Томас Костейн - Серебряная чаша

Их ввели в большую прохладную комнату, из которой был виден город, а через несколько минут навстречу гостям вышел Аарон. Тут же вспомнив все, что Адам говорил о сыне хозяина, Василий не удивился, увидев мужчину неопределенного возраста, маленького, тощего, с таким сухим лицом, будто он всю жизнь прожил в паутине. Неприятно бегающие глазки Аарона перепрыгивали с одного гостя на другого, не выражая при этом никакого радушия.

— Вот ты и вернулся, — обратился он к Адаму. — Путешествие прошло удачно?

— Когда я берусь за дело, то можно не сомневаться, что верблюды вернутся домой, нагруженные товаром.

— Может быть, — сухо согласился Аарон. — Посмотрим. — Тут он снова посмотрел на Василия, это был холодный, как у василиска [19] Василиск — ящерица семейства игуан. , взгляд. — А это еще кто?

— Мастер, которого Лука Целитель выбрал в Антиохии. Так приказал твой отец.

Аарон, который в течение всего разговора держал руки за спиной, сухо щелкнул пальцами. Должно быть, этот звук был сигналом для слуги, вместе с которым он вошел в комнату. Слуга, повернувшись на каблуках, быстро покинул помещение. Его походка, выгнутая колесом спина и вытянутая шея делали его странным образом похожим на грифа.

— Эбенейзер доложит отцу, что ты прибыл, — пояснил Аарон. — Если сознание его ясно, то он наверняка сразу примет тебя.

Он смотрел на Василия как на какой-нибудь мешок с зерном. Потом Аарон снова повернулся к Адаму:

— Не слишком ли он молод? Надеюсь, прежде чем его выбрать, Лука проверил его достоинства?

— Лука за него отвечает. — Адам явно начинал терять терпение. — Между прочим, если я не ошибаюсь, люди утверждают, что некий Иисус заткнул за пояс многих ученых и умудренных жизнью мужей. Было ему тогда двенадцать лет.

— Не вижу никакой связи, — сухо отозвался Аарон. Затем, указав на одну из дверей в комнате, он сказал, обращаясь к Василию: — Там есть вода, ты сможешь смыть с себя пыль и грязь долгой дороги. Тебе принесут вина. А что касается тебя, — эти слова уже были обращены к Адаму, — насколько я знаю, у тебя есть еще дела в другом месте.

— Когда мой хозяин умрет, неблагодарный отпрыск великого родителя, конечно, обойдется без моих услуг, — проворчал Адам, когда Аарон вышел из комнаты.

Оставшись один, Василий задумчиво огляделся. Естественно, он пытался сравнить дом Иосифа Аримафейского с дворцом Игнатия, который когда-то был его домом. Роскошь, с которой все было обставлено, казалась ему странной, хотя он и был вынужден признать, что стены окрашены в утонченные цвета, а великолепные ткани и ковры были вытканы так искусно, будто над ними трудились руки волшебницы. И все же Василий не мог отделаться от впечатления, что убранство придавало помещению таинственно-мрачный вид, тогда как комнаты в доме Игнатия были полны солнечного света, просторны и немного шумны из-за снующих туда-сюда людей. Было и другое отличие: всем комнатам в Антиохии была свойственна скромность, граничащая с аскетизмом, тогда как здесь явно чувствовалось излишество роскоши. Она бросалась в глаза, была какой-то навязчивой.

Человек, который поспешно покинул комнату по щелчку пальцев Аарона, вновь появился с амфорой с вином. Это было vinum acrum [20] Vinum acrum — кислое вино, почти уксус. — сухое, слабое вино, в котором чувствовался сильный привкус железа. Сделав глоток, Василий, поморщившись, поставил чашу на стол рядом с амфорой.

Раздавшиеся во внутреннем дворике голоса привлекли внимание молодого человека. Он подошел к окну и обомлел: там расстилался огромный и прекрасный сад. Он был полон самыми разными цветами и деревьями. В центре был установлен фонтан, выполненный в виде широкой чаши. Струйки воды били вверх, достигая уровня окон первого этажа. Птицы необыкновенной окраски восседали на ветках среди пышной зелени. Время от времени, словно бы решив привлечь к себе внимание, они испускали громкие и не всегда благозвучные крики. Василию пришлось признать, что сады в Иерусалиме красивее антиохийских.

Тут в саду появился очень старый человек с неуверенной и медлительной походкой. Тяжело передвигая ногами, он опирался на руку молодой девушки. Догадавшись, что этот старик и есть великий Иосиф Аримафейский, Василий стал жадно рассматривать его. Лоб купца был на удивление широким, а глубоко посаженные глаза пылали умом и чувством собственного достоинства. У старика была красивая голова, и Василий почувствовал дрожь в пальцах — до того было сильно его желание прямо тут же взяться за инструменты и начать работу.

Он был так занят изучением внешности купца, что в первый момент не обратил внимания на его спутницу, а ведь она стоила пристального взгляда художника не меньше Иосифа. Небольшого роста, она была очень стройной. Белые длинные одежды доходили ей до самых сандалий. Волосы ее были черны как ночь и как нежное покрывало спадали на хрупкие плечи. Она была так внимательна к деду, так бережно поддерживала его, что Василию пришлось долго ждать, пока она поднимет глаза. Под широким разлетом бровей они были такими огромными и живыми, будто жили своей отдельной жизнью.

Голоса старика и девушки были громкими и такими четкими, что прекрасно доходили до комнаты, в которой стоял Василий. Прислушавшись, он понял, что эти двое вели нежный спор, который был им, видимо, давно привычен:

— Дорогое дитя, — говорил Иосиф, — ты становишься такой же тиранкой, какой была твоя бабушка. Нужно, чтобы я делал то-то и то-то или же наоборот, не делал того-то и того-то. Ну зачем так ругать меня всего лишь за то, что я хорошо поел сегодня утром?

— Ты ведешь себя, как непослушный мальчишка, — заговорила девушка высоким и приятным голосом. — Зачем, зачем ты опять съел огурец, ну скажи мне? Ты же прекрасно знаешь, что врач, который приходил осматривать тебя три дня назад, сказал, что ты должен быть осторожен в вопросах еды. Особенно он предостерегал тебя от огурцов. Тебе снова станет плохо, придется принимать лекарства, которые ты оставил, — сок пролески, побеги конопли…

— Да эти лекарства комом стоят у меня в желудке, — простонал старик. — Мне кажется, они способны убить даже дикую собаку!

— А теперь вдобавок ко всему ты еще хочешь встретиться с этим мастером, — продолжала девушка. — Почему это надо сделать прямо сейчас? Ты считаешь, что у тебя достаточно сил? Тебя никто не торопит. Он может и подождать.

— Девочка, по просьбе моего друга Луки он прибыл из самой Антиохии… К тому же есть причины, которых ты не знаешь. Я должен очень уважительно отнестись к этому человеку.

Тут же голос девушки выдал раздиравшее ее любопытство:

— А что это такое, дедушка? Неужели есть что-то такое, чего я не знаю? Сейчас ты мне расскажешь об этом. Сейчас. — Не дожидаясь ответа, она еще сильнее схватила старика под руку. — Я иду с тобой. И прослежу за тем, чтобы встреча не была продолжительной. Я же вижу, как ты устал и тебе нужны сон и покой.