Томас Костейн - Серебряная чаша

Люди Самуила, положив руки на рукоятки своих кинжалов сломя голову носились вокруг празднующей толпы, словно кровожадные акулы, решившие напасть на стаю морских свинок. Единственное, что можно было сделать, так это броситься в толпу и резать ножом направо и налево. Адам-бен-Ахер заметил Миджамина как раз в тот момент, когда коротышка со злобным выражением лица давал какие-то указания своим людям. Все они явно были растеряны. Адам тут же поспешил уверить своего противника в тщетности каких-либо попыток изменить ситуацию.

— Маленькая группа людей ничего не в силах сделать с такой многочисленной толпой! — завопил он, пытаясь перекричать шум голосов. — Ты не в силах ни остановить нас, ни вернуть обратно. Или может быть ты считаешь, что убийство нескольких праздношатающихся пойдет на пользу тому Делу, которому вы служите?

— Ничего, восемнадцати благословений хватит, чтобы отмыть нас, — проговорил Миджамин голосом полным горечи. — Что теперь скажет Самуил?

Но было ясно, что то, что скажет впоследствии Самуил, теперь уже не играло никакой роли. Толпа постепенно вытекала с маленькой площади перед домом Иосифа. На ходу люди пели, кричали, танцевали. Они все направлялись вниз по улице к тому месту где несколько минут назад раздавалось нетерпеливое ржание лошадей.

Миджамин собрал всех своих товарищей, у которых был очень смущенный вид.

— В том, что произошло нет нашей вины, — заявил он с ученым видом. — Кто мог ожидать, что все христиане Иерусалима притащатся сюда, чтобы подать им руку помощи? Но раз все так неудачно случилось, раз нам так не повезло, то мы сами должны исправить создавшееся положение. Ты, Елезар, ты сейчас войдешь в дом и скажешь Аарону чтобы он тут же приступал к поискам чаши. Мы не можем тут торчать бесконечно только потому, что старик не желает умирать. И скажи еще Аарону, что, если возникнет необходимость, мы перевернем всю постель Иосифа и вспорем матрас и подушки!

— Готов биться об заклад, — сказал Елезар, глядя вслед удалявшемуся кортежу, — что они унесли чашу с собой.

Неожиданная мысль пришла в голову Миджамина.

— Действительно. Ты заметил, что невеста держала в руках не то чашу, не то маленькую тарелочку, завернутую во что-то белое? Ты думаешь, что это та самая чаша? Что они пронесли ее под самым нашим носом?

— Они бы не стали ее так выставлять. Это было бы слишком дерзко для христиан.

— На мой взгляд, они сегодня и без того проявили неслыханную дерзость, — проворчал Миджамин. — Хотя тут я согласен с тобой. Скорее всего кто-то из домашних пронес ее под своим платьем!

Затем он решительно добавил:

— А ты, Амасай, ступай к Самуилу и расскажи ему, что тут произошло. Скажи ему, что я последую за этими людьми и буду держать его в курсе всех их передвижений. И еще… дай понять, что, если чаша у них, то я вернусь с ней или… или не вернусь никогда.

Шесть часов они были в пути. Большей частью караван продвигался узкими тропами, которые почти всегда вели в гору. Великолепные верблюды Адама с величественной медлительностью шли вперед, осторожно ступая своими широкими копытами на мягких подушечках. Жара была умопомрачительной. Местность постепенно приобретала цвет пустыни, которая тянулась в бесконечность на запад от Иордана. Желтый и коричневый, желтый и коричневый. Виноградники на склонах гор были выжжены безжалостным солнцем, а ободранные фруктовые деревья тихо умирали вместе с летом. Иногда им на пути встречались стада баранов. Не в силах найти себе еды, бедные животные встречали путешественников безысходным блеянием.

Первую ночь они провели в караван-сарае, рядом с лениво текущими водами Иордана. Издалека это сооружение выглядело весьма нарядно: высокие, разноцветные крыши теснились в беспорядке за деревянной стеной высотой в шесть метров. Но вблизи поселение оказалось довольно гнусным местечком, грязным и шумным. Переехав через свод ворот, Адам тут же внимательно оглядел переполненный людьми двор. Обитатели караван-сарая, свирепые на вид, но полные чувства собственного достоинства, небольшими группами стояли тут и там, громко разговаривая, споря, смеясь. Их огромные тюрбаны мерно раскачивались в такт их движениям. Привыкшие к долгим и опасным путешествиям, они не обращали никакого внимания на то, что происходило вокруг них. Кто-то покидал караван-сарай, кто-то въезжал в ворота. Их смуглые женщины, обычно одетые в платья цвета сырой печенки, копошились каждая у своей ниши в стене, где на крошечном огне, в маленьких медных кастрюлях они готовили еду вечерней трапезы. На небольших столиках уже стояли блюда с финиками, изюмом и порезанными ломтиками кокосовыми орехами. Прибывшие путешественники явно не рассчитывали встретить здесь такое количество народа в это время года. Поэтому тут же по прибытии пришлось приступить к довольно неприятным переговорам, чтобы получить помещение в одном из сооружений, нависавших над ворюгами караван-сарая. Старый армянин, хозяин стоянки, почувствовал, что при создавшейся ситуации, он может попытаться значительно повысить цены. И он тут же приступил к реализации своих планов.

— О! Какие прекрасные верблюды! — воскликнул он. — И какая упряжь! Какие золотые помпончики! Неужели Иосиф Аримафейский умер, оставив тебе целое состояние?

— Иосиф Аримафейский действительно умер, — сухо ответил Адам, — но я не нуждаюсь ни в каком наследстве. А эти верблюды — мои. Я сам очень тщательно отобрал их и заплатил из собственного кошелька, который, несмотря на все молитвы и благословения, был не таким уж толстым. И сейчас я вовсе не желаю, чтобы меня обокрали.

Спор затянулся надолго, и Девора, уставшая от бесконечного ожидания, крикнула: «Карр!» Послушный приказу, верблюд встал на колени, и девушка сошла на землю. Сильно устав во время долгого путешествия, она сделала это не без усилий. Тело ее ломило от неудобной позы, в которой она сидела на мерно раскачивавшейся спине животного. Отъезд из Иерусалима был таким поспешным, что девушка даже не успела переодеться. На ней по-прежнему было ее праздничное белое платье, только в пути оно сильно помялось и покрылось пылью. Оглянувшись вокруг, она увидела Луку, согнувшегося и постаревшего от усталости, который последовал ее примеру. Василий был уже на земле и ходил, разминая затекшие ноги, по двору. Его голубой наряд издалека бросался в глаза рядом с коричневыми одеждами караванщиков. Юноша затерялся в толпе.

После яростных споров хозяин караван-сарая и Адам прекратили торговаться, и Девора облегченно вздохнула. По узкой винтовой лестнице девушка последовала за Адамом. Караванщик привел ее в предназначенную для них комнату, которая действительно располагалась над самыми воротами. Она была небольшой и очень душной, но зато относительно чистой и была в состоянии вместить всех путешественников, за исключением погонщиков верблюдов, которые должны были провести ночь снаружи, рядом с животными. При мысли о том, что все они будут находиться в одном помещении, Девора испытала чувство облегчения. Перспектива неприятных объяснений откладывалась. Вошла Сара, служанка, и расстелила у окна ковер, на который устало опустилась Девора. Адам сел на корточки рядом с ней.