Леонид Бляхер - Хроники Герода (Перечитывая Флавия)

Старик медленно брел к полуразваленному сараю. Мысли его были печальны. Сегодня праздник, а его стол опять будет пустым. Хвала Ему, что царь Герод выдает зерно, чтобы не умереть с голоду. Да только что за жизнь у него. Сын погиб еще во время борьбы Гиркана и Аристобула. Дочери вышли замуж. Они со старухой остались одни. Подати все росли. Хозяйство приходило в упадок. Но сильных мира это не волновало. Да, подумаешь о нечистом, он и появится. К забору подъехал всадник.

- Хозяева есть?

- Живы пока, господин, - грустно ответил старик – Только денег совсем нет. Мы уже все отдали царю Антигону. Совсем ничего не осталось.

Старик низко склонил голову. Сейчас начнет бить. Ничего. Потерпим. Но последнее не отдам. Чтобы умереть с голоду? Это не по-людски. Не зря говорят, что новый царь – чудовище. Хотя, кто их знает? Те, кто говорили, были не лучше.

Всадник спустился с коня. Развязал пояс.

- Отец – он поклонился старику – царь Герод в честь Великого праздника жалует тебе эти монеты, чтобы сегодня твой стол не был пустым.

Старик непонимающе смотрел на воина.

- Отец, бери деньги – протянул он ему горсть медяков.

Старик пригнулся, как от удара.

Воин рассмеялся: Бери, отец, не сомневайся. А мне еще много домов объехать нужно. Да и домой успеть к молитве хочется.

Воин сел на коня и тронулся дальше по улице. Старик остался стоять, ошарашено глядя вслед, держа в руке пригоршню монет.

Праздник отмечали все. После на площадях, рынках и улицах обсуждали это происшествие еще много дней. Вспоминали, что по рассказам стариков первые Хасмонеи всегда в Киппор жертвовали бедным на праздничный стол. Правда, потом эта традиция забылась. А новый царь о ней вспомнил. Может быть, с ним и можно жить.

Еще не стихли пересуды, вызванные дарением царя для бедных, как на площадях городов были объявлены новые правила внесения податей. Крестьяне в этот год от податей освобождались совсем. Правда, если они не торгуют на рынках. Подати ремесленников снижались наполовину. Снижение податей? Да, когда же это было? Для чего это? Какая тут хитрость? Люди терялись в догадках. Поползли черные пересуды и разговоры. Чтобы как-то внести ясность, в Ерушалаиме собрались уважаемые купцы, ремесленники и избрали посланников к царю. Посланников от народа встретил степенный иудей в летах, представившийся советником царя Барухом бен Моше.

- Здравствуйте, добрые жители города Ерушалаима! Что за беда привела вас к престолу царя Герода?

Вперед вышел мужчина с растрепанной бородой, но в богатой одежде.

- Почтенный советник, мы хотели бы видеть царя Иудеи.

- Царь всегда рад своим подданным, но сейчас царь Герод осматривает работы в городе. Будете ли вы ждать его, или поделитесь вашим делом со мной?

Посланники задумались. После совещания они решились.

- Почтенный Барух, весь город слышал, что царь повелел уменьшить подати. Но так не бывает. Здесь какая-то хитрость. Вот мы, простые жители, хотим знать: зачем это? Хотим понять, что хочет молодой повелитель? Как нам с этим жить? Сможешь ли ты объяснить нам?

- Спасибо, почтенные жители славного города, что вы пришли сюда с открытым сердцем и задали прямой вопрос. Я смогу вам ответить. Когда-то давно, еще в Галилее, где проходил тогда мой земной путь, я сам задавал этот вопрос тетрарху Героду. Тут все просто. Царь хочет, чтобы его казна была полной.

- Как же так? – не понял предводитель посланников – Он хочет больше, потому берет меньше?

- Все просто, почтенный купец. Если у тебя есть десять динариев, и я заберу половину, то я заберу пять динариев. Но на следующий год ты не будешь иметь десять динариев. Ведь у тебя упадет оборот, ты не купишь и не продашь товар. Точнее, купишь его меньше. У тебя будет семь динариев. И я получу с тебя только три или четыре монеты. А на четвертый год ты бросишь торговать. И я не получу ничего. А теперь подумаем так, как думает наш господин. В этом году он получит с тебя только два или три кругляка серебра. Ведь так?

- Так, - подтвердили гости.

- Вот, зато ты купишь больше товара, продашь его и заработаешь двадцать динариев. И я получу уже пять. А там ты станешь богаче, и царская казна будет становиться богаче. И это не все. Чем богаче будет купец или мастер, тем больше работников у него будет, тем меньше бездомных и разбойников будет на дорогах. Значит, царь может уменьшить число стражников, сэкономить казну. Но и это не все. Если у людей будут деньги, а дороги будут безопасны, то сюда пойдут караваны из других стран. А это уже большие пошлины. Значит, казна будет наполняться еще быстрее. Вы согласны, почтенные жители Ерушалаима, что царь думает о своей выгоде?

- Да! – почти хором согласились ерушалаимцы – царь Герод – рачительный хозяин. Пастух тоже не стрижет овцу дважды, а ждет, пока отрастет новая шерсть.

- Но ведь и вам это выгодно, почтенные. Разве не так?

- Так, почтенный Барух. Истинно так.

- Я ответил на ваш вопрос, почтенные купцы и ремесленники?

- Да! Ответил! Благодарим! – в разнобой отвечали посланцы.

К дворцу подъехала группа всадников. Впереди ехал высокий воин в царском облачении. Соскочив с коня, он удивленно окинул взглядом Баруха и толпу. Люди повернулись к Героду и разразились приветственными возгласами.

- Здравствуйте, жители города! Рад видеть вас в здравии! С чем пришли ко мне?

- С благодарностью, царь! – поклонился старший – Все наши беды уже разрешил твой советник!

- Это – важно проговорил Герод – Очень мудрый советник! Барух, награди жителей города от своего и моего имени!

Барух важно поклонился Героду: Слушаю, господин! И кивнул дворцовому служке. Тот опрометью кинулся в здание и через пять минут уже выносил пышные одеяния для каждого из присутствующих. Гости с поклоном удалились.

- Началось, – проговорил Барух – Они не понимают. Я, как мог, убедил их в чистоте твоих помыслов. Но будет следующий раз. Будь осторожен, Герод.

- Кто-то думал, что будет легко? – усмехнулся правитель – Править – дело неблагодарное. Лучше чистить улицы. И руки крепче становятся, и результат виден. Ладно. Давай вечером подумаем. Собери наших. Герод прошел во дворец. Барух сокрушенно покачал головой.

А о визите во дворец уже рассказывали на всех углах. Люди пересказывали слова советника и царя, удивлялись, восхищались. Даже сторонники павшего царя и недоброжелатели Герода временно примолкли. На Совете, настоящем Совете, было решено постепенно создавать службу из людей, которые по стране разъясняли бы смысл того, что делает царь. А делалось немало.

Распрощавшись с римлянами, Герод принялся знакомиться с хозяйством Иудеи, землей, дорогами, городами. Объезжал он и новые области, присоединенные к Иудее по решению римского Сената. Он подтвердил вольности греческих городов, перешедших под его контроль, посетил Газу, устроив пир-знакомство с ее купечеством и булевтами, заключил договор о дружбе с вольным городом Аскелон, наделил привилегиями город Акру, ставшую его пристанищем в первые дни после возвращения из Рима.