Томас Костейн - Серебряная чаша

Иосиф Аримафейский грустно покачал седой головой.

— Да, мне нужен сон, долгий сон…

Наконец Василий обратил внимание на девушку, отметил живость ее глаз, белизну ее кожи. Но неожиданно появившийся Адам-бен-Ахер оторвал его от созерцания.

— Она тебе нравится? — спросил он раздраженно.

Василий ответил осторожно:

— Да, насколько можно судить с этого расстояния.

— Ты находишь ее красивой?

— Естественно.

— Я так и думал. Я читаю это в твоих глазах. Интересно, как она оценит тебя. Это для меня гораздо важнее. — Дыхание Адама было шумным и прерывистым. Василий уже знал, что у караванщика это признак большого возбуждения. — Предупреждаю тебя, парень, — занимайся своим делом, и все. Понял? Все. И чтобы никаких светских бесед, кривляний и ужимок.

Василий медленно повернулся и посмотрел Адаму прямо в глаза:

— Не вижу причин, по которым я должен давать тебе отчет о своем поведении.

Казалось, сейчас Адам взорвется.

— Ну так я найду тебе их. По крайней мере, одну.

И все же нежная настойчивость одержала верх. Василию пришлось прождать не меньше двух часов, пока его не провели в спальню хозяина дома. На большой кровати посреди белоснежных простыней Иосиф казался маленьким и хрупким. Но тем не менее вид у него было свежий и отдохнувший. Рядом с ним на маленьком столе еще стоял поднос с остатками скромного завтрака и серебряный кубок с вином. Очаровательная внучка сидела рядом с дедом. Она бросила быстрый взгляд на Василия и явно удивилась молодости мастера. Она тут же смущенно опустила глаза.

— Да ты еще совсем мальчик, — произнес старик неожиданно низким и сильным для такого хрупкого тела голосом. Но он не стал дальше развивать эту тему, видимо, не считая ее очень уж важной. — Надеюсь, когда мой друг Лука покидал тебя, он находился в добром здравии?

— Путешествие из Антиохии в Халеб немного утомило его, — ответил Василий. — Он провел ночь в городе, отдохнул и отправился навстречу некому Павлу из Тарса, с которым он и собирается прибыть в Иерусалим.

Иосиф Аримафейский серьезно кивнул в ответ.

— Я написал Павлу письмо, в котором пытался отговорить его от этого путешествия. Не время сейчас… Увы, не думаю, что он придаст значение моему предупреждению. Он и сам чувствует опасность, но стремится ей навстречу. — Добрые глаза старика, окруженные бесчисленными морщинками, с теплотой смотрели на молодого человека. — Я вижу, ты принес с собой глину. Хочешь приняться за работу прямо сейчас? Что ж, я отдохнул и хорошо себя чувствую. Когда модель такая старая, как я, не стоит терять ни минуты.

И тут Василия охватила паника. Первые пробы ему всегда давались с трудом, были мучительны, а теперешняя нервозность могла лишь усугубить неудачу. Старик был явно неглуп и хорошо разбирался в искусстве. Что он подумает, если Василия постигнет неудача? Он наверняка решит, что мастер не соответствует нужным требованиям. Да, конечно, он теперь свободен, и документы, подтверждающие свободу, никуда не денутся, они надежно зашиты в пояс туники, никто больше не сможет превратить его в раба. Но неудача может навсегда лишить его такого прекрасного шанса и приговорить к неблагодарной и низкооплачиваемой работе обычного ремесленника.

Он присел на край кровати и с явным недовольством принялся за работу. В первый момент ему показалось, что самые неприятные предположения начинают сбываться. Он ничего не мог поделать с послушной глиной, и то, что выходило из-под его пальцев, не имело ничего общего с внешностью Иосифа Аримафейского. Вторая попытка оказалась более удачной. На этот раз явно обозначились благородный лоб старика и усталые от долгой жизни глаза. Молодой человек испытал огромное облегчение, ему даже показалось, что пальцы стали мягче и гибче. Он расслабился и полностью без остатка предался своей работе, в нем закипела страсть, свойственная всем художникам.

Он был так поглощен делом, что перестал прислушиваться к разговору старика и внучки. А говорили они о Павле и той миссии, которая должна была привести его в Иерусалим. В их беседе звучали и другие имена, но они все равно ничего не сказали бы Василию, потому что были ему незнакомы: Иаков, Филипп, Иуда. Старика заметно заботило, как встретят бесстрашного Павла в Иерусалиме. По вот неожиданно Василий заметил, что голоса смолкли, в комнате наступила тишина, а девушка больше не сидит рядом с Иосифом. А когда за спиной раздался голос, Василий от неожиданности даже вздрогнул и только потом сообразил, что девушка не вышла из комнаты, а все это время стояла у него за спиной и наблюдала за его работой.

— Замечательно! — воскликнула она. — Дедушка, это вылитый ты!

Василий повернул голову и увидел, что девушка смотрит из-за его плеча на движения пальцев. Глаза ее блестели от удовольствия. Нет, она не была красивой, как ему показалось сначала, но когда ее щеки покрывал румянец, губы приоткрывались, а лицо оживлялось, ему казалось, что красивее нее просто нет на свете.

Она улыбнулась ему и повторила:

— Мне кажется, что у вас замечательно получается.

— Это только начало, — ответил Василий, поворачиваясь к ней. Ему вдруг захотелось объяснить, что он собирается делать. — Сходство всегда держится на одной или нескольких деталях, имеет значение разрез глаз или форма бровей. Но если ты не поймаешь этот нюанс, то лицо останется безжизненным. Сейчас я отлично вижу, что у меня не получилось. Это нос. У твоего деда замечательный нос, который придает своеобразие всему лицу. О! Если бы мне удалось схватить его! — Пальцы вновь принялись за работу, пока он говорил, осторожно касаясь глины то там, то здесь. Затем он неожиданно остановился. — Кажется, вот! Вот он… этот великолепный нос! Наконец-то я уловил сходство.

— Действительно! — воскликнула она.

— Послушайте, молодые люди, — прервал их Иосиф, — может быть, мне тоже будет позволено взглянуть на этот шедевр? Все-таки вы обсуждаете не чье-нибудь, а мое лицо. Причем обсуждаете довольно бесцеремонно. Насколько я понял, мой нос доставил вам некоторые хлопоты.

Он протянул слабую руку, взял у Василия еще влажный кусок глины и, нахмурив брови, поднес его к самым глазам. Старик явно плохо видел. Но сразу по его лицу стало ясно, что он доволен увиденным.

— Да, Девора, — сказал он. — Этот молодой человек нащупал сходство. Думаю, что конечный результат будет хорошим, очень хорошим.

Слова старика наполнили сердце Василия такой радостью, что все его страхи окончательно рассеялись, он почувствовал себя так уверенно и спокойно, что взял эскиз и на этот раз совершенно спокойно вернулся к работе.

Девора вернулась к деду и села рядом с ним на постель. Радость и интерес, с которыми она отнеслась к его работе, заставили Василия рассматривать ее с особенным вниманием. Теперь он полностью оценил и грацию ее движений, и чистоту профиля. Немного портил это впечатление нос. Василий всмотрелся в него: маленький, прямой, он заканчивался небольшой ямочкой, которая придавала лицу немного лукавый и нетерпеливый вид. В конце концов Василий решил, что нос не так уж плох и, наоборот, ему нравится.