Леонид Бляхер - Хроники Герода (Перечитывая Флавия)

Закупки хлеба в Александрии позволили Иудее пережить зиму. Подходила весна и начало сева. Бывшие солдаты осели на землю. Им были выделены семена для посева. На царских землях Симон предложил возрождать плантации фиников, которыми некогда славилась Иудея. Финики и вино из них станут новыми товарами, которыми будет торговать Иудея. Продвигалось строительство дворца, который в городе уже называли домом царя. Все шло, как задумано. Даже взбалмошная Александра, мать Марьямны и Аристобула, успокоилась и почти не доставляла ему хлопот.

В один из весенних дней, рано утром в покои Герода вбежала служанка жены. Последние дни они спали врозь с женой.

- Прости, царь! Госпожа рожает!

Герод кинулся к спальне Марьямны. Но там уже теснились повитухи и его попросту не пустили. Правитель страны ходил перед опущенным занавесом в покои жены, сжимая и разжимая кулаки. Наконец, занавес дернулся, отошел в сторону, и к Героду подошла служанка с маленьким свертком в руках. Из свертка чуть проглядывало маленькое сморщенное личико.

- Мальчик – гордо, будто сама была роженицей, проговорила служанка.

- Сын! – пронеслось в голове Герода.

Он рванулся к жене. Марьямна спала. Герод застыл. Повернулся и тихонько выскользнул из комнаты. Сын в кулечке тоже спал. Герод вдруг почувствовал себя лишним. Он внимательно осмотрел сына. Тот посапывал после первой трапезы в своей жизни и тоже пока был безразличен к своему отцу, в растерянности стоящему рядом.

- Госпожа проснулась и просит тебя, царь, войти к ней – тихонько подошла к нему еще одна девушка из прислуги жены.

Герод вновь вошел в спальню. Подошел к широкому ложу под балдахином. И встав на колени, припал поцелуем к животу Марьямны. Ее пальцы заскользили по его голове.

- Сын, Герод, наш сын – почти шепотом проговорила она.

- Наш сын – повторил Герод, целую руку любимой.

Всего неделю наслаждался Герод счастьем семейного очага. Через неделю прибыл гонец из Антиохии. Антоний призывал Герода к себе. Надо было ехать. Причина приглашения была понятна. Уже несколько месяцев из Антиохии шли слухи о подготовке к походу в Парфию. Вестники, проезжавшие из ставки Антония, везли приказы войскам о передвижении ближе к границе, а префектам – о создании опорных баз. Вопрос был в том, что может потребовать Антоний от Герода, и что Герод может предложить Антонию? Войско? Деньги? Тут нужно хорошо продумать.

Армия у Герода сейчас не особенно сильная. Многих распустили по домам. Они сейчас в работе и отрывать их очень не желательно. Это значит, что на следующий год их пропитание опять ляжет ярмом на казну царя. Значит, войско лучше предлагать так, чтобы Антоний отказался. Деньги? Сколько? С деньгами у Антония плохо всегда. Вот и сейчас он смог собрать с подвластных территорий, включая Египет в четыре раза меньше, чем требовал. Значит, деньги. Когда-то Герод выплачивал в казну наместника две тысячи талантов. Герод с советниками решил ограничить свои траты за год десятью тысячами талантов. Уходит много, но и поступления появляются. В основном, растут поступления от торговли. Эх, дворец отнимает много средств и стена! Но деньги для Антония найти нужно. Он, конечно, освободил друга Герода от уплаты подушной подати, но дружба лучше протекает с прибылью. Об этом говорили на совете близкие Героду люди. Это знал и сам Герод.

Было решено отправиться в Антиохию с двумя тысячами воинов и повезти с собой пятьсот талантов серебра. Из Александрии к Антиохии направятся корабли с провиантов для войска. Пока так, а там посмотрим. Уже утром, попрощавшись с семьей, Герод с отрядом направился в Антиохию. Уже перед выходом из дворца он столкнулся с Александрой, грозно и значительно глянувшей на своего зятя и быстро скрывшейся в своих покоях. Опять что-то чудит. Никак не успокоится. Письма пишет Клеопатре, народ мутит, ведет со своими присными «список преступлений» Герода. Ох, трудное существо. Александра же точно знала, ну просто наверняка, что зять вызван в ставку Антония по настоянию Клеопатры, для ответа на ее жалобы.

Дорога была не долгой. Заглянули в Самарию. Там дела шли если не блестяще, то вполне удовлетворительно. Благополучно обстояли дела и в Тире. Гораздо тревожнее были слухи и сплетни, носившиеся в городах. Смысл прост. Правит теперь не Антоний, а Клеопатра. Будет всех гнуть, как гнет своих египтян. Особенно тревожило, что слухи эти носились не только среди сирийцев, но и среди римлян. И римляне, живущие на востоке, все чаще поглядывали в сторону Октавиана.

Добравшись до Антиохии, Герод решил расположиться лагерем, не въезжая в город. Пока воины разбивали палатки, он привел себя в порядок и отправился к Антонию в уже знакомый дворец Селевка. Если при Помпее и Кассии дворец походил на полевую савку командующего армией, а при Сексте на дом римского нобиля, то сейчас он стал напоминать дворцы Александрии. Рука властительницы Египта чувствовалась в тысячах мелочей, драпировке комнат, росписи стен, вычурности мебели.

Проходя по дворцу в сопровождении важного слуги, Герод фиксировал отличия. И они не радовали его. Впрочем, встреча с Антонием была вполне дружеской. Триумвир радостно приветствовал Герода, как старого друга, а не подданного. И… тут же завалил своими делами.

- Тут столько всего делается, что и не перескажешь сразу – жаловался властелин полумира – Мы готовим поход в Парфию. Договорились с Октавианом, что он мне передаст четыре легиона, а я ему сотню кораблей для борьбы с Секстом Помпеем. Корабли я отослал, а вот легионы не получил. Октавиан говорит, что, дескать, на границах не спокойно. Пришлось набирать новобранцев, учить их. Приказал собрать подати. Так привезли совсем немного.

- Может отложить поход в Парфию? – осторожно спросил Герод.

- Сам не рад, а нужно. Очень нужна большая победа. Дух в легионах без нее падает. А тут как раз все складывается удачно. У Парфян смена царя. Новый царь прежнего правителя, своего отца, придушил. Казнил всю свою родню. Их сторонники ко мне бегут. Обещают все дороги указать. Армянский царь готов дать конницу. А без конницы с парфянами, сам знаешь, воевать трудно. Вот и выходит, что выступать нужно. И твоя помощь мне нужна.

- Чем я могу помочь?

- Как обычно, деньгами – рассмеялся Антоний – Только не подумай, что я от своих слов отказываюсь и податью тебя облагаю. Мне нужна помощь моего друга. Ты понимаешь?

- Конечно, Марк! С тем и приехал. Со мной пятьсот талантов.

- Я знал, что ты настоящий друг! Это не много, но хоть что-то.

- Еще скоро прибудут корабли с зерном и другими припасами для похода. Думаю, тебе все это пригодится.

- Конечно, пригодится. Сам-то пойдешь? Парфия – богатая страна. – Антоний, прищурившись, посмотрел на Герода.