Юлия Андреева - Метресса фаворита. Плеть государева

— Этот актёр предложил всем нам, в смысле, тем, кто лично знал Анастасию Фёдоровну, сесть за стол и держаться за руки, — рассказывал, попыхивая трубочкой, Клейнмихель. После всех перипетий и постигших их треволнений друзья сидели в покоях генерала Петра Андреевича Клейнмихеля, угощаясь чудесным кофе и подбадривая себя курением трубок. — Собственно, когда Фёдор Карлович сообщил, что не смог найти Татьяны Борисовны, нашему лицедею пришлось импровизировать, сам он, оказывается, состоял в спиритическом кружке и имел представление, как следует вызывать духов. В общем, посадил нас всех за круглый стол, велел взяться за руки, потом вдруг стало холодно. Я было решил, что наш добрый хозяин повелел кому-то из слуг незаметно отворить окно в соседней комнате, ну вы, наверное, слышали, появление призрака сопровождается замогильным холодом и завыванием у-у-у... — Я был уверен, что всё это подстроено, поэтому не волновался, впрочем, из-за проклятого сквозняка мурашки по спине так и бегали. Потом он велел призраку постучать три раза, в знак того, что тот прибыл с того света и готов к общению.

Всё так и получилось. Причём стук был такой, словно кто-то лупил конкретно по нашему столу. Ну, думаю, нервы разыгрались. Сидим дальше. Он ставит посередине расписанную по краешку алфавитом тарелку, внутри какая-то жидкость, вода, спирт — не разберёшь, по которой плавает спичка. Я думал, вот сейчас спичка будет вращаться и указывать на буквы, и тут вдруг как будто бы гром ударил, что, согласитесь, странно, ибо поздняя осень и гроз в такую пору, как известно, не бывает. Поднимаю глаза и вижу: Минкина! Собственной персоной. Вся разодетая такая, нарядная. И Алексей Андреевич её видит, медленно поднимается, Фёдор Карлович на меня смотрит, я на него — мы же прекрасно знаем, не приезжала Татьяна Борисовна, некому сыграть покойницу! А она идёт к нему, живая, весёлая, медиум наш шипит, чтобы мы руки не разрывали, цепь, животный магнетизм, ещё что-то... А Аракчеев вдруг как оттолкнёт мою руку, как шагнёт к ней. Он бы и в полымя за ней прыгнул, в бездну, как тогда в разверстую могилу. Вы на похоронах присутствовали, лучше меня должны знать, как там всё происходило.

Я думал всё, пропал Алексей Андреевич, а она тут как заговорит:

— Прости, — говорит, — меня Алёшенька, что долго не приходила. Знаешь сам, любила я тебя, соколик мой, больше жизни. И вот что теперь тебе скажу. Нету сил моих наблюдать, как ты там без меня убиваешься.

Он ей в ответ:

— К тебе хочу! Забери окаянного! Сил нет без тебя!

А она головкой так покачала и отвечает:

— Нет, мёртвая с живым — плохая пара. Ты лучше, касатик, времени не теряй, а скачи что силы есть в мой особнячок, там ждёт тебя девушка, что заместо меня тебя любить будет. И ты её люби, не обижай. Вот тебе мой завет, не выполнишь — на всю смерть, на тебя обижусь!

Поцеловала его в лоб или обняла только и растаяла.

Его сиятельство покачнулся, фон Фрикен ему стакан воды подал, хотя сам едва на ногах от переживаний держался. Рука так дрожала, половину расплескал. Граф выпил и слуге кричит: «Запрягай!» Да только он не дождался, на коня хозяина нашего вскочил, мне показалось, даже без седла, потому как что осёдланному жеребцу в конюшне ночью делать? Мы в экипажах за ним. Остальное вы сами знаете.

— Похоже, Минкина в первый раз что-то доброе совершила. — Псковитинов был поражён услышанным.

На следующее утро никто не видел ни Алексея Андреевича, ни Татьяны Борисовны. Сыщики вручили Клейнмихелю ставшую уже ненужной переписку, учётную книгу, деньги и браслет.

На третий день пребывания в Грузино, отоспавшись и поев, Псковитинов и Корытников прощались с Клейнмихелем и фон Фрикеном перед готовой к отправлению коляской, когда совершенно неожиданно к ним спустился посвежевший и как будто бы даже помолодевший Аракчеев.

— Что же, правду сказал Пётр Андреевич, что вы до сих пор не восстановлены по службе? — спросил он, вместо того чтобы поздороваться.

— Так и есть, — поклонился Александр Иванович.

— Не порядок. На следующей неделе планирую быть в Новгороде, первым делом разберусь. Надо было вам давно уже мне написать, специально бы съездил. Да, дел-то накопилось, дел. Долго придётся разгребать. — Он довольно крякнул. — А что вы, коли на службу не торопитесь, у нас в Грузино не задержитесь? Отдохнули бы, а то этот солдафон Клейнмихель, я слышал, вас с дороги, без отдыха, ночью ещё и работать заставил. У-у-у, деспот. Оставайтесь, господа. Нет? Не можете? — поймал он расстроенный взгляд Псковитинова, — ну тогда в другой раз. Вот экономка моя новая — Татьяна Борисовна Минкина, распорядилась вам с собой снеди всякой положить, там на кухне сейчас собирают. Да вот, как раз и несут.

На пороге, точно по волшебству, вновь ожившего особнячка Минкиной появился высокий парень в просторной рубахе, впрочем, по всей видимости, он не чувствовал холода, такую огромную корзину доверили ему тащить.

— И сладкое варенье для вашей доченьки, — у вас, Пётр Андреевич говорил, дочь-красавица. — Татьяна протянула Корытникову большую банку с клубничным вареньем. — Вот он просил ей что-нибудь сладенькое послать. Я уже хотела тесто для пирога затеять, а Алексей Андреевич говорит, не успеешь. — Глаза Татьяны светились счастьем, на лице сиял здоровый румянец.

— По поводу вашей дочери я не сегодня-завтра к вам ещё заеду, потому как чудо чудное, диво дивное, но сразу два жениха для неё образовались. Я последнее время, должно быть, малость не в себе был, потому и не внял, когда мальчик этот, что протоколы допросов вёл, ну, вы знаете, сын ваших соседей, Серёжа Алексеев, у меня о чести просил, чтобы я посватал за него Марию Петровну. А вчера, когда у меня точно с глаз пелена спала, вдруг с той же просьбой ко мне знаете, кто обращается? Генерал Клейнмихель! И тоже к Марии Корытниковой с любовью и всяческим уважением. Он же у нас нынче вдовец, и если дальше так служить будет, как сейчас служит, до генералиссимуса дослужится. Попомните моё слово. Мой бывший адъютант, я его с отрочества знаю. Хотя, если бы я для своей дочери пару подбирал, скорее уж на Алексееве остановился бы, потому как молодое к молодому тянется. К слову, зачем ей этот старый чёрт Клейнмихель? Ну, это вам с ней решать. Моё дело — упредить, чтобы потом я вам на голову, как снег среди знойного лета, не свалился. Так что ждите в гости, да и вообще ждите, сейчас малость отдышусь, всех за службу награжу. Я сказал!

Он жизнь, и время, труд, всё посвятил Ему.

Забегая вперёд, расскажем, что буквально через несколько дней после взволнованного прощания в Грузино следователи Псковитинов и Корытников были восстановлены по службе и получили награды и повышение.