Кейт Мосс - Огненные палаты

Она бросилась на него, но солдаты удержали ее на месте.

– Отведите госпожу Бланш обратно в ее покои, – ледяным тоном приказал Видаль. – Она явно не в себе и заслуживает нашей жалости.

– А мы? – спросила Мину. – Вы же обещали, что отпустите нас!

Видаль холодно улыбнулся:

– О, ничего подобного я не обещал. Я сказал, что не стану марать о вас шпагу. Рейдон – еретик. Ты, полагаю, теперь тоже. Это как с ядом. Ересь проникает в кровь. Все остальные уже тоже носят в себе семена этой заразы, потому что общались с вами обоими. Бональ, свяжи их. Пускай огонь сделает свое дело.

Видаль отошел от костра подальше и, прикрыв платком рот и нос, стал смотреть, как Бональ привязывает пленников. Ветер трепал его алую сутану.

Бланш под охраной двух солдат стояла рядом с ним. Лицо ее было в копоти, серебристо-белый наряд безнадежно испорчен пеплом. Черные волосы выбились из-под капюшона и рассыпались по спине. Лицо было безмятежным, хотя глаза казались пустыми, точно у гипсовой святой в церкви. И лишь кулаки, которые она то сжимала, то разжимала, выдавали ее смятение.

Пита, Беранже и Эмерика привязали к деревьям на опушке леса на северной оконечности поляны, прямо на пути огня, который продолжал раздувать все крепчающий юго-западный ветер. Расстояние между ними было слишком большим, чтобы они могли помочь друг другу.

Мину была по-прежнему привязана к столбу в непосредственной близости от костра, но теперь к этому же столбу привязали еще и Алис. Они стояли спиной к спине, опутанные хитроумно закрученной веревкой. Развязаться никакой надежды не было. Пока что им ничего не грозило, но, если ветер вновь переменится, пламя доберется до них в считаные минуты.

– Я возвращаюсь в замок, Бональ, – сказал Видаль. – Закончи тут с девкой и ребенком, избавься от тел, а потом приготовь лошадей. Я буду ожидать тебя у цитадели.

– Мы уезжаем из Пивера?

Видаль бросил взгляд на кожаный футляр и плащ, переброшенный через его руку.

– Да. Я получил то, за чем приезжал.

– И возвращаемся в Тулузу, монсеньор?

– Нет, мы поедем в Тарн, – улыбнулся Видаль. – Точнее, в Сен-Антонен-Нобль-Валь.

Бональ поймал его взгляд:

– Прекрасно, монсеньор.

Видаль обвел поляну прощальным взглядом, как будто проверяя, все ли его устраивает, потом предоставил Боналю заниматься своим делом и двинулся к замку в сопровождении солдат, которые вели Бланш. Хотя она была хозяйкой замка и владелицей этих мест, не было никакого сомнения в том, кто здесь теперь главный.

– Бог накажет тебя за это, Видаль, – закричал ему вслед Пит.

Видаль приостановился, потом зашагал дальше, не оглянувшись.

Налетевший вихрь взметнул едкий дым и разогнал его клубы по поляне, воздух почернел от пепла. Вокруг ничего не было видно.

– Мину? – снова крикнул Пит.

– Я здесь, – отозвалась она, перекрывая треск пламени.

– Как же я рад тебя слышать, – сказал он, но от Мину не укрылось отчаяние, прозвучавшее в его голосе. Пит не мог до нее дотянуться, и она до него тоже.

Краем глаза она увидела Боналя. Он подтащил тела погибших солдат к костру. Послышались шипение и треск – это загорелись их волосы, потом в воздухе потянуло тошнотворным сладковатым запахом горелой плоти.

Мину торопливо заговорила с Алис.

– Зато будет потом о чем порассказать, – сказала она, отчаянно пытаясь отвлечь сестренку от ужаса, который творился вокруг них.

– Я скучала по тебе, – произнесла Алис так трогательно и безыскусно, что на глазах у Мину выступили слезы.

– Я тоже по тебе скучала, – отозвалась она. – Мы оба скучали. Даже Эмерик.

– Я знала, что ты приедешь, что бы там Бланш ни говорила, но в то же самое время мне не хотелось, чтобы ты приезжала.

– Я понимаю.

– Она сказала, что отвезет меня в Тулузу, поэтому я и пошла с ней, хотя мадам Нубель велела мне никуда не выходить из дома. Это все я виновата.

– Ни в чем ты не виновата, – с жаром возразила Мину. – И вообще, теперь все это не имеет никакого значения.

– Ты точно уверена, что мне за это не попадет?

– Абсолютно точно.

– Тогда хорошо. Когда я поняла, что Бланш меня обманула, я стала ждать, когда ты приедешь. Но ты все не ехала и не ехала, и тогда я решила убежать. Потом попытался родиться ребенок, и Бланш едва не умерла. С тех самых пор она не в себе. Потом я снова попыталась убежать, но они поймали меня и вернули обратно. Тот священник стал задавать мне вопросы.

– Он не делал тебе больно? – спросила Мину, зная, что должна задать этот вопрос, но страшась услышать ответ.

Алис замялась, потом Мину показалось, что малышка помотала головой.

– Я не вижу тебя, Алис, говори громко.

– Не очень. Он щипал меня за щеки, сильно, но я не плакала.

Мину с облегчением выдохнула.

– У меня для тебя приятный сюрприз, – сказала она. – Папа тоже здесь, в замке. С ним мадам Нубель. И как только мы все отсюда выберемся, мы пойдем и отыщем его. Ну, что скажешь?

– А они придут и найдут нас? – тоненьким голоском спросила Алис. – Но как они узнают, что мы здесь?

– Узнают, – твердо сказала Мину, хотя никакой надежды на это не питала. – А если не они, то кто-нибудь другой. Дым должно быть видно на много миль вокруг. Кто-нибудь в Пивере увидит.

Бональ вновь подошел проверить, надежно ли они привязаны, и Мину умолкла.

– Вот так, – удовлетворенно произнес он, подергав за веревку, чтобы убедиться, что она не развяжется.

– Это неправильно, – сказала Мину, делая последнюю попытку воззвать к его чувствам. – Наши души будут на вашей совести. Вы ведь не хотите этого? Пожалуйста, отпустите хотя бы мою сестру. Она ведь совсем ребенок.

Бональ наклонился и прошептал ей на ухо:

– Моей совести ровным счетом ничто не угрожает. Я исповедуюсь в грехах и буду чист, как дитя, тогда как вы – и лично ты, гугенотская потаскуха, – отправитесь к Создателю без покаяния. Со всеми своими грехами на душе.

Он плюнул на землю рядом с ней, потом распрямился и зашагал в сторону тропинки. Порыв ветра вновь заволок поляну дымом, на мгновение скрыв его из виду.

И тут до Мину долетел его вскрик. Сквозь пелену дыма она увидела, как Бональ пошатнулся, потом кривобоко рухнул на колени. Когда в дыму ненадолго образовался очередной просвет, Мину увидела, что он лежит на земле с ножом в горле.

– Что там такое происходит? – прошептала Алис.

– Я не знаю, – ответила Мину. – Не шуми.

– Это папа идет к нам?

– Я не знаю, – повторила Мину, силясь хоть что-то разглядеть сквозь завесу дыма.

До них донесся хруст сухих листьев под чьими-то ногами, который становился все ближе и ближе, потом в дыму появилась чья-то фигура.

– Тетушка! – воскликнула Мину.

Мадам Буссе обливалась потом и тяжело дышала. Хватала ртом воздух. К изумлению Мину, она склонилась над Боналем, вытащила нож и обтерла лезвие о траву.