Ричард Артус - Судьба изгоя

Покончив с армией ордена, Гедимин с Давидом развернули свои войска в сторону Волынского княжества. Верный договору с крестоносцами Андрей Юрьевич устроил набеги на Новогрудскую область и занял своими гарнизонами принадлежавшие ему когда-то Брест и Дрогичин. Гедимин с ответом долго ждать не заставил. Дружины князей с Турова и Пинска занялись отрядами, что разоряли земли вокруг первой столицы, а сам Великий князь двинулся на Дрогичин и Брест. Выбив оттуда войска Андрея Юрьевича, дружины Великого княжества направились на Луцк. Поняв, что дело принимает совсем уж скверный оборот Волынскому князю ничего другого не оставалось, как запросить мира. На состоявшихся переговорах мирное соглашение решено было подтвердить браком дочери Андрея Юрьевича с сыном Гедимина. Дети правда еще не достигли того возраста чтобы свадьбу играть, но это было делом десятым. Главное мир был заключен.

Во время этих мирных переговоров состоялись и другие. Удельные князья Овруча, Житомира и Степани изъявили желание войти в состав Великого княжества Литовского-Русского. Перед Гедимином стал нелегкий выбор. Дело тут не в расширении своих владений. Взять эти земли под свою руку означало неминуемое столкновение с ордой. Тут и так врагов больше чем друзей. К тому же этот шаг мог очень сильно навредить его союзнику Тверскому князю. Он в это время боролся с Иваном Калитой в орде за ярлык на Великое Княжество Владимиро-Суздальское. Выбор действительно был нелегкий. Оттолкнуть от себя людей изнывающих под тяжестью ханского правления, или стать на их защиту. О том чтобы иметь какую-то выгоду от такого присоединения речи не шло. Слишком разоренными были те области. И все же, несмотря на все минусы Гедимин присоединяет эти земли к Великому княжеству. Его это решение обернется опустошительным набегом татар в 1324 году. Но совместными усилиями тот набег будет отбит. Правда все же придется пойти на уступки. Биться на несколько фронтов сразу сил не хватало. Гедимин согласится выплачивать дань орде за эти земли. Но она будет намного меньше чем прежде. А его наследники и вовсе откажутся ее платить.

Союзный договор с Гедимином заключит Иван Смоленский. В своих грамотах Иван будет называть Гедимина старшим братом. Этот союз позволит быстрее подняться Смоленску в экономическом плане. Что в свою очередь позволит нарастить военную мощь и более успешно отстаивать свою независимость. Литовский князь все больший и больший груз ответственности взваливал на свои плечи. И хорошо, что рядом с ним были князья не столько мечтавшие о своем личном обогащении, а прежде всего думавшие о людях от них зависящих. Чем богаче будет простой люд, тем сильней и богаче будет и сам князь. Такая вот простая формула.

После победы под Медниками недолго люди радовались миру. Уже на следующий год Папа Иоанн 22 объявил по всей Европе крестовый поход против Великого княжества. И Папу услышали. Еще-бы не услышать. Прощение грехов это так заманчиво. Можно убивать, грабить, насиловать и не волноваться за свою бессмертную душу. Все спишется, все простится. Вот и получается, что в любой вере люди верят не в бога, а в обещания людей. Тех, которые просто сами себя называют его слугами, а остальные почему-то верят. Вот только кому на самом деле они служат? И кого именно мы радуем, убивая друг друга?

Со всех концов Европы в орден стали стекаться толпы крестоносцев. Особенно много их было из Германских земель. Объединившись с рыцарями ордена, они как волны прибоя стали накатывать на княжество. Первая такая волна насчитывала более 20 тысяч человек и пожаловала в земли княжества в начале 1322 года. Возглавил ее один из провинциальных магистров Фридрих Вильденберг.

Как водится, первый удар приняли на себя Жамойты. Где прошлись крестоносцы, там оставался только пепел и трупы. Не жалели никого. Рубили и старых и малых. Так это воинство дошло до крепости Бисены и сумело захватить ее. Дальше крестоносцы не пошли. Потому как по их разбросанным щупальцам стали очень больно бить подоспевшие к месту действия ближайшие дружины княжества. Да и местное население в долгу не оставалось. Мужчины и женщины собирались в отряды и оказывали такое отчаянное сопротивление, что крестоносцы все чаще были вынуждены думать не о приобретении богатств, а о спасении собственных жизней. А тут еще слух прошел, что Гедимин с объединенным войском княжества выступил. Так что навесившие на себя крест рыцари посчитали свой долг перед церковью выполненным. И уже не обращая внимания на уговоры орденской братии продолжить святое дело, развернули коней и поспешили вернуться в родные пределы.

Орден попытался было удержать за собой Бисены, но это им не удалось. Гедимин выбив оттуда крестоносцев, в отместку напал на земли ордена. Разграбил приграничные области и вывел в княжество более 6 тысяч пленных. Но это была только первая волна. Следом за ней последовала вторая. В орден прибыло подкрепление из Чехии и Рейнских областей. Магистр Вильденберг снова выбрался в поход из своих покоев в крепости Мариенбург.

Правда, второй грандиозный поход окончился еще более неудачно, чем первый. Крепостей захватить не удалось. Да и пограбить, толком не получилось. Вместо мирного населения им повстречались организованные отряды сопротивления. Да и мысль что где-то неподалеку дружины княжества еще находятся, особой храбрости не придавало. Поэтому посовещавшись, повернули назад. А чтобы их никто не упрекнул в трусости, все свалили на неблагоприятные метеоусловия.

После этого большие войска на территорию княжества больше не вторгались. Крестовый поход принял более привычную форму коротких набегов. А вскоре по приказу все того же Папы боевые действия должны были и вовсе приостановиться.

— Тяжело пришлось? — Придержав коня, спросил Давида Генрих Вильде.

— Да не так чтобы очень. — Ответил Давид, слезая с лошади. — А у нас все в порядке? Дети как в науках продвинулись? — Улыбнувшись, спросил он рыцаря.

Ответить Генрих не успел, так как в это время из княжеского терема выбежали на улицу и бросились ему на шею Бирута и оба его сына. Рыцарь отошел в сторону и с улыбкой наблюдал за семьей князя. Откуда он взялся в княжеском поместье? Да все очень просто. В любом противостоянии жестокости хватает, причем с обеих сторон. При желании любую жестокость конечно можно окрасить в благородные цвета. Но от этого она лучше не станет. Вот благородство на войне вещь действительно редкая. История Генриха Вильде как раз к такому случаю и относиться.

Генрих Вильде, молодой рыцарь из-под Мюнстера был пятым самым младшим сыном в семье и унаследовал только рыцарское звание. Без средств к существованию он был вынужден зарабатывать тем, что выступал на рыцарских турнирах. Биться на них пришлось не ради славы, а ради пропитания. Парень оказался талантливым бойцом. На жизнь пока денег хватало и пришло время задуматься о будущем. Турнирными боями на приобретение собственных владений не сильно заработаешь, а вот военная слава это уже совсем другое дело. Судьба свела его с Танкредом фон Бурком. И наслушавшись об ужасах творимых язычниками над добрыми христианами, а еще больше поверив в возможность службой ордену получить земельный надел, Генрих отправился в Пруссию. Здесь он присоединился к походу, который возглавил Великий маршал Генрих фон Процке.