Томас Костейн - Серебряная чаша

— Ты думаешь точно так же, как и я, — тихо сказал Василий. — Наше теперешнее… положение не может продолжаться вечно.

— Да, ты прав… И сейчас, когда ты уезжаешь, я хотела поблагодарить тебя… Ты очень… очень скрупулезно соблюдал все пункты нашего договора.

— Если можно внести в него изменения, то… то ты сама должна сказать об этом.

— Нет, нет, — воскликнула девушка с неожиданным жаром. — Василий, разве ты не видишь, что не в моих силах изменить что-либо? Что ты сам должен сделать усилие и сказать то, что должен сказать?

Он взял ее руку в свою.

— Все это время я вынужден был обороняться и считал, что не имею права голоса. Но теперь вижу, что не понимал всего… — Помолчав немного, он встал. — Пойдем погуляем в саду. Ты заметила, как переживают за нас наши друзья? Иногда я чувствую себя обязанным перед ними. А ты?

— Я тоже часто об этом думаю.

Она тоже поднялась и направилась в сад. Василий по-прежнему держал ее за руку. Глядя на них, издали можно было подумать, что влюбленная пара вышла на вечернюю прогулку. Они шли медленно, и голова девушки почти касалась плеча Василия. Но трое гостей, смотревших им вслед, не смели даже об этом подумать.

— Они, наверное гадают, как сложится наше будущее. Старый принц очень много говорил со мной.

— Со мной тоже. Мне очень нравится этот забавный маленький человек. Он так радовался, когда говорил мне о приготовленных для нас подарках, что я не вытерпела и посмотрела. — К счастью, было очень темно, и Василий не увидел, как сильно она покраснела. Лишь позже она сообразила, что только что сказала. Поэтому, чтобы скрыть свою неловкость, Девора поспешила заговорить о другом. — Через несколько дней он уезжает. Мне будет очень не хватать его. В доме станет так пусто…

Они остановились и посмотрели на луну, которая выглядывала из-за крыши дома. Какое-то время они так и стояли молча. Каждый был погружен в свои мысли. И если быть честным, то они совсем не касались старого принца.

— Василий, — сказала Девора. — Помнишь, я просила тебя пообещать, что ты не будешь встречаться с Еленой, когда будешь в Риме. Теперь наоборот: я хочу, чтобы ты увиделся с ней.

Удивленный, Василий нахмурился. Он стоял во мраке и размышлял над причиной, побудившей ее изменить свое решение.

— Я не собирался нарушать данное тебе обещание, — сказал он. — И я совсем не хочу ее видеть.

— И все-таки, мне кажется, ты должен встретиться с ней. Ведь ты обязан ей… Только не спрашивай меня о причинах, побудивших меня изменить свое решение. Я все равно не смогу объяснить тебе. Но, мне кажется, это поможет нам обоим разобраться… Потом, когда-нибудь… когда настанет время окончательно решить, что нам делать дальше.

Поколебавшись, он ответил:

— Все будет так, как ты захочешь.

Затем неожиданно он почувствовал, что все самое главное в его жизни, остается в этом доме. Очаг, который он делит с близкими людьми, друзья, возможность любить и быть любимым, чаша, охраняемая двумя стражниками… Лука и Девора, которая с каждым часом становилась для него все дороже и дороже. Ведь именно она занимала в его сердце больше всего места. И он подумал: «Ее глаза больше и ярче, чем глаза Елены. А волосы мягче и нежнее. Как она молода и прекрасна! Как она желанна!»

И тогда он сделал попытку:

— В Эфес плывет много кораблей. Совсем необязательно, чтобы я уплывал именно завтра.

— Нет, Василий, нет, — прошептала она, задыхаясь. Потом собралась с силами и добавила: — Если бы ты знал, как я хочу, чтобы ты остался! Как я была бы счастлива! Но нужно закончить чашу. Это твой священный долг.

Он обнял девушку одной рукой и прижал к себе. И странная вещь: несмотря на темноту, их губы сами нашли друг друга. Правда, Девора нисколько не сопротивлялась этому поцелую. Несколько минут девушка так и стояла на цыпочках, тесно прижавшись к его груди. Наконец, грустно вздохнув, она с сожалением отстранилась.

— Теперь я уже не буду такой несчастной, когда ты уедешь, — прошептала она. — Ничего не поделаешь: твой долг — завтра уехать, а мой — не удерживать тебя. И, когда ты прибудешь в Рим, ты встретишься с ней. Помни, ты мне обещал. Я прошу тебя только об одном: посмотри на нее так, словно ты видишь ее впервые. И только если ты сможешь после этого окончательно забыть ее, мы в силах будем подумать о той жизни, в которой нам будет суждено поровну поделить все радости и печали.

Красильщик Регуил спросил:

— Так, значит, ты хочешь видеть Иоанна, сына Зеведея? Любимого апостола Иисуса?

И он еще раз прочел письмо, которое ему передал Василий. И, хотя письмо это было написано Лукой, выражение недоверия и подозрительности не сошло с его лица.

— Послушай, юноша, а может быть, ты еще хочешь увидеть и лицо самого Иеговы в небе?

Регуил был богатым человеком. У него было свое предприятие. И предприятие значительное. По крайней мере по меркам того места, где он жил. А находилось оно в греческом квартале города Эфеса. Все располагалось в одном доме, состоящем из одной комнаты. Довольно значительное место в этой комнате занимало возвышение, напоминающее сцену, где и жила семья красильщика. Пронзительно-красный цвет занавесок оттенял теплые цвета бронзы и меди, а также мягкие тона ковров. Площадь, которая располагалась ниже, предназначалась для домашних животных. Но рядом был еще один дом, в котором трое помощников без устали размешивали краску в больших чанах. Оба дома соединялись крытым проходом, напоминавшим коридор.

— Иоанн — беглец, — продолжал Регуил. — А ты знаешь, что это значит? Ну так я объясню тебе… Это значит, что власти пытаются поймать его, чтобы посадить в тюрьму на одном из островов. Жрецы, так те просто ненавидят его. В последнее время он часто предсказывает конец света. Он говорил людям о смерти, огне и разрушении. И эти несчастные решили, что если они будут молить апостола об избавлении от напасти, смерть и горе пройдут стороной. И сейчас Иоанн вынужден скрываться. Было бы просто безумием с моей стороны довериться незнакомцу.

— Хорошо, но этого письма должно быть тебе достаточно для того, чтобы поверить в мою надежность.

— Вовсе нет, — грубо возразил Регуил. — Ведь Лука — это сама доброта. Он просто не способен видеть зло. К тому же он не знает, с какими трудностями мы сталкиваемся, чтобы защитить Иоанна от когтей жрецов. — И он посмотрел на Василия с той безудержной отвагой, которая встречается лишь у людей, в чьих жилах течет кровь кочевников. — Что это за чаша, о которой он упоминает в своем письме? Первый раз слышу о ней.

В двух словах Василий объяснил ему, в чем тут дело, но после первых же фраз убедился, что решение Регуила окончательно.