразговорчивый, что ехал возле нее все эти дни.

– Из Киева были гонцы? Как там наша княгиня молодая?

– Нет вестей пока. А ты никак жену себе раздобыл? – Асмунд в удивлении воззрился на Величану.

– Ты скажешь! Это Етонова княгиня. Велено ее к Эльге доставить.

– Етонова? – Асмунд принял повод ее коня у отрока, который по грудь в воде вел ее через брод, и, не скрывая любопытства, оглядел молодуху.

– Я же зимой рассказывал! – напомнил Лют. – Старый пень себе деву нашел в жены, а она ему в правнучки годится!

– Но что же она… не в «печали»? – с недоумением, стараясь, чтобы это не прозвучало как упрек, ответил Асмунд.

– Да Старый Йотун помирать передумал. Похоронили его, как доброго человека, а он на третий день взял да и вылез.

– Шутки шутишь?

– Да, жма, чтоб это были шутки…

Прямо сейчас все рассказывать было некогда: сперва требовалось устроить две пришедшие дружины на отдых. Отроки Асмунда показали свободное место, поднялась привычная суета: одни ставили шатры, другие рубили ветки для шалашей, третьи шли за дровами. Конюшенные вели поить лошадей, повара рылись в припасах, готовясь варить кашу. Младшие волокли от реки большие черные котлы с водой. Для Величаны тоже поставили шатер. Покончившие с первыми делами отроки тянулись к реке купаться.

Величана увидела Люта – наконец-то он был почти ничем не занят, а просто стоял перед своим шатром, оглядывая стан, – и подошла.

– Ты что-нибудь надумал?

– Что я должен был надумать? – Лют сделал вид, будто не понял ее.

Он просто не хочет об этом говорить. Но Величана слишком устала от тревог, не зная, чего ждать впереди.

– Ну, про меня и… про Етона. Ты скажешь кому-нибудь, что он… не Етон вовсе?

Лют подавил вздох и отвернулся. Он не хотел об этом думать, потому что понимал важность открытия. Если тот парень с шальными глазами – вовсе не Етон, то Святослав – единственный законный владыка земли Бужанской. Но это открытие погубит Величану. Поддельному Етону даже не придется ее срамить, как он грозился, – бояре и сами вспомнят, как провожали «прохожего молодца» в клеть, на ложе из ржаных снопов. Пусть и с согласия настоящего Етона. И пусть все будут понимать, что Величана не виновата и была одурачена, как и все эти достойные мужи, – от срама это не избавит.

– Все бы ничего, кабы он про невесту речи не завел…

– А про какую невесту он говорил? Откуда у Святослава ему невесты? У него есть сестры?

– Есть одна, да она мала еще… И не даст ему Святослав свою сестру, это пес высоковато метит. Зверь, жма, благородный!

– А кого может дать?

– У родни, может, поищет… У Острогляда есть еще в дому девки, а его жена покойная – Олегова сестра. У нас в роду есть невеста. – Лют хмыкнул, – Мистишина дочь, да ее в Плесков увезли.

– Вы отдадите девку этому… псу недорезанному?

– А клюй ему пернатый! Если этот пес вздумает за нашу Витянку свататься… я… все брату расскажу, – от этого решения Лют облегченно вздохнул. – Пусть он решает, что дальше. Но я не буду молчать, если за этого стервеца будут из родни кого отдавать.

– А если не будут?

– Не будут… – Лют сплюнул. – Пусть тогда Святослав сам решает, как с ним быть. А мне что – Етон он или пес криворылый. Мне с ним детей не нарекать.

– И с товарами тебе туда больше не ездить…

Лют еще раз сплюнул:

– Земель разных на свете много. У греков, у хазар… Мне хватит.

Величана вздохнула. Для него, мужчины, белый свет был огромен – от Гурганского моря до Варяжского. Он мог попасть туда, куда ей не залететь даже мыслью. Уже это ее путешествие из Плеснеска в Киев было почти чудом. Ведь ей полагался в жизни всего один переезд, из родительского дома в мужний, и тот уже остался позади.

– Боги, я ведь уже должна была быть мертвой! – прошептала она.

Эта мысль приходила к ней часто, но каждый раз поражала. Миновало немало дней после смерти и погребения Етона, и ее тело уже должно было разложиться на дне его могилы. Вот так же шелестели бы березы, а она бы не видела их. Плыли бы по небу облака, бросали легкую тень на траву с этими вот розовыми гвоздичками, но ее это не радовало бы – ее отделяли бы от этого светлого мира дощатая крышка и земляная насыпь. И с каждым днем эта насыпь росла бы и росла… На этом лугу сейчас ходили бы туда-сюда эти самые паробки, переговаривались, занимались своими делами, вели гнедых и вороных коней с водопоя, и никто не думал бы о ней. Она так хорошо помнила всю свою недолгую жизнь, будто та лежала у нее на ладони – и ей уже был бы положен предел.

– Теперь ты не умрешь! – Лют прикоснулся к ее плечу, не догадываясь, что именно этот ничтожный знак приязни подбодрил ее лучше любых слов. – Наша княгиня тебя не обидит. Она добрая женщина. Зимой еще жалела тебя.

– Это она добрая женщина? Я слыхала, к ней прежний деревский князь сватался, который до Олега, а она приехала будто бы страву по мужу творить, а как древляне упились, приказала паробкам перебить всех – пять тысяч человек!

– Да не было там пяти тысяч! Человек с полсотни.

– И князь деревский сам!

– Один из двоих, Маломир.

– Так все это правда?

– Правда. Мой брат при этом был.

Именно он и положил предел Маломировой жизни, подумал Лют, но вслух не сказал.

– Тогдашняя княгиня деревская, Предслава, Олегова дочь, тоже на той страве была, – негромко добавил он, глядя в сторону Олегова шатра, хотя на таком расстоянии их не могли оттуда услышать.

– И что?