Лина-Софья Нейман - Пятница

Он придвинулся к девушке и испуганно зашептал:

- Нет-нет! Закройся сама поскорей платком! Неожиданно Томаш свернул с дороги.

- Придётся заночевать у меня в доме, - заявил он.

Как? Почему? Об этом Иосифу никто ничего не говорил, и это не входило в его планы. В один миг Иосиф ловко соскочил с повозки.

- Зачем везёшь к себе домой? Я не позволю. Сказано - доставить на границу. Условились же?..

Иосиф горячился и вое повышал голос…

Томаш спрыгнул с передка и вплотную подскочил к Иосе:

- Сумасшедший! - Он сердито вращал глазами. - Ты это понимаешь или нет? - И он с жаром зашептал Иосифу в самое ухо. - Человек должен был ждать тут, на дороге, у поворота к моему дому. А его нет. Стало быть, что-то не в порядке. Может быть, он сегодня не работает… А только надо ехать домой и ждать его. А кричать не смей! Потому опасно!

Нет, Иосиф не согласен. Ему чудится какой-то обман. Почему об этом не предупредили на явке? Почему Томаш ничего не сказал ему раньше? Нет у Иосифа доверия к этому самому Томашу с чепцом на голове, под которым он скрывает своё лицо.

- Стой! - кричит уже громко Иосиф, хватая возницу за порванный зипун.

Томаш уже взобрался на передок воза и успел хлестнуть лошадь.

Но в этот самый момент кто-то схватил Иосифа за шиворот:

- Не ори! Ты не дома!

Иосиф силился обернуться. Тут только он понял, как неправильно вёл себя. Это был стражник.

Но стражник, легонько толкнув Иосифа, неожиданно отпустил его:

- Ступай!

«Что всё это значит?» - недоумевал Иосиф.

Томаш успел несколько раз взмахнуть кнутом, и воз уже тарахтел где-то впереди. Так Иосиф и не догнал лошадь, только по громыханию воза угадывал направление, по которому уехала Стелла.

Он пошёл по дороге за возом, прислушиваясь к стуку колёс, и скоро увидел в поле совсем неожиданно большой дом, чёрный, без единого огонька. В доме, как видно, услыхали, что подъехала телега. Заскрипели ворота, завизжали двери в сенях.

Когда же Иосиф подошёл к дому и поднялся на крыльцо, он заметил маленькую девочку у самой двери, которая, очевидно, ждала его. Она прошла с ним в сени и открыла дверь в тускло освещённую комнату. Иосифу бросилась в глаза кровать с горой грязных перин. На кровати лежала женщина с всклокоченной головой. На грязном полу - куча детей, они лежали вповалку рядом с телёнком. Дверца в огромной печи была открыта, ярко пылали дрова.

У порога стояла Стелла, закутанная с головой в серый платок.

Иосиф тронул её за руку:

- Войди. Сядем. Снимай платок. Но девушка не тронулась с места.

- Зачем? - сказала она почти шёпотом. - Я не хочу. Может быть, сейчас уедем отсюда.

Иосиф понял.

Это её поразил вид детишек, спавших вместе с телёнком, - среди лохмотьев, на чёрном, давно не мытом полу.

Доверчивый шёпот девушки как бы сблизил Иосифа и Стеллу. Он ещё сильней пожалел её: впереди опасный переход через границу. «Как бы её успокоить?» - подумал Иосиф.

Хозяйка нехотя поднялась с кровати. В печи стоял чёрный котелок, в нём булькала вода. Хозяйка зачерпнула медной кружкой кипяток и поднесла её Стелле.

- На, пей, - сказала она девушке. - Наверное, озябла с дороги.

Иосиф засуетился. Он легко двигался. Вмиг ловко освободил место для девушки за столом, принёс табуретку, тщательно вытер стол и табуретку тряпкой, попросил для Стеллы хлеба.

