Дмитрий Пучков - По главному фарватеру эпохи. От последнего паруса до первой ракеты

Шутка ли: обладая первым по численности и мощи военным флотом мира, Британия не могла обеспечить покой своим рыбацким поселкам. В какую маленькую бухту в следующий раз заберется двухсотметровый серый разбойник, какой курортный городок сотрет с белых холмов огнем одиннадцатидюймового калибра?..

Так почему на Балтике не устроить то же самое – только уже для немцев? Обстрелять, например, Мемель… Порт небольшой – зато к линии фронта ближе всего.

План операции разработали офицеры оперативного отделения русского штаба Н. И. Ренгартен и А. А. Сакович. Новый командующий флотом – вице-адмирал В. А. Канин – вполне его одобрил и назначил исполнителей. Крейсерский отряд Бахирева плюс 6-й дивизион эсминцев с «Новиком» во главе, под прикрытием линкоров «Цесаревич» и «Слава».

М. К. Бахирев поднял адмиральский флаг на фоке «Адмирала Макарова», исправно исполнявшего флагманские обязанности все время пребывания «Рюрика» в ремонте. Теперь «Рюрик» вернулся. Но Бахирев пока не спешил возвращать ему штаб.

18 июня 1915 года в 2 часа пополуночи крейсерская бригада снялась с якорей. Курс взяли на банку Винкова – там в патруле в одиночку носился в тумане «Рюрик», стартовавший из Ревеля. Около 5 утра он сам нашел отряд и встал в кильватер концевым – за «Олегом».

Туман сгущался. Адмирал Бахирев подумал, что неплохо бы перенести обстрел Мемеля на вечер 18 июня. И отослал в базу эсминцы – все, кроме «Новика», оставленного при флагмане в привычной роли форзейля.

К 18 часам «Рюрик» и «Новик»… потерялись. Видимо, проворонили в тумане поворот. Искать отряд? Но как, если сам адмирал приказал придерживаться строжайшего радиомолчания?..

Сутки корабли блуждали в жемчужно-белой пелене между Мемелем и Готландом, буквально наугад пытаясь просчитать курсы друг друга. К утру 19 июня туман начал рассеиваться. И разведка доложила, что в 60 милях севернее одинокого пути «Рюрика» курсом на юг идет германский отряд во главе с легким крейсером «Аугсбург».

Опять этот чертов «Аугсбург»! Неугомонный, вездесущий и хитрый разведчик адмирала Беринга, уже сорвавший однажды Бахиреву боевую операцию… Немедленно навязать бой, порвать осточертевшего всему Балтфлоту нахала из главных калибров! Офицер оперативной службы Ренгартен получил приказ немедленно расшифровывать радиообмен германской боевой группы и сдавать координаты врага крейсерам Бахи-рева. Режим радиомолчания кончился.

Около половины восьмого утра «Адмирал Макаров» увидел впереди по курсу смутные тени. Некрупный трехтрубный крейсер. Пара эсминцев. И еще кто-то непонятный, коптящий туманные небеса двумя тонкими карандашиками высоких труб.

«Аугсбург» тоже увидел противника и тут же начал увеличивать ход, стремясь на юг. Неужели опять удерет, оставив русских «с носом» и без фактора внезапности?..

Как бы не так! «Макарова» второй раз одним и тем же способом не провести! Флагман Бахирева слегка довернул влево, приведя противника на курсовой угол 40 градусов правого борта, и пустил сигнал по колонне готовиться к открытию огня всем бортом.

Дистанция первого залпа, грохотнувшего над серыми водами в 7 часов 35 минут, составляла всего около 40 кабельтовых. Вполне достаточно для восьмидюймовой и шестидюймовой артиллерии русских крейсеров, но немного далековато для 105-миллиметровых пушек «Аугсбурга». Позволить себя догнать и отходить, отстреливаясь? Но ведь и в самом деле «порвут» – огневое превосходство русских слишком очевидно.

Германский разведчик чуть довернул влево и буквально дал деру полным ходом. Его миноносцы рванули врассыпную, и перед прицелами «Макарова» остался лишь странный некрупный двухтрубный кораблик…

– Э, да это минзаг! – Бахирев опустил бинокль. – Всыпать ему, пакостнику, по первое число!

Германский минный заградитель «Альбатрос» полтора часа бегал от русских крейсеров и в конце концов получив некоторые повреждения от снарядов, спасся в водах нейтральной Швеции, выбросившись на мель у острова Готланд…

Зато на грохот канонады явился потерявшийся «Рюрик». «Адмирал Макаров» услышал в эфире его позывные. Бахирев тут же велел командиру крейсера капитану I ранга А. М. Пышнову искать остальные германские корабли. Но «Аугсбург» с миноносцами пропали, словно их здесь и не было…

Около 10 часов справа по курсу «Макаров» заметил дымы. Это шли на выручку «Альбатросу» броненосный крейсер «Ро-он», легкий крейсер «Любек» и четыре эсминца, вызванные «Аугсбургом». Но «Альбатрос» уже безжизненно замер на мели у Готланда. И спасти его было, по сути, невозможно.

В 10 часов 2 минуты «Роон» опознал неприятеля и с дистанции 72 кабельтовых первым открыл огонь. В качестве мишени он выбрал силуэт идущего концевым «Баяна». Удивительно, но факт: «Любек», чьи боевые качества были не лучше, чем у «Аугсбурга», отважно кинулся на «Олега», превосходившего и по вооружению, и по защите.

Перестрелка длилась двадцать минут. За это время «Роон» добился одного попадания по «Баяну». Впрочем, не слишком опасного. А тот обменял одну рану на две, в свою очередь, засадив врагу два восьмидюймовых снаряда. Впоследствии немцы отрицали факт каких-либо серьезных повреждений у «Роона». Но в ремонте он после похода стоял!

Бахирев вновь вызвал по радио «Рюрик», приказывая ему лечь на курс 40 градусов от Эстергарна и «вступить в бой в квадрате 408». Через восемь минут справа по курсу одинокого крейсера открылся противник. Причем «Рюрик» видел немцев значительно лучше, нежели они его. «Любек» даже предположил, что имеет дело… с эсминцем типа «Новик»! И стал подбираться ближе, чтобы обстрелять его.

Оглушительный залп десятидюймовых пушек обозначил ошибку германского разведчика. «Любек» метнулся в сторону, коордонатом выходя из-под удара. Легкие 105-миллиметровые орудия зарокотали ответными залпами. В 10 часов 42 минуты дистанция между противниками составляла 66 кабельтовых. «Рюрик» стрелял и из 8-дюймовых орудий, и даже из 120-миллиметровых. Правда, все 120-миллиметровые снаряды падали в воду с недолетами.

Увы, приходится признать неоспоримый факт: «Любек», располагавший только 105-миллиметровой артиллерией, пристрелялся первым. Один из снарядов упал под борт у бака «Рюрика». И высокий белый выплеск холодной водой окатил носовой дальномерный пост. Оптику залило, электричество закоротило. И на добрые 10 минут дальномеры были выведены из строя. Следующий немецкий снаряд вонзился в палубу в носовой части и причинил пожар в узком отсеке кастелянной. Сгорело всего несколько комплектов матросской униформы, но противный дым от тлеющего текстиля заволок носовую часть крейсера, вновь помешав работе оптики.

Ближайшие 7 минут попадания сыпались на «Рюрика» одно за другим. Десять снарядов! Слава Богу, что таким отменным снайпером оказался всего лишь небольшой бронепалубный крейсер-разведчик со слишком легкими пушками, не способными пробить английскую броню «Рюрика»!