Юлия Андреева - Метресса фаворита. Плеть государева

— Сын кабатчика? — Ушаков поднялся и, растолкав толпившихся в дверях дознавателей, высунулся в коридор и зычным голосом потребовал прислать к нему всех имеющихся в наличии медикусов и работников холодной.

— Жив-здоров. Только пьян сверх меры. Согласно инструкции первый подозреваемый, — констатировал Трепов. — Как вы учили.

— Потому как он всех собирал и угощал в этот день, ибо именинник, — выказал свои знания Кротов.

— Худо дело. — Ушаков даже поёжился от неприятного предчувствия, кабак «Медвежий пир» находился в нескольких шагах от крепости, и там частенько сиживали работники Тайной канцелярии. Андрей Иванович много лет знал кабатчика, крестил его единственного наследника, и вот теперь, как сказал Алексей, этот самый мальчик первый и, возможно, единственный подозреваемый, а значит, прямой долг Ушакова — распутать данное дело, дабы спасти и крестника, и старого друга, для которого этот самый мальчик — единственный смысл жизни.

— Сделаем так. — Толстой обнял Ушакова за плечи. — Я поеду к итальянцу, а ты к кабатчику.

— Но государыня, тебя же... ты, что ли, не понял, ей это выгодно.

— Я поеду напрямую к итальянцу, арестую и допрошу, а уже когда он выдаст мне похищенного ребёнка, паду к ногам государыни. Посчитает нужным помиловать — хорошо, не посчитает... — Он отвернулся. — Иди, брат Андрей Иванович, исполняй свой долг, а я — свой, даст Бог, спасём, ты — сына кабатчика, я — сына генерала.

Было видно, какими муками далось Петру Андреевичу это решение, но что же сделаешь? Не разорвётся же он, Ушаков, сразу на два важных дела. С другой стороны, в Канцелярии давно уже было заведено, что с сильными мира сего разбирается Толстой, в то время как Ушаков занимался разбойниками и убивцами.

Молча обнявшись и похлопав друг дружку по спинам, друзья разошлись — Ушаков с дознавателями и медикусом Кульманом, обнаруженным в отведённой ему комнатке при холодной, куда он, должно быть, уже перетащил половину своего арсенала.

Несмотря на то, что «Медвежий пир» находился недалеко от крепости, Ушаков дождался своей кареты и приехал на место, как ему и следовало, согласно его положению. Кульмана он усадил рядом с собой из уважения к медицинским познаниям, Кротов был оставлен в Канцелярии за старшего, что же до Трепова и Шанина, они должны были выдвинуться пешим строем во главе отряда солдат.

— Вы успели осмотреть покойницкую? — За окошком начался дождик, зябко поёживаясь, Ушаков задёрнул бархатную шторку, так что в карете сразу же сделалось темно.

— Исчез суфлёр и следов не оставил. — Антон Иванович вздохнул. — Обидно, такой экземпляр, я бы его молодым медикусам показывал, да и господа дознаватели такие вещи должны время от времени видеть, мало ли, вдруг в следующий раз рядом не окажется врача.

— Вы правы. — Ушаков с интересом поглядывал на Кульмана. — Мы учим ребят, можно сказать, с измальства, иные поступали на службу в возрасте десяти-одиннадцати лет и потом постепенно, шаг за шагом... Но это было бы очень даже неплохо, если бы они учились ещё чему-то кроме слежки, допросов и работы экзекуторов. Об этом придётся подумать.

— Подумайте, Андрей Иванович, подумайте! — воодушевился медикус. — Я вот и в Преображенском пытался молодых следователей основным вещам обучать, но Иван Фёдорович Ромодановский [129] Князь Ромодановский Иван Фёдорович (конец 1670-х — 16 (27) марта 1730 г.) — единственный сын князя Фёдора Юрьевича Ромодановского, ближний стольник. После смерти отца сменил его в качестве «князя-кесаря» и главы Преображенского приказа. В 1719—1724 гг. главный начальник города Москвы, позднее — действительный тайный советник и кавалер ордена Святого Андрея Первозванного, московский генерал-губернатор и сенатор. мне этого не позволил. Но ведь это же неправильно. Какой смысл чураться новых знаний? Сами посудите. Ведь наши дознаватели неплохо справляются, когда перед ними свежий труп, но полностью теряются, если покойник пролежал несколько дней. Если же ещё и на жаре... или в неестественных, так сказать, условиях. К примеру, нашли в прошлом годе уже весьма разложившееся тельце ребёночка — новорождённого сына мать-ехидна в отхожее место бросила. Понадобилось определить время смерти, тельце-то весьма уже разложилось. Так разложилось, что все медикусы Преображенского приказа в один голос заладили, мол, полгода, не меньше. А в то время дом как раз ремонтировался, жильцы в него с месяц как заехали. Уже можно сказать дело закрыли, а меня любопытство распирает, ведь труп гниёт в земле, в воде, на сухом чердаке или в болоте по-разному. И многие об этом в учёной литературе пишут. Но вот как он гниёт в отхожем месте, нигде ни полсловечка. Взял я тогда молочного поросёнка, забил и бросил в уличный нужник. А потом каждые три дня извлекал и наблюдал. И что бы вы думали? — Кульман тихо засмеялся. — Свинёнок через месяц лежания в этой дряни разложился ещё сильнее, чем тот человеческий детёныш. Месяц! Вы понимаете, сразу же стали припоминать, кто из девок толстой ходил, и нашли. Сама во всём призналась и покаялась. Дело было раскрыто.

В этот момент карета остановилась, и Ушаков с Кульманом выбрались, с неудовольствием обнаруживая, что за время поездки к дождю добавились рыхлые хлопья мокрого снега.

— А что ты станешь делать, коли мои молодцы постигнут твою науку? Ведь без службы рискуешь остаться. — Нахлобучивая шляпу на глаза, Ушаков зашагал к знакомому кабаку, из дверей которого навстречу ему уже выскочил его владелец — Илья Владимирович Кочергин в сопровождении офицера охраны.

— Знания, Андрей Иванович, не должны стоять на месте. — Кульман буквально в последний момент обогнул навозную кучу, чудом не вляпавшись в неё. — Я вот когда выучился, а до сих пор то и дело узнаю что-нибудь новенькое. Пусть ваши ребята учатся, хуже от того не станет. Но ведь и я, заметьте, не стою на месте. Следовательно, не так просто меня обогнать.

Ушаков посмотрел с невольным уважением на медикуса, жаль, нельзя познакомить его с государем Петром Алексеевичем, придумавшим себе девиз: «Я ученик, ищу учителей». Вот кому понравились бы доводы Антона Ивановича Кульмана.

— У меня случай был, ещё в Москве, я тогда уставший был, три дня работать пришлось не евши, не пивши, считайте, не спавши, и в результате пропустил совсем было очевидную вещь. Потом, когда додумался, что именно не сходится, всё пришлось с начала начинать. А если бы в этот момент рядом со мной были обученные мною же дознаватели, они бы этот пустяк нипочём не проглядели бы и вместе мы сделали бы правильный вывод. — Едва поспевая за Ушаковым, рослый Кульман ухитрился изогнуться в три погибели, дабы заглядывать в лицо стремительного начальника.