Юлия Андреева - Метресса фаворита. Плеть государева

— Но, я думал, все тайные дела обычно делаются ночью? — Клейнмихель озадаченно пожал плечами. — Все спят, нас никто не видит.

— Да мы уже перебудили всю деревню! — Псковитинов был вне себя от злости.

— Перебудили?! — усмехнулся генерал. — А вот я ясно вижу, ни одно окно не зажглось!

— Для того, чтобы глазеть из окон на освещённую фонарями улицу, как раз света и не нужно. Так они видят нас, а мы не можем разглядеть их, — пояснил Корытников.

— Да... пожалуй, с этим я соглашусь, — смилостивился Клейнмихель и первым выбрался из кареты. Друзья последовали его примеру.

У ограды их поджидали шестеро офицеров, четырёх из которых Псковитинов моментально узнал, это были его адъютанты по расследованию, проведённому два года назад в Грузино: Аркадий Белозерский — согласно признанию самого Клейнмихеля в настоящий момент его адъютант, Николай Кириллов, Семён Медведев и самый младший, служивший в то лето у Псковитинова писарем, Сергей Алексеев.

— Я думал, что вам будет приятно снова встретиться и поработать в компании людей, которых вы лично знали. — Довольный реакцией Александра Ивановича просиял Клейнмихель. — Разрешите представить капитана сапёрного отряда Путятина.

Тощий настолько, что на первый взгляд показалось, что у этого человека, каким-то неестественным образом, имеется один только профиль, по крайней мере, в фас он представлял весьма жалкое зрелище, человек вышел вперёд, неожиданно крепко сжав протянутую ему руку Псковитинова.

— Ну и ваш хороший знакомый — Александр Карлович Гриббе, прапорщик гренадерского полка графа Алексея Андреевича Аракчеева. Писатель, историк...

Одного взгляда на физиономию надоедливого литератора хватило на то, чтобы Псковитинов впал в настоящее уныние. Вот без кого он с радостью провёл бы этот чёрт знает когда запланированный обыск, так это без сующего нос куда не нужно писаки.

— Всё спокойно, — доложил Белозерский Клейнмихелю, его сиятельство ждёт вас, ни о чём не догадывается, карета готова к отправлению.

— Вы уж, Александр Иванович, пожалуйста, командуйте, — влез Гриббе, — какие будут со стороны вашей милости распоряжения, в атаку ли дозволите сходить, отступление протрубить или иную какую диверсию любезному Алексею Андреевичу назначите? — По всей видимости, он упивался ситуацией.

Псковитинов скривился, точно лимон раскусил.

— Может, в таком случае нам хотя бы подождать, пока вы с Алексеем Андреевичем проедете мимо? — попытался внести свою лепту в отвратительно организованную операцию Корытников.

— Ну да, ждать у всех на виду, чтобы назавтра болтали, что два отставных следователя прятались за каким-то амбаром, пока Аракчеев не уберётся из своего дворца. — Псковитинов был зол и не считал нужным этого скрывать.

— Я смог уговорить его съездить к фон Фрикену, потому что тот пригласил к себе в гости итальянского медиума, который обещал явить его сиятельству образ погибшей возлюбленной, — наконец открылся Клейнмихель.

— Разрешите доложить, я был сегодня у Фёдора Карловича, — вытянулся перед генералом Николай Кириллов, — он просил передать, что итальянец заболел и прибыть не сможет. Но Фёдор Карлович уже нашёл тому достойную замену, пригласил какого-то актёра из губернаторского театра, и он сыграет роль медиума, что же до...

— Он что, раньше меня не мог предупредить?! — взорвался Клейнмихель. — Какой ещё актёр?! Да он небось дрянь какую-нибудь нанял, а не актёра...

— Каков актёр не знаю, но Фёдор Карлович сделал очень хорошо, даже лучше, чем можно было, он, оказывается, ещё не зная, что с медиумом такое произойдёт, в Тихвине отыскал родную племянницу Минкиной. Я уже видел её — Татьяна Борисовна [78] Минкина Татьяна Борисовна (род. около 1800 г.). Дочь Бориса Фёдоровича Минкина, жена Владимира Андреева. , молода да пригожа, личиком вылитая Настасья, только младше её лет на пятнадцать. И главное, с ангельским характером и сразу же согласилась помочь. В общем, она выйдет во время сеанса, как будто бы призрак Настасьи, и скажет графу, чтобы не кручинился без неё. Что она в раю, что у неё всё хорошо и он должен не печалиться, а делом заниматься.

Клейнмихель обречённо уставился на Псковитинова, тот же просто не мог удержаться от приступа смеха. Серьёзное дело было превращено в самый настоящий балаган.

— Если вы теперь развернётесь и уедете, я пойму и пенять вам за то не буду, — тихо произнёс генерал.

— Ведите нас. — Псковитинов сделался необыкновенно серьёзен. — Так или иначе, я желаю сделать то, что намечено — и будь что будет.

Они прошли за Белозерским к особняку, но вошли не через главный вход, где их мог встретить Агафон, а через чёрную лестницу для слуг. Поднялись на второй этаж и, свернув в один из не знакомых Псковитинову залов, заперлись там на ключ.

Так как практически весь особняк сиял зажжёнными окнами, свет зажгли сразу же, говорили между собой тоже не шёпотом. В доме было полно народу, они занимали одну из комнат, отведённую людям Клейнмихеля, так что можно было не опасаться, что их вдруг обнаружат.

Должно быть, после долгой и утомительной дороги Клейнмихель получил от графа лишь чашку кофе, во всяком случае, достаточно быстро по лестницам и коридорам застучали шаги, и вскоре Алексей Андреевич вышел из дома в сопровождении Петра Андреевича и горстки офицеров, Псковитинов следил за их отбытием из окна.

— Возьмите с собой фляжки. — Белозерский протянул сыщикам две армейские фляги, — в особняке никто не живёт, следовательно, и не топит.

— Я так и знал. — На Корытникова было больно смотреть.

— Полагаю, в таком напряжении ты не успеешь продрогнуть, — подбодрил приятеля Псковитинов. После того как Медведев проверил коридор, они вышли, спустились по лестнице и, без помех добравшись до особняка Минкиной, прошли внутрь.

— Зажжём свет, тут-то нас и сцапают, — мрачно предрекал Пётр Петрович.

— Мы будем дежурить внизу и заворачивать каждого любопытного, — успокоил его, должно быть, ответственный за эту операцию Белозерский.

— Скажем, приказ графа. — Сергей Алексеев принуждённо улыбнулся. — Мало ли какие приказы и кому отдаёт его сиятельство, он же не обязан докладывать своим дворовым, что допустил нас в особняк.

— С Богом. — Псковитинов прошёл в мрачную холодную комнату, в свете ещё горящих окон Аракчеевского дворца он с трудом узнавал столовую, где когда-то ужинал в компании Миллера.

— И мне с вами! Можно мне с вами?! — засуетился Гриббе. — Я же историк, я должен знать.

— Свечи зажгите, историк. — Псковитинов стоял несколько минут, дожидаясь, когда глаза немного привыкнут к полумраку, и, обнаружив на стене прикреплённый канделябр, вынул его и протянул наугад стоящему за ним Алексееву.