Юлия Андреева - Метресса фаворита. Плеть государева

Что теперь?

Ушаков традиционно держал подле себя всего несколько обученных лично им дознавателей, писцов, пару экзекуторов, курьеров, медикусов. С последними произошла заминка, ибо доктор Осельман на момент возобновления деятельности канцелярии Тайных дел находился в отъезде, а его друг и коллега Гольдберг помер.

В настоящий момент обосновавшийся во дворце Светлейшего Пётр Андреевич Толстой по просьбе Ушакова, расспрашивал участвующих в соревновании детей, пытаясь прощупать их связи с Гольдони и суфлёром. Алексей Трепов шёл по следу сбежавшей актрисы. Точнее, выяснял, откуда она прибыла в театр Меншикова и с кем путалась её мамаша. Шутка ли сказать, старшая сестра Люсии собиралась забрать от отца своего незаконнорождённого ребёнка, а значит, не сегодня-завтра Тайной канцелярии придётся разбирать ещё одно дело о похищении младенца.

Если, всё что сказала добрейшая Кармен, было правдой, вырисовывалась следующая картинка, некий господин соблазнил юную девушку из хорошей семьи, но после забрал бастарда к себе, возможно, воспитывал как дальнего родственника или даже как сына. В последнем случае поиски затруднялись. Где соблазнил? Кармен говорила, что сестра Люсии проживала в Польше. Но всё время? Или, узнав, что дочь в тягости, родители увезли её с глаз долой? Теперь, сколько, хотя бы приблизительно, лет этому ребёнку? Из записи о найме девицы Гольдони Ушаков прочитал, что ей двадцать. Сестра должна быть старше её. Но насколько?

А тут ещё и старый убивец со своим незавершённым заказом...

Ушаков совсем было уже решился не появляться у Могильщика, пока монах снова не пришлёт за ним, но утром — третий день Масленицы в Скоромную середу, совершенно неожиданно для себя проснулся с твёрдым намерением незамедлительно отправляться к старому знакомому.

Впрочем, что такое особенное он собирался узнать у этого человека? Времена грозного убийцы давно миновали, канули в Лету вместе с покойным государем. Так что, если монах не врал, и Пётр I ему действительно заказал «похороны» одного из своих приближённых, теперь можно было с чистой совестью забыть об этом заказе. Петра Алексеевича нет, Екатерина Алексеевна, возможно, даже не в курсе происходящего, насколько это можно судить, под сильнейшим влиянием Светлейшего. Так что же теперь?

С другой стороны, если государь велел похоронить какого-нибудь тайно окопавшегося возле его трона врага, который теперь может угрожать его царственной вдове или наследникам. Всё было бы проще, если бы Могильщик сразу назвал ему имя приговорённого. О том, что это не его имя, Андрей Иванович как раз понимал. Стал бы Могильщик поить свою жертву дорогим вином да потчевать преданьями старины глубокой, если бы собирался элементарно укокошить? Да и не ушёл бы он от него так запросто. Короче, если бы Могильщик затеял его убить, Ушаков был бы убит, и точка. Так что нечего и гадать.

Для очистки совести ещё вчера Андрей Иванович попросил запиской Толстого попытаться устроить встречу Могильщика с государыней, но та была полностью занята заграничными послами, в частности, прибывшими в столицу итальянцами, и никак не могла выкроить ни минутки. Кроме того, Ушаков не мог отделаться от неприятного предчувствия, что умирающий государь, прознав о шашнях своей благоверной со Светлейшим, распорядился покарать их обоих. В этом случае, если Ушаков устроит аудиенцию, на которой государыня будет убита, расплата будет страшной. А значит, следовало слушать бредни стареющего Могильщика, пытаясь догадаться, по чью душу прилетел на этот раз в Россию этот многопудовый ангел смерти.

— Я не слышал ничего об Андре до Рождества 1696 года, когда из Редвуда пришло сообщение, что беглец таки вернулся домой.

— Не понимаю, для чего ты всё это мне рассказываешь? — зевнул Ушаков. — Если ты хотел, чтобы я услышал фамилию Яан и догадался, что мой пират — сводный брат этого твоего Андре, то я это понял ещё вчера, и, на мой взгляд, это ещё не аргумент, почему я должен его отпускать. Во-первых, мне нет никакого дела до того, что творится при английском дворе, во-вторых, бастарды — дело ненадёжное. Каталина вполне могла быть метрессой его величества, но при этом спать ещё с десятком лакеев и кучеров. Да и ты сам признался, парень был похож на мать, так что... — Он махнул платком. — Нет, если бы ты сказал, что у меня под замком сидит принц крови... Тогда да и то, пожалуй, сперва посоветовался бы с кем надо, а уж потом...

— Подожди, я только-только подбираюсь к делу, — нетерпеливо прервал его Могильщик. — Так вот, когда Андре обнаружился, меня сразу же отправили забрать его в замок, другой гонец полетел в столицу, и... я еле узнал своего старого приятеля. Он был серьёзно болен. С корабля Андре доставили домой на носилках, и теперь бедолага бился в горячке, сражаясь с болезнью. Всю ночь я просидел у постели больного, не смея забрать его в таком состоянии и не зная чем помочь. Я молился Святой Деве и Иисусу. Я плакал над умирающим Андре, понимая, что вместе с ним умирает какая-то часть меня самого. Не могу выразить ту невероятную нежность, ту любовь, которую я испытывал, стоя на коленях у постели моего Андре. Долгие годы я воспринимал его как младшего брата, все знают, старшим всегда сложнее терять младших. Но, строго говоря, Андре не был моим кровным братом, он был королевской крови, а стало быть, в каком-то смысле являлся моим сюзереном. Человеком высшего порядка, которому я надеялся служить и который теперь оставлял меня... Я мечтал, что, когда король призовёт к себе Андре и даст ему достойное его имя и положение в обществе, герцог отпустит меня служить ему. Господин, который не просто господин, а друг, почти брат... не знаю, понимаешь ли ты меня? Испытывал ли что-нибудь подобное? Утром болезнь отступила сама, и ещё через три дня мы выехали. Ты помнишь это время? Что ты делал в 1696 году? — неожиданно прервал рассказ Могильщик.

— Ну... — Ушаков задумался. — С девяносто первого на царской службе... все пять братьев в один день встали под ружьё в гвардейский полк. Стало быть, всё сходится через пять лет, ну да, произведён в унтер-офицеры. А что?

— Ага. Вижу, что помнишь, стало быть, и знаешь, какими слухами в то время земля полнилась? Не в конце 1696 года, позже... весной — летом 1697-го, ну?

— Ты память мою, что ли, проверяешь? Так у меня стариковской забывчивости нет. Возможно, появится, но пока что нет. В то время, ближе к лету, прошёл слух, будто царя в Немчине подменили [116] Информацию о подмене царя Петра можно почитать у следующих учёных и писателей: Николай Левашов, Сергей Салль, Дмитрий Мережковский. Глеб Носовский. Евгения Байда. Владимир Куковенко, Игорь Данилов, Андрей Красильников, Владимир Шемшук. . Пётр Алексеевич находился с посольством в Европе, ну а тут вдруг...