- Спасибо! - сказала Стелла. Впервые слабая улыбка тронула её нежные губы, заблестели мелкие белые зубы.

Томаша в избе не было.

- Наверное, ушёл что-либо разузнать для вас, - сказала хозяйка зевая.

Стелла и Иосиф с нетерпением стали ждать Томаша. Скорее бы ехать дальше, к границе… Вскоре явился Томаш.

- Этой ночью, - сказал он, - нечего и думать ехать. Охрана сменилась. Нет того человека, с кем можно мне сговориться.

И Томаш снова исчез.

Стелла была в отчаянии:

- Кто знает, сколько мы будем ещё ждать…

- Я тоже останусь. Не уеду, пока не доставлю тебя на границу, - сказал Иосиф.

Остаток ночи тянулся бесконечно. Иосиф и Стелла так и не легли спать. Не легла и хозяйка. Только детишки похрапывали и посапывали во сне то в одном углу, то в другом.

Не появился Томаш и утром. Он положительно пропал, и они начали не на шутку беспокоиться.

Время тянулось бесконечно долго. Нечего было и думать о том, чтоб выйти из избы подышать воздухом. Иосиф подошёл к двери. Перед ним расстилалось поле.

День был тёплый, солнечный, один из немногих последних хороших дней осени. Умытые листочки после дождя трепетали на деревьях. В ясном воздухе далеко было видно всё кругом. Конечно, чужих людей, попавших на границу, легко выследить. Иосиф поторопился вернуться в избу.

Хозяйка варила в печи сборный суп; она сбегала к соседке за горстью фасоли. Иосиф обедал со всей семьёй. А Стелла весь день не притронулась к еде. Иося искоса поглядывал на девушку и не мог понять, чем она так расстроена: жалеет ли об отъезде из Ковно, тяготит ли её пребывание в чужой Избе или беспокоит будущее?

Скрипнула калитка. Стелла вздрогнула, побледнела. Обернулась к двери:

- Кто-то идёт…

- Ну и что же, - спокойно ответил Иосиф. - Может быть, Томаш вернулся.

- Нет, это не его шаги.

Темнело. Стелла была права: какой-то человек вошёл в комнату. Иосиф сразу узнал стражника. Это он вчера задержал его на дороге.

- Так что Томаша сегодня не ждите. Человек, который должен был провести через границу, пока что не явился. Спросить о нём никак нельзя - ещё в беду попадёшь. Томаш велел передать: «Пускай ждут, что завтра будет».

Иосиф понял: Томаш и стражник действуют сообща. Стелла низко опустила голову.

- Сколько ещё будем тут сидеть, - вздохнула она,- - без толку…

Настала ночь, и сон взял своё. Стелла заснула, сидя на лавке у стола, положив голову на руки. Спал и Иося, прислонившись к печке в углу.

Мучительным был и следующий день, серенький, без солнца. К полудню поднялся ветер, стучал входной дверью, ставнями; пыль клубилась по дороге, билась в стёкла низких окон…

Томаш и вправду словно пропал - он не появлялся. Спёртый воздух в избе стал невыносим, хотелось хоть немного вдохнуть чистого воздуха, но ни одно окно не открывалось.

Поздно вечером взвизгнула калитка, и послышались быстрые, торопливые шаги. Дверь открылась. На пороге стоял Томаш в шапке-чепце, с кнутом в руках.

- Собирайтесь! Едем!

Иося доставил Стеллу на границу. Так и перешла она немецкую границу, закутанная с головой в большой серый платок.

А Иосиф вернулся в Ковно. Он был счастлив сообщить своей организации, что поручение успешно выполнил. Только он никому не сказал, как его интересовала и тревожила судьба девушки. Он не мог забыть её бледное лицо во мраке осенней, дождливой ночи. Не раз Иосиф встречал Ванду. Как хотелось ему спросить про Стеллу! Но нельзя. Он же подпольщик. Вопросы ни к чему. Дело есть дело